Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Охотиться на кашалота начали уже с древних времен, но систематически преследовать его китоловы стали с конца XVII века. Главное место ловли кашалотов в наше время — южная часть Тихого океана. Из жира одного большого самца вытапливают от восьмидесяти до ста двадцати бочек ворвани. Из зубов кашалота делают пуговицы. О значении спермацета и амбры мы уже говорили выше.

Охота на кашалотов опаснее и труднее, чем на других китов. Раненый зверь иногда яростно защищается. Существуют рассказы о том, как кашалоты разбивали и топили лодки ударами хвоста, делали ударами головы пробоины мелким деревянным судам, схватывали пастью борт лодки и размалывали его зубами. Китоловы и моряки часто рассказывают о несчастиях, происшедших от столкновения с кашалотами. Многие из этих рассказов преувеличены, а некоторые просто выдуманы, но все же случаи нападений кашалотов вполне достоверны и официально доказаны. Конечно, большинство нападений этих китов относится к тому времени, когда китоловные суда были парусными, деревянными и небольшими по размерам, а сама охота производилась при помощи ручных гарпунов, бросаемых в огромное животное с лодок.

Из беззубых китов мы опишем кита полосатика и гренландского кита. Это даст полное представление о всех видах, ведущих одинаковый с ними образ жизни. Все эти киты отличаются отсутствием зубов. Вместо зубов у них во рту находятся роговые пластинки, которые называются «китовый ус». У очень молодых китов в челюстях есть зачатки зубов, но они не прорезываются. Позже вместо зубов вырастают роговые пластинки на верхних челюстях и на нёбе, где они располагаются рядами. Пластинки, расщепленные на конце на множество толстых щетин, имеют треугольную форму и висят вертикально с нёба. Самые длинные из них, числом от двухсот пятидесяти до четырехсот, находятся посредине верхней челюсти; самые короткие — ближе к концу морды и сзади, около места прикрепления нижней челюсти, причем от середины величина их постепенно уменьшается. Если посмотреть на эти пластинки сбоку, они походят на огромный гребень, зубцы которого имеют гладкую выпуклую поверхность. Когда кит закрывает рот, то весь этот роговой аппарат верхней челюсти упирается в нижнюю челюсть. Пластинки упираются концами в широкий язык, превращая ротовую полость как бы в огромное сито, задерживающее во рту самых мелких и скользких животных, которыми эти киты питаются.

Поверхностная толща морской воды, в которой плавают мелкие моллюски, медузы и различные личинки, служит своего рода пастбищем для китов. Кит широко раскрывает свою огромную пасть и наполняет рот водой с миллионами мелких животных, в ней живущих. Когда его чувствительный язык ощутит, что животных во рту набралось достаточно, он закрывает ловушку. Сквозь ряды пластинок он процеживает воду, как сквозь сито, а захваченные животные остаются во рту в виде кашицеобразной массы. Движениями широкого языка кит проталкивает эту студнеобразную пищу к пищеводу и проглатывает. Огромный язык кита по краям сращен с выстилкой рта и мало подвижен. Кроме мелких морских животных, кит может глотать и небольших рыб весом в 1–2 килограмма.

Киты — самые крупные животные на земном шаре. При длине от 18 до 30 метров они весят от 20 до 150 тысяч килограммов. Мы нагляднее представим себе размеры этих морских чудовищ, если будем знать, что масса тела большого кита равна приблизительно тридцати — тридцати пяти слонам или ста пятидесяти — ста семидесяти быкам. Из жира одного такого гиганта можно получить до 300 гектолитров ворвани — более шестисот сорокаведерных бочек. Держатся эти огромные животные одиноко, соединяясь в стаи только случайно, когда в одном месте находят много корма. Большинство видов китов живет в холодных морях северного и южного поясов. Они любят держаться вблизи ледяных полей. Некоторые виды водятся и в более теплых морях. Вообще киты не живут на одном месте, а довольно регулярно кочуют. Несмотря на свою массивность, они движутся в воде уверенно и быстро. Если нет опасности, они чаще всего плавают у поверхности воды, иногда ложатся на спину или на бок, становятся вертикально и выпрыгивают из воды.

Наиболее стройно сложены полосатики . Их особенность — глубокие продольные борозды на коже горла, шеи, груди и части живота. Эти борозды расположены одна около другой так, что низ тела животного кажется полосатым. Мы подробно остановимся на северном полосатике , или финвале , который встречается у берегов СССР. Он достигает в длину 25 метров. Голова занимает четвертую часть всей длины животного. На спине у финвала невысокий серповидный плавник. Дыхала имеют вид изогнутых косых щелей, разделенных узкой перегородкой и окруженных волнообразным возвышением. Тело северного полосатика окрашено сверху в густой черный цвет, а снизу белое, как фарфор; борозды на нижней части тела синевато-черные. Начинаются эти борозды у края нижней челюсти и тянутся дальше половины брюха.

Северный полосатик, или финвал.

Финвал водится в Северном Ледовитом океане и северных частях Атлантического и Тихого океанов. Питается он преимущественно мелкой рыбой, которую гонит стаей перед собой и заглатывает в большом количестве. Сельди, навага, мелкие лососи и мелкая треска — обычная его пища. Он преследует рыбу также вблизи берегов, когда она стаями идет в реки для нереста (метания икры).

О размножении северного полосатика сведений мало. Говорят, что самка рождает одного, иногда двух детенышей. Длина новорожденного детеныша — 4–5 метров. Мать, повидимому, очень заботится о своем детеныше и защищает его от нападения касаток.

Охота за финвалом довольно трудна вследствие быстроты и силы его движений и считается менее выгодной, чем охота за гренландским китом, который дает больше жира.

Гренландский кит отличается от полосатиков тем, что у него нет спинного плавника и борозд на нижней части тела. Длина его в среднем от 18 до 20 метров; голова занимает одну треть всей длины тела. Гренландский кит в длину меньше, но толще и массивнее финвала. Толщина его подкожного жирового слоя — от 20 до 45 сантиметров. Окраска тела очень различна. Верхняя часть головы серовато-белого цвета; на конце морды — заметное черное пятно. Спина у старых китов темносиняя, у молодых — светлее. Иногда киты бывают пегие или однообразного желтовато-белого цвета. Самки больше и жирнее самцов.

Гренландский кит живет в северных частях Атлантического и Тихого океанов и в Северном Ледовитом океане. Появление и исчезновение этих китов во время их странствований зависит, повидимому, от состояния льда в различные времена года. Все наблюдатели утверждают, что гренландский кит всегда держится вблизи пловучих льдов. Этот кит направляется к северу, когда на юге лед начинает исчезать, и к югу — когда льды нагоняются туда ветрами и море у берегов замерзает.