Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Как только эта постройка закончена, начинают суживать круг около оцепленного стада. Ближайшие загонщики отходят на концы крыльев частокола, а стоящие дальше подходят ближе к слонам, сначала медленно и осторожно, потом быстрее. Когда наконец животные зайдут в пространство между крыльями забора, все люди с криками и выстрелами бросаются к слонам и загоняют их в узкие ворота кхеддаса. Затем моментально перерезывают веревку, — решетка падает и закрывает вход. Стадо целиком поймано.

Однако не всегда бывает так легко и просто загнать слонов. Иногда они замечают опасность и, бросившись на загонщиков, прорывают их цепь и уходят. Редко удается снова оцепить ушедшее стадо. Иногда слоны, уже загнанные в кхеддас, пытаются выбраться из ловушки и даже пробуют ломать частокол. Когда стадо несколько успокоится, в кхеддас направляют ручных слонов с погонщиками, которые, набрасывая путы, постепенно овладевают отдельными животными и выводят их в окружающий лес, где цепями привязывают к деревьям. Этим оканчивается ловля, и начинается приручение. Когда дикие слоны привыкнут к ручным слонам и человеку, их уводят во дворы, где и заканчивается их дрессировка».

Какие результаты дает замечательное искусство индусских дрессировщиков, мы можем видеть по работе слонов. Большие дровяные склады и лесопильные заводы во многих местностях Индии не могут обойтись без слонов. Огромные сильные самцы таскают и поднимают бревна весом во много центнеров, то перетаскивая их на берег, то спуская в воду. Самки и молодые слоны выполняют более легкие работы, но требующие большой точности движений.

Слоны подносят стволы к пилам, складывают распиленные доски в определенном порядке для просушки и сдувают накопившиеся опилки.

Слоны прекрасно знают звонок, извещающий об окончании рабочего дня, и тотчас же бросают работу. Но, как бы хорошо ни был обучен слон, присутствие вожака при нем необходимо — без него животное не станет работать.

Хотя слонов в Индии приручают и держат в неволе с незапамятных времен, их нельзя считать настоящими домашними животными, так как в неволе они не размножаются.

Сирены, или морские коровы, очень интересны по своему положению среди млекопитающих. Еще не так давно сирен причисляли к китам, называя их «травоядными китами», так как они действительно по внешнему виду похожи на китов. Но это сходство объясняется не родственной близостью, а одинаковым образом жизни. Сирены все время проводят в воде и только очень редко вылезают на край берега. Изучение внутреннего строения сирен обнаружило, что они родственны не китам, а копытным. Особенно эта близость к копытным заметна на строении зубов сирен. Они имеют такие же два поперечных валика, какие свойственны зубам копытных. Новые находки вымерших предков сирен позволили установить их происхождение от древнего животного меритерия, от которого происходят и современные слоны. Сходство со слонами сказывается у сирен и теперь. Они также питаются растительной пищей, у них тоже пара млечных желез на груди. Как и у слонов, стершиеся коренные зубы заменяются у ламантинов новыми, вырастающими сзади старых, а два длинных резца верхней челюсти превращаются у самцов дюгоней в бивни и растут в течение всей жизни. Кости морских коров состоят из твердой костной массы, напоминающей вещество слоновой кости, и очень тяжелы. Передние конечности сирен имеют внешнюю форму плавников, а задние заменяет горизонтальный хвост. Вместо обычных резцов, какие бывают у травоядных для срезания растений, у морских коров на челюстях и нёбе находятся роговые пластинки. Эти роговые образования, а также роговые шипы на языке, направленные концами к горлу, помогают животным собирать и срывать водоросли с морского дна.

Живут сирены у топких, илистых берегов в устьях тропических рек, на их песчаных отмелях и в морских бухтах. Здесь они держатся небольшими группами или парами. Двигаются в воде они довольно быстро, но избегают глубоких мест — это связано, очевидно, с тем, что их пища растет в мелких водах. Жизнь сирен проходит в еде и сне. Самец и самка защищают своих детенышей и друг друга. Мать очень заботится о своем потомстве. Во время кормления детеныша молоком она одним из ластов прижимает его к себе. Голос сирен напоминает глухой стон; при дыхании слышится сильное сопение.

Сирены легко переносят неволю и даже делаются ручными. Из представителей этого вымирающего отряда в настоящее время существует несколько видов ламантинов и дюгоней.

С первого взгляда ламантин похож на тюленя. Его широкий хвостовый плавник округлен, а тело покрыто очень редкими короткими волосами, которые на морде превращаются в длинные щетины. Морда отделяется от головы несколькими складками кожи и имеет вздутые губы. Верхняя губа особой бороздой разделена пополам; обе ее половины могут двигаться независимо одна от другой. На грудных ластах под кожей можно различить пальцы с четырьмя плоскими ногтями. Легкие у этих зверей очень длинные и объемистые. За один вздох ламантины могут запасаться большим количеством воздуха и потом оставаться довольно долго под водой.

Ламантин.

Ламантины встречаются у западноафриканских берегов и в Центральной Африке, в озере Чад, но большинство видов живет в тропической Америке, где один из них достигает значительных размеров. Длина его тела доходит до 6 метров, а вес — до 400 килограммов.

Ламантинов неоднократно держали в неволе, где они становились ручными. Натуралист Каплер, будучи в Суринаме (Америка), еще в середине прошлого столетия занимался приручением детеныша ламантина. «Когда я получил это животное, — пишет он, — то велел сделать плотину на небольшом ручейке и в образовавшийся пруд поместил моего питомца. Он сначала не принимал никакой пищи, кроме молока, которое приходилось вливать ему в рот почти силой. Привыкнув, он стал пить его сам и довольно охотно. Напившись досыта молока, он обычно тряс головой, и мы впихивали ему в рот куски спелых бананов. Его кормили два раза в сутки, в пять часов утра и в пять часов вечера, и каждый раз давали по пол-литра молока и от шести до восьми маленьких бананов. Кормление иногда занимало почти час; детеныш часто уплывал, по нескольку минут играл в воде, возвращался на берег, а затем снова уходил. Впоследствии он сделался ручным. Когда я появлялся у пруда и входил в воду, то он всегда приплывал, обнюхивал мои ноги, а когда я садился, то залезал мне на колени. К сожалению, животное это, прожив в неволе семнадцать месяцев, умерло на пароходе, который должен был отвезти его в Англию».