Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Индийский двухцветный тапир.

Тапиры живут в густых лесах; открытых мест они избегают. Среди зарослей они прокладывают себе постоянные тропы и пользуются ими, пока их никто не тревожит. Тапиры — преимущественно сумеречные животные и только в самых густых лесах бродят днем. В полдневные часы они ищут приюта от зноя и мучительных укусов насекомых. Они часто купаются и валяются в грязи, и грязь покрывает их кожу непроницаемой коркой. Образом жизни они несколько напоминают наших кабанов. Походка их медленна и осторожна. При малейшей опасности тапир останавливается и затем обращается в бегство. Он пригибает голову и слепо кидается вперед, в чащу, в болото или реку. Тапир — превосходный пловец и охотно идет в воду.

Чувства этих животных очень остры. Особенно развиты слух и обоняние, зрение — слабее. Хобот у тапира очень чувствителен и служит ему органом осязания.

Звери эти, повидимому, добродушны, боязливы и миролюбивы. Они бегут перед всяким врагом, даже перед маленькой собакой. Однако в крайнем случае они обороняются храбро и тогда могут быть опасными противниками. Они бешено кидаются на врага, стараясь опрокинуть его, и пускают в ход зубы. Так матери защищают своих детенышей.

О жизни и нраве тапира в неволе рассказывает натуралист Ренгер: «Молодой тапир за несколько дней привыкает к своему хозяину и его жилищу и никогда уже не покидает его. Мало-помалу он приучается узнавать своего сторожа среди других людей, ищет его и даже ходит за ним на недалекие расстояния; если же путь ему покажется слишком длинным, он возвращается один в свое жилище. Он становится беспокойным, когда долго не видит хозяина, и отыскивает его везде, где только может. Молодой тапир позволяет всем трогать и гладить себя. Со временем он изменяет свой образ жизни настолько, что проводит бóльшую часть ночи во сне. Когда ему позволяют бегать на свободе, он сам отыскивает себе воду и часто целыми днями лежит в луже, особенно если она находится в тени. Повидимому, вода ему нужна более для купанья, чем для питья».

Другой, натуралист, Каплер, который воспитал несколько молодых тапиров, говорит, что он всегда старался поскорее от них освободиться, потому что они со временем становились несносными вследствие своей большой навязчивости: взрослый тапир стащил однажды с накрытого стола скатерть со всем, что на ней стояло.

При хорошем уходе тапиры живут в неволе довольно долго. Тапира пытались превратить в домашнее животное, и не столько ради мяса, сколько для перевозки клади. Но попытка эта оказалась неудачной. Конечно, было бы недурно прокатиться на паре двухцветных тапиров по улицам города, но едва ли подобный способ передвижения соответствует новейшим потребностям транспорта. К тому же пленного тапира очень трудно заставить бежать рысью.

На свободе тапиры питаются растениями и особенно листьями деревьев. В Бразилии они предпочитают листья молодых пальм. Нередко нападают они и на плантации, и тогда оказывается, что сахарный тростник, манго, дыни и всякие овощи им тоже по вкусу. На плантациях, где разводят шоколадное дерево, они иногда причиняют большие убытки, затаптывая нежные растения и объедая листья.

В необитаемых лесах тапиры нередко целыми месяцами питаются только упавшими плодами деревьев или сочными болотными и водяными растениями. К соли тапиры чувствуют особое пристрастие. В неволе они едят все то, что едят свиньи. Древесные листья и плоды, сухари и сахар — их любимые лакомства.

Американские тапиры долго выживают в зоологических садах. Во Франкфурте один тапир жил тридцать лет.

Человек преследует этих зверей ради мяса и шкуры. Из кожи их делают бичи и вожжи.

Кроме человека, врагами тапиров считаются крупные кошки — ягуар в Америке и тигр в Азии. Говорят, что тапиру иногда удается избавиться от напавшего на него ягуара: когда хищник вскочит на спину своей жертвы, тапир кидается в непроходимую чащу, и удары ветвей прогоняют ягуара.

Для лошадей характерно, во-первых, наличие на каждой ноге одного только пальца с одним копытом, а во-вторых — своеобразное строение зубов. В каждой половине челюсти лошади сидят три резца, шесть длинных четырехугольных коренных зубов и маленький клык. У самок клык большей частью недоразвит. Коренные зубы благодаря покрывающим их изогнутым складкам эмали хорошо приспособлены к тому, чтобы разжевывать твердую растительную пищу. С возрастом зубы у лошади стираются, и вид их жующих поверхностей меняется настолько, что по ним можно определить возраст лошади.

Единственный палец лошадиной ноги соответствует среднему пальцу пятипалой ноги млекопитающих. (Об этом подробнее сказано в очерке «Строение и жизнь млекопитающих» в конце этой книги.) Зрение и слух лошади развиты хорошо.

Шерсть у лошадей плотная, густая, но короткая. Однако те лошади, на родине которых зима бывает суровая, покрываются на это время года более длинной и волнистой шерстью. Такая же шерсть бывает и у новорожденных жеребят.

Лошади по нескольким признакам могут быть легко разделены на три главные группы. Первая группа — собственно лошади ; у них на всех четырех ногах находятся «каштаны» (роговые наросты), а хвост до самого корня покрыт длинными волосами. Зебры , или африканские лошади , имеющие полосатую окраску, составляют вторую группу, и, наконец, ослы — третью. У ослов «каштаны» есть только на передних ногах, а длинные волосы растут только на конце хвоста. По форме ушей и хвоста полосатые лошади ближе к ослам, нежели к настоящим лошадям.

Окраска зебры благодаря черным, красно-бурым и буро-желтым полосам, покрывающим все ее тело, сливается с тоном степной растительности и делает зебру малозаметной в степи.

Зебры водятся только в Южной и Восточной Африке. Живут полосатые лошади небольшими группами — по десять-тридцать штук, но иногда соединяются в стада до сотни голов. Часто они пасутся вместе с другими крупными травоядными животными.

Путешественники по Африке сообщали, что в стадах зебр нередко встречаются антилопы гну, страусы и буйволы. Особенно часто стада зебр сопровождают страусы. Эти птицы, по наблюдениям натуралистов и охотников, примыкают к стадам потому, что помет зебр привлекает большое количество крупных навозных жуков, которыми страусы кормятся. Зебры, в свою очередь, умело пользуются чуткостью и осторожностью этих огромных птиц.

Зебры не особенно пугливы. Большую осторожность они обнаруживают, только приближаясь к водопоям, где в кустах их иногда поджидает лев или леопард. В дневные часы стада оживленно передвигаются по пастбищам.