Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Для каждого, кто видел гепарда в неволе, ясно, что приручение этих зверей — действительно нетрудное дело.

Я думаю, что во всем семействе кошек нет ни одного столь добродушного создания, как охотничий гепард, и сомневаюсь, чтобы какая-нибудь дикая кошка могла быть так приручена. Добродушие составляет основную черту характера этого животного. Привязанному гепарду и в голову не приходит перегрызть тонкую веревку, которой он привязан. Никогда он не причинит вреда тому, кто с ним возится. Можно смело подходить к гепарду, гладить его и ласкать. Ласки он принимает довольно холодно, только мурлыкать начинает сильнее, чем обычно. Он, пока не спит, непрерывно мурлычет по-кошачьи. Часто он подолгу стоит неподвижно, смотрит в одну точку и мурлычет с довольным видом. В такие минуты куры, голуби, воробьи, козы и овцы могут смело проходить мимо него: он не обращает на них никакого внимания. Только появление какого-нибудь хищного животного нарушает такое созерцательное настроение гепарда. Мурлыканье мгновенно прекращается; взгляд делается острым; гепард навостряет уши и готовится к прыжку.

Шлегель рассказывает о гепарде, которому днем позволяли бегать на свободе и привязывали только на ночь. Его любимое место было около теплой печки. В холодную и даже слегка прохладную погоду он совсем не хотел покидать комнату, особенно место у печки. Выходил на двор он только для естественных надобностей, так как отличался большой чистоплотностью и не пачкал в доме. Вечером он без сопротивления позволял сажать себя на цепь и даже сам просовывал голову в ошейник, который перед ним держали. Он знал свою кличку „Бетти“ и был особенно привязан к детям, прыгал и играл с ними. В обращении со взрослыми он был сдержаннее. На животных, в том числе на кошек и собак, не обращал никакого внимания. Летом он охотно лежал в саду на солнечном припеке. На прогулках, когда хозяин брал его с собой, он вел себя, как благовоспитанная собака: иногда забегал вперед, но вскоре возвращался назад, был послушен и не трогал встречавшихся домашних животных. В воду никогда не шел. Свой мех он содержал в чистоте и никогда не страдал от паразитов. Кормили его вареным мясом и молоком с хлебом».

В зоологических садах и зверинцах гепарды редко выживают долго. Они чувствительны к холоду и переменам погоды и не выносят долгого заключения в клетке.

Когда горячее солнце Сахары склоняется к западу и зной сменяется свежестью, в оживающей пустыне появляются осторожные стайки красивых маленьких зверьков. Это степные лисицы, или фенеки, принадлежащие к семейству собачьих. У них маленькая и тонкая мордочка с большими красивыми глазами и огромными ушами. Фенек — самая маленькая из лисиц. Длина ее тела с хвостом не превышает 65 сантиметров, длина хвоста — 20 сантиметров. Мех этого зверька мягок и шелковист, на спине и на боках песочного цвета, а на груди и брюшке белый. Хвост песочного цвета с черным пятном у основания и таким же пятном на конце.

Фенек водится в сухих степях и песчаных пустынях Северной Африки. Он копает норы в песчаной почве и умеет, когда его преследуют или при иной опасности, быстро закапываться в рыхлый песок. Днем он спит в своей подземной норе, свернувшись клубком. С закатом солнца просыпается и прежде всего бежит к месту, где есть вода. Пьет он много и, только напившись досыта, отправляется на охоту. Любимую пищу фенека составляют птенцы и яйца. Он не щадит ни одного гнезда. Ловит он и взрослых птиц. Если не удастся поймать птицу, он ест тушканчиков и других грызунов, ящериц, жуков и стрекоз. При случае фенек посещает пальмовые рощи, где ест финики; не пренебрегает он и другими плодами, не исключая арбузов.

Фенек и египетский тушканчик.

