Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Мунго опрятен, чист, весел, относительно добродушен и для приручения более пригоден, чем ихневмон. У себя на родине, в Индии и на Цейлоне, он живет во многих домах как полудомашнее животное, более усердное, чем кошка.

Мангуст.

«У натуралиста Стерндаля, — говорит Брэм, — был мунго. Три года этот натуралист пробыл в Индии, причем мунго был его постоянным спутником на охоте. Зверек выказывал послушание и верность не меньше, чем собака. Пипс, как звали этого мунго, отлично знал, когда хозяин хотел застрелить для него птицу, следил, присев на задние лапы, за прицелом и поспешно хватал упавшую добычу. Очень чистоплотный, он заботился даже об аккуратном содержании своих зубов и выковыривал из них когтями остатки пищи, что выходило очень забавно. Он проявлял замечательную смелость, нападал даже на больших собак и раз убил в борьбе большого самца-дрофу — птицу, которая раз в шесть сильнее его. Пипс загрыз массу змей. В возбужденном состоянии он так ощетинивался, что казался вдвое больше. Однако стоило только хозяину погрозить ему пальцем, как его любимец смирял свой гнев и тотчас успокаивался. Однажды Пипс отстал и потерялся в густых кустарниках, и хозяин никак не мог разыскать его в этот день. Когда же через несколько дней он снова пошел в тот же самый лес, то увидел своего Пипса на дереве. Мунго так обрадовался встрече с хозяином, что тотчас же спрыгнул с дерева и не отходил от него более ни на шаг. Впоследствии Стерндаль взял его с собой в Англию, где мунго сделался общим любимцем. Он умел проделывать много забавных штук: прыгал, кувыркался, садился на стул, с надетой на голове ермолкой изображал солдата и слушался команды».

Гиены по некоторым признакам строения тела напоминают собак, но вместе с тем резко от них отличаются. Они некрасиво сложены. Туловище у них неуклюжее, шея толстая и малоподвижная, голова большая, морда некрасивая. Передние ноги кривые и длиннее задних, что делает спину покатой. На каждой ноге по четыре пальца. Уши грубой формы и мало покрыты шерстью. Глаза поставлены косо; они все время бегают, сильно блестят и производят неприятное впечатление. Непропорционально короткий пушистый хвост, длинная, жесткая и лохматая шерсть темного цвета, безобразная морда и бегающие глаза — все это вызывает у многих людей чувство отвращения. Это впечатление еще усиливается от их диких криков и хриплого воя. К довершению всех этих качеств гиены распространяют неприятный запах и ходят неуклюжей, точно хромающей походкой. Пища гиен тоже не делает их более привлекательными — они питаются преимущественно трупами разных животных. Зубы гиены приспособлены к питанию падалью: резцы и клыки сидят плотным рядом и помогают счищать мясо с костей, а хорошо развитые коренные зубы настолько сильны, что позволяют легко разгрызать и размельчать самые крепкие кости.

Гиены ведут ночной образ жизни.

Область распространения гиен очень обширна. Они водятся по всей Африке, за исключением самой западной экваториальной ее части, и во всей юго-западной Азии. Различают два вида гиен — пятнистую, которая живет только в Африке, и полосатую, которая водится и в Африке и в Азии. Гиены не любят лесных чащ, а предпочитают открытые гористые местности, поросшие травой и мелким кустарником, или же степи и даже пустыни. Гиены выходят на поиски пищи по ночам, после солнечного заката, собираясь в небольшие стаи и часто оглашая воздух пронзительным воем. Стоит только одному животному испустить такой вопль, как тотчас же откликаются другие гиены. При таких завываниях у полосатой гиены хриплые звуки чередуются с тонким визгом, а пронзительно-крикливые — с глухим ворчаньем. Вой пятнистой гиены похож на жуткий хохот. Пылкая фантазия арабов приписывает его дьяволу. Тот, кому в первый раз приходится слышать эти ночные вопли, невольно содрогается от неприятного чувства. Вероятно, этот хохот и есть основа многих легенд и басен о гиенах, которые создала фантазия суеверных и невежественных людей. Весьма возможно, что воем гиены сзывают друг друга на поиски добычи, так как эта адская музыка тотчас же смолкает, когда пища найдена. В продолжение всей ночи гиены рыщут безустали в поисках пищи. Если они не находят добычи в полях и степях, они смелеют и, не боясь собак и сторожей, проникают в деревни и даже в города. Наступающее утро загоняет их в логовища. При ночных странствованиях гиены руководятся не только обонянием, но в равной мере слухом и зрением. Они отыскивают трупы животных и людей и нападают на овец, коз и даже на более крупных животных. Однако такие охоты на живую дичь надо считать исключениями. Обычная пища гиен — падаль. Около падали гиены собираются стаями, едят ее с жадностью и отчаянно грызутся друг с другом из-за каждого куска, из-за каждой кости. На таких ночных пиршествах нередко раздаются вопли и вой грызущихся животных. Гиены часто следуют за караванами, идущими по степи или пустыне, подбирая всякие отбросы, а при случае лакомятся трупом верблюда, павшего в пути. Иногда по ночам их видят на деревенских дворах роющимися в навозных кучах.

На людей гиены нападают чрезвычайно редко, преимущественно на больных или раненых, которые не в состоянии защищаться.

Известны случаи нападения гиен на детей даже на улицах деревень.

В местах, где много гиен, на них устраивают облавы и применяют всевозможные средства для истребления этих хищников: охотятся с ружьями, ставят капканы и западни и травят стрихнином.

Пойманные молодыми, гиены легко приручаются, делаются полудомашними животными и привязываются к хозяину. Они быстро мирятся с неволей, хорошо ее переносят, но под старость часто слепнут.

Пятнистая гиена крупнее и сильнее, чем полосатая. Она отличается крепким телосложением и пятнами на шкуре. Основной цвет ее шерсти серовато-белый, иногда переходящий в желтоватый. На боках и ребрах мелкие темнобурые пятна. Голова — бурая, темя и щеки — рыжеватые, ноги — светлосерые. Живет эта гиена в Южной и Восточной Африке. В Абиссинии и Восточном Судане она встречается вместе с полосатой гиеной, но южнее попадается все чаще и чаще и наконец совсем вытесняет полосатую.

Именно этой гиене арабы приписывают всякие «сверхъестественные» свойства. Натуралист Рюппель, изучавший пятнистых гиен в Абиссинии, рассказывает об этих животных следующее: «Пятнистые гиены от природы очень трусливы, но становятся необыкновенно смелыми, когда их мучает голод. Тогда они даже днем входят в дома и уносят маленьких детей, но на взрослых нападать не осмеливаются. Когда стада возвращаются вечером домой, гиены иногда бросаются на отставшую овцу. Им почти всегда удается ее утащить, несмотря на преследования пастухов. Такое смелое нападение гиен на стадо можно отчасти объяснить тем, что в Абиссинии при стадах не держат собак. Однажды туземцы поймали для нас несколько взрослых гиен, попавших в глубокие ямы, вырытые на тропинке. Ямы эти, конечно, были замаскированы ветвями. К колючему кустарнику позади ям обыкновенно привязывают молодых коз, которые своим блеянием приманивают гиен. Попавших в яму гиен спешат убить, потому что они ловко копают землю и легко спасаются».