Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Вопрос, от каких диких видов произошли наши домашние млекопитающие, нельзя еще решить вполне определенно. От долгой жизни в неволе наши домашние животные сильно изменились и распались на расы, вовсе не похожие не своих диких предков. Думают, что собаки в различных странах произошли одни от волков, другие — от шакалов, третьи — от американских волков; что лошадь произошла от дикой лошади Пржевальского, баран — от муфлона, кошка — от нубийской кошки. Но теперешние домашние животные приручены и одомашнены человеком так давно, что ни письменных сообщений, ни устных преданий об этом времени не сохранилось. Происхождение домашних животных устанавливают теперь по степени их анатомического и физиологического сходства с дикими видами. Палеонтологические и археологические исследования также освещают в известной степени историю происхождения домашних животных.

Задачи одомашнивания новых видов животных требуют большого количества исследований и практических опытов. В последние пятьдесят лет начали разводить в неволе (в больших клетках на пушных фермах) многие виды пушных зверей, и в особенно большом числе черную американскую лисицу. Так намечен путь одомашнивания многих пушных зверей. На наших советских фермах в последние годы удачно протекает разведение соболей. Вполне вероятно, что со временем человек переведет в домашнее состояние еще целый ряд полезных зверей. Нужно только помнить, что полное одомашнивание дикого вида — это процесс длительный. Понятие одомашнивания не нужно смешивать с приручением. Приручение — это только самый первый шаг на пути одомашнивания.

Арсинотерий. Предполагаемый внешний вид животного. Это ископаемый зверь, несколько похожий на современного носорога.

Промысловая и спортивная охота на зверей дает меньшее количество продуктов питания, нежели рыбный промысел, отчасти потому, что вследствие давней традиции люди не едят мяса многих пушных зверей. Статистически к рыбному промыслу относят и лов китообразных и ластоногих, которые дают большое количество жира для технических надобностей. В сезон 1928/29 года в антарктические воды на китобойный промысел приходило 237 судов, которыми убито 27 тысяч китов и заготовлено 300 тысяч тонн жира. Государственные промыслы СССР добывают в год около 500 крупных китов, до 2 тысяч белух и сотни тысяч ластоногих.

Охота на диких млекопитающих, живущих на суше, дает много мяса и других продуктов. Важнейшее место среди этих продуктов занимает пушной товар — шкуры. Немецкий знаток пушного дела Эмиль Брасс определял средний размер мировой добычи пушнины в 1907–1909 годах суммой в 180 миллионов рублей золотом. Сумма эта стремительно возрастала в послевоенные годы в связи с вздорожанием мехов и ростом добычи пушнины, в частности с развитием нового промысла целого ряда видов мелких зверей (суслики, бурундуки, хомяки, водяные крысы, многие сумчатые и некоторые тропические звери). Для охотничьего сезона 1923/24 года Брасс приводит следующие округленные цифры годовой ценности пушного сырья, считая в том числе и пушнину, получаемую от домашних животных (кроликов, овец, коз, жеребят, северных оленей). Азия дала сырья на 150 миллионов рублей золотом, Северная Америка — на 175 миллионов, Южная Америка — на 10 миллионов, Австралия — на 25 миллионов, Европа (с Европейской частью СССР) — на 150 миллионов, Африка — на 1 миллион. Из этих цифр видно, что, кроме стран, лежащих в северном холодном и умеренном поясах и дающих высокосортную пушнину, наибольшее количество пушного товара дает Австралия. Из Австралии, кроме большого количества шкур сумчатых, в 1923–1924 годах было вывезено 400 тысяч лисиц и 100 миллионов кроликов. Дикий кролик, давно уже завезенный в Австралию, там сильно размножился и до самого последнего времени был опасным вредителем. Лисицы же были акклиматизированы в Австралии именно для борьбы с кроликами.

Скелет гигантского вымершего броненосца, глиптодонта, из плейстоценовых отложений Аргентины (Южная Америка). Костные покрышки (броня) туловища, хвоста и верхней части головы не соединены между собой.

Пушнину на мировой рынок добывают охотой на следующие отряды млекопитающих: сумчатых, насекомоядных, неполнозубых (именно только муравьедов), грызунов, хищных, ластоногих, копытных, лемуров и обезьян. Подавляющее большинство видов пушных зверей принадлежит к отрядам хищных и грызунов. В пределах СССР на меха добывают зверей из отрядов насекомоядных, хищных, грызунов, ластоногих и копытных.

По общей стоимости годовой добычи пушнины в СССР самый важный пушной зверь — это белка. В СССР добывают до 15 миллионов белок в год. Соболь и морская выдра, дающие драгоценные шкурки, водятся у нас в небольшом числе. На морскую выдру промысел уже много лет запрещен вследствие редкости этого зверя.

Для увеличения числа промысловых млекопитающих люди уже в отдаленные исторические времена занимались акклиматизацией, то есть перевозили животных из чужих стран в свою страну и содержали их в клетках и парках или выпускали на волю. Такие опыты удаются далеко не всегда — животные часто не приживаются и быстро или постепенно вымирают. Однако все же во многих странах разведены на воле чужеземные животные. Особенных размеров акклиматизация зверей достигла в Новой Зеландии. Теперь на этих островах, кроме домашних животных, живет и размножается в угодьях больше двадцати видов диких зверей. Там развели несколько видов оленей и даже американского лося. У нас в СССР успешно проходит акклиматизация нескольких видов ценных американских пушных зверей — ондатры, мех которой идет на подделку под котик, нутрии, или болотного бобра, и американской норки.

Индриктерий. Предполагаемый внешний вид.

Если промысловых зверей люди добывают и разводят для получения от них ценных продуктов, то вредных грызунов, появляющихся в некоторые годы массами на хлебных полях и на других культурах, приходится усиленно уничтожать, чтобы предотвратить или уменьшить приносимый ими вред. Борьба с грызунами во всех странах, в частности и у нас в СССР, ведется беспрерывно и напряженно. Особенное значение в этой борьбе имеет применение различных отравляющих веществ и газов.

С каждым шагом развития знаний и каждым новым техническим открытием человек увеличивает свое влияние на мир организмов; он подчиняет животных и растения своим нуждам и культурным задачам. Успехи на этом пути в первую очередь связаны с успехами научной биологии, поэтому различные отрасли этой обширной области знаний не только интересны теоретически, но имеют прямое и важное практическое значение.