Джоэль Курцмен - Да сгинет смерть! [Победа над старением и продление человеческой жизни]

Примерно через три часа, когда температура тела понизится до 15 °C или около того, сердце и почки уже не смогут функционировать нормально. Тогда больного подключат к искусственной почке и аппарату сердце — легкие, и вся "кровь" — теперь уже полностью состоящая из фторуглеродов — будет циркулировать через эти аппараты.

После подключения к поддерживающей жизнь аппаратуре процесс охлаждения будет продолжаться медленно и равномерно, градус за градусом. Одновременно в синтетической крови будет растворен ксенон. Прехода первым предложил использовать ксенон — редкий, химически инертный газ, сходный с неоном, — считая, что большие количества ксенона существенно изменят процесс кристаллизации льда и сделают его безопасным. По мысли Преходы, ксенон образует как бы защитные "чехлы" вокруг сложных молекул, входящих в состав клеток, и эти химически инертные "чехлы" смогут предохранить жизненно важные вещества от распада в процессе замораживания.

По мере того как температура больного будет снижаться, приближаясь к точке замерзания, в герметически закрытую камеру, где происходит замораживание, будет нагнетаться смесь ксенона с кислородом, создающая повышенное атмосферное давление. Это позволит охладить тело примерно до -75 °C; при этом замерзания и образования кристалликов льда не произойдет. Резким снижением давления до нормального тело больного быстро превратят в замороженную массу по-прежнему без образования кристаллов льда. После этого тело поместят в специальный контейнер, напоминающий термос, который погрузят в жидкий азот. Теперь оно будет надежна сохранено и, недоступное никаким воздействиям в ремени, может оставаться биологически неизменным. По мнению советского криобиолога Л. К. Лозины-Лозинского, для замороженного человека "фактир времени более не играет той роли, как для живого объекта в активном состоянии, и можно предположить, что… целые организмы могут оставаться жизнеспособными бесконечно долгое время".

Когда настанет время разморозить больного, его тело извлекут из контейнера-хранилища и поместят в герметически закрытую морозильную камеру. Камеру быстро наполнят смесью ксенона с кислородом, чтобы повышенное атмосферное давление предотвратило образование кристалликов льда примерно при температуре 0 °C в процессе оттаивания. Затем под действием микроволн тело будет постепенно и равномерно оттаивать. Когда температура тела поднимется выше точки замерзания фторуглеродной крови, к нему будут подсоединены искусственная почка и аппарат сердце — легкие, а также специальная аппаратура для постепенного возвращения телу нормальной температуры. Искусственная кровь будет понемногу выводиться из организма и заменяться настоящей — возможно, собственной кровью больного, удаленной и замороженной годы назад. Когда же температура тела достигнет 15,5 °C, аппарат сердце — легкие, искусственная почка и согревающая аппаратура будут отключены, сердце больного получит электрический импульс, который заставит его снова перекачивать кровь. После этого больного можно готовить к операции или к процедурам, необходимым для лечения той болезни, которой он страдал до того, как был заморожен.

Сейчас мы весьма далеки от всех этих возможностей, более того, быть может, нам вообще не удастся их осуществить. Пока еще ни одно животное не было полностью заморожено и воскрешено. И все же Прехода не теряет надежды, что со временем появятся средства, "позволяющие сохранять человека бесконечно долго в состоянии временного прекращения жизненных процессов при крайне низких температурах".

Вместе с тем такие экстренные меры, как замораживание людей с целью продления их жизни, могут и не понадобиться, если успехи биологии старения оправдают те надежды, которые на них возлагают. На некоторых наиболее успешных исследованиях процесса старения мы остановимся в следующей главе.

Когда-нибудь, как полагает Артур Гэлстон, биолог из Йельского университета, в распоряжении человека вполне может появиться "омолаживающий коктейль", который замедлит или обратит вспять процесс старения. Но, добавляет он, так как старение вызывает разнообразные изменения в клетках, едва ли "один какой-нибудь эликсир сможет подавить все дегенеративные изменения". По мнению Гэлстона, "омолаживающий коктейль", этот "источник вечной юности", будет сложным, многокомпонентным напитком, содержащим комбинации лекарств, гормонов и ферментов. Чтобы понять, почему понадобится именно такая сложная смесь, нам придется пройти по крайней мере по пяти разным дорогам теории старения. А чтобы в них не заплутаться, нужно понять, как клетки живут, стареют и гибнут, ибо наша старость начинается именно в клетках нашего организма.

Клетка, мельчайшая составная единица организма, обладающая всеми свойствами живого, воспроизводится путем деления, в результате которого из одной клетки возникают две. Все клетки происходят от уже существующих. Так, одна клетка зародыша цыпленка делится на две, в свою очередь эти две делятся, давая четыре, и так далее, пока не возникнут те миллиарды клеток, из которых состоит только что вылупившийся цыпленок. Та же картина наблюдается у человека: триллионы клеток взрослого человека происходят из одной — оплодотворенной яйцеклетки. Каждая клетка делится посередине на две равные части; таким образом, две новые клетки, поначалу меньшие "материнской", в равных долях получают все многообразные химические компоненты, необходимые для процесса обмена веществ (т. е. химических реакций, снабжающих клетку энергией). Обе клетки окружены прочной оболочкой, регулирующей поступление питательных веществ и выведение продуктов распада.

В состав клеток входят несколько основных типов химических веществ, называемых органическими молекулами ("органические" — относящиеся к жизни): углеводы, жиры, белки и нуклеиновые кислоты. Все эти крупные, сложные молекулы играют особую роль в жизни клетки. Углеводы дают энергию, необходимую для функционирования клеток. Жиры служат источником, из которого черпается энергия в клетках, — своего рода резервный запас на тот случай, если возникнет дефицит сахара. Жиры также входят в состав клеточных мембран. Белки, которые также входят в состав клеточной мембраны (и которые вместе с жирами регулируют проникновение химических веществ в клетку и из нее), находятся и внутри клетки, в так называемой цитоплазме, содержащей растворенные в воде химические вещества. Некоторые из этих внутриклеточных белков, называемых ферментами, ускоряют ход многих химических реакций обмена веществ, которые в противном случае проходили бы недостаточно быстро для поддержания жизни клетки. Нуклеиновые кислоты в основном находятся внутри особой клеточной структуры, называемой ядром. Ядро представляет собой сферическую структуру, расположенную примерно в центре каждой клетки. Нуклеиновые кислоты бывают двух основных типов: дезоксирибонуклеиновая кислота, или ДНК, и рибонуклеиновая кислота, или РНК. Обе представляют собой длинные, сложные цепочки атомов.