Во время охоты все движения этой красивой лисички отличаются ловкостью и легкостью. «В сумерки, — говорит Брэм, — слышен иногда в степи тихий своеобразный визг фенека. При счастливых обстоятельствах можно увидеть между песчаными холмами и скалами или в густой траве, как фенек подкрадывается к добыче. Он ползет очень осторожно, прислушиваясь, оглядываясь и обнюхивая воздух. Ничто не ускользает от его внимания. Вот большие уши фенека уловили чуть заметное шуршанье кузнечика в траве. Зверек тотчас же находит добычу и съедает ее. Ловкая ящерица скользнула по песку, но фенек и ее услышал и поймал. Но это все не главная добыча фенека. Горе жаворонку, который случайно опустился на землю недалеко от тропинки, по которой крадется фенек. Жаворонок погиб, если хоть раз шевельнул крыльями! Горе и степному рябку, — за этой птицей фенек крадется особенно охотно. Одного рябка ему достаточно, чтобы быть сытым самому и накормить голодных детенышей. Надо видеть фенека, когда он своим тонким чутьем выследил выводок рябков! Может быть, только одна из этих птиц пересекла охотничью тропинку фенека, но и этого достаточно. Он тотчас же отыскивает след и, невидимый, неслышный, тихо крадется, обнюхивая землю. Фенек очень хорошо знает этих птиц. Его не обманут камни и кучки песка, издали похожие на рябков: острое обоняние и хороший слух укажут ему верный путь. Как ни ничтожен шум, который произведет рябок, усаживаясь на ночлег, как ни мало заметно движение оглядывающейся в полусне птицы, как ни незначителен запах, оставляемый рябком на земле, — от фенека ничто не укроется. Вот он уже у добычи и ползет почти на животе. За последним кустиком он останавливается. Как блестят его глаза, как широко растопырились его уши, как жадно смотрит он на дремлющую, усталую птицу! Вся жизнь его как бы сосредоточилась в глазах, а туловище словно окаменело и кажется изваянием, сделанным из песка пустыни. Но вот последний прыжок, рябок замахал крыльями и, не успев взлететь, очутился в зубах фенека. Все соседние птицы, громко хлопая крыльями, поспешно взлетают, некоторое время беспорядочно носятся в ночном мраке и снова опускаются на землю, не подозревая, кто прервал их сон».

По сведениям арабов, фенек мечет в марте три-четыре слепых детеныша и заботливо воспитывает их. В неволе зверек легко делается ручным и привязывается к своему хозяину, особенно если он попал в руки человека еще молодым. При хорошем обращении и уходе фенеки хорошо переносят неволю, но требуют теплого помещения.

Лисицы имеют почти такой же склад тела и такие же зубы, как собаки, волки и шакалы, но отличаются от них более длинным туловищем, ниже посаженным на ногах, и более пышным длинным хвостом.

Лисица — одно из самых известных диких животных. О ней упоминают пословицы и поговорки, про нее сочинено множество сказок; лучшие баснописцы всех времен и народов делали ее героиней своих басен, а великий немецкий поэт Гёте написал о ней целую поэму. Однако во всех этих сказках и баснях образ лисицы мало соответствует действительности. «Беспристрастный наблюдатель, — говорит натуралист Пехуэль-Леше, — не найдет у этого животного той степени понятливости, хитрости и находчивости, которую ей приписывает народная молва. По моему мнению, лисица по своей сметливости мало разнится от других хищных зверей, например от волка. За ней можно признать только способность отлично пользоваться местными условиями, чтобы спасаться от врагов; но и у других зверей из семейства собак развита та же способность. При опасности лиса иногда впадает даже в панику. Она попадается несколько раз сряду в одни и те же ловушки, и вообще ее легко обмануть. Во время облав она боится флажков и тряпок и не решается пробежать мимо них, несмотря на крики загонщиков и выстрелы охотников. Когда охотник стоит неподвижно, лиса не скоро узнает о его присутствии и долго не чует его, если он приближается к ней с наветренной стороны. Зрение и обоняние у нее не особенно сильно развиты».