Ральф Винслоу - PRO ботанику

Георг III вызвал Бэнкса к себе вскоре после возвращения экспедиции под командованием Кука в Англию и через некоторое время негласно поставил его во главе Королевских ботанических садов Кью, хотя официальную должность директора садов Бэнкс не занимал. Можно сказать, что он был советником короля по садам Кью, в которые со всего мира стали поступать экзотические новинки. Король был всего на пять лет старше Бэнкса, Георгу требовались его советы, и он также ценил эти отношения. Они дружили на протяжении тридцати лет и были настолько близки, насколько это возможно между царствующим патроном и его протеже.

Когда Георг III немного отошел от первого приступа безумия (это была наследственная болезнь), он вызвал Бэнкса, чтобы тот ежедневно сопровождал его во время прогулок по садам Кью. Бэнкс использовал эту возможность и интересно рассказывал королю о ботанике и о той пользе, которую она может принести. В дальнейшем Бэнкс воспользовался восторгом короля от различных растений. Хотя ведь Бэнкс заказывал их со всего мира не для себя лично. Он трудился на благо науки, которая, конечно, была ему безумно интересна. Но зачем тратиться, если за все может заплатить государство или король?

Бэнкс занимал уникальное положение – он возглавлял Королевское научное общество и был доверенным лицом короля и поэтому мог продемонстрировать монаршей особе, как научные исследования способны обеспечить больше прибыли растущей Британской империи. Прогулки с королем по садам Кью принесли свои плоды – Бэнкс стал научным советником правительства и благодаря своей дружбе с королем укрепил связи между наукой, государством и торговой империей Великобритании. Он стал экспертом по выращиванию чая, потому что хотел сократить расходы на импорт из Китая. Именно он посоветовал Британской Ост-Индской компании выращивать чай на британских землях в Индии и посоветовал королю организовать экспедицию в Китай для сбора растений. «Это будет очень полезно для нашей страны и ее колоний, а также для науки ботаники и ботанических садов Кью, которые теперь являются самым любимым местом отдыха всей королевской семьи».

Бэнкс являлся не только ботаником, исследователем и администратором научного общества, но и богатым землевладельцем. Дружба короля и Бэнкса укрепилась и их общим интересом к сельскому хозяйству. Основной доход Бэнксу давали его земли, как, впрочем, и всей Англии до начала промышленной революции. И Бэнкс занимался не только наукой, но и унаследованным поместьем. Например, он осушил болота, чтобы обеспечить пастбища для овец, и это еще увеличило его богатство. У Георга III, конечно, было больше земель, но отношение к ним и людям, которые на них жили и работали, у короля и Бэнкса совпадали. Они по-отечески относились к тем, кто живет на их земле, чувствовали за них ответственность и хотели сделать сельское хозяйство более прибыльным. Они считали, что в местных и общенациональных интересах будет сокращение импорта дорогой шерсти для того, чтобы способствовать развитию производства в Англии. В 1781 году был запущен проект по улучшению качества британской шерсти. Для этого требовалось контрабандным путем ввезти испанских овец. Король знал, кто ему для этого нужен. «Для этого как раз подходит сэр Джозеф Бэнкс. Передайте ему, как я ему благодарен за все и что его помощь будет только приветствоваться», – сказал Георг III своим подчиненным.

При Бэнксе начался трехсторонний трафик растений. Главной базой он сделал Королевские ботанические сады Кью, в которых выращивались растения со всего мира. Бэнкс вел активную переписку с учеными в разных концах света и искал по всему миру растения, которые можно было бы с пользой культивировать в Великобритании. Одновременно он менял растительный мир по всей планете, то есть растения из Англии экспортировались в колонии. И также растения перемещались между различными странами, входившими в состав Британской империи.

При Бэнксе в садах Кью появились фуксии, магнолии и многие другие экзотические растения. Некоторые растения стали знамениты на весь мир, например венерина мухоловка из Южной Каролины. В Париже у натуралиста и естествоиспытателя Жоржа-Луи Леклерка де Бюффона (1707-1788), интенданта Королевского ботанического сада, она не прижилась, а у Бэнкса прекрасно себя чувствовала. Бэнкс также умел давать «политические» или просто «нужные» названия. Это, например, очень красивая стрелиция королевская (Strelitzia regina), названная в честь жены Георга III, королевы Шарлотты Мекленбург-Стрелицкой. Растение распространено в Южной Африке. Его цветки напоминают тропических птиц. В диаметре они достигают 15 сантиметров, наружные листочки околоцветника оранжевого цвета, а внутренние – темно-синего.

Стрелиция королевская

Можно сказать, что Бэнкс превратил часть Англии и непосредственно Лондона в райский сад. Он хвалился: «Наш король в Кью и китайский император в Жэхэ отдыхают в тени по большей части одних и тех же деревьев и наслаждаются красотой по большей части одних и тех же цветов в своих садах».

Но Бэнкса в первую очередь интересовала экономическая ботаника, и первые сделанные им посадки в садах Кью – это потенциально прибыльные для Англии растения, которые он привез из Новой Зеландии: лен и шпинат. При общении с королем Бэнкс постоянно подчеркивал коммерческое значение ботаники и таким образом убедил Георга III оплачивать услуги профессиональных собирателей растений. Кроме этого, Бэнкс получал «пожертвования» от целой сети ботаников-любителей, в которую входили политики разных стран, моряки и солдаты, купцы и миссионеры. Конечно, среди них было больше всего англичан, но немало и представителей других национальностей. Чтобы получать больше даров, Бэнкс нередко называл растения в честь дарителей, что тешило их самолюбие. Например, род кустарников бруцея (Brucea) он назвал в честь шотландского путешественника, писателя и члена Лондонского Королевского общества Джеймса Брюса (1730-1794), который известен открытием истоков Голубого Нила. Брюс провел в Северной Африке и Эфиопии около 10 лет, бруцею он специально привез Джозефу Бэнксу из Эфиопии (тогда она еще не имела названия).

Сборщики под руководством и по указанию Бэнкса привозили в Англию тысячи экзотических луковиц, семян и растений. При Бэнксе в Англию прибыли вечнозеленые секвойи и араукская сосна, которую еще называют араукария чилийская. Это одно из древнейших хвойных растений.

Но не все экспедиции и эксперименты были удачными. Например, многие африканские растения не прижились в Канаде. Один из ботаников, плывших на военном корабле, как в свое время Бэнкс, собрал на борту большое количество растений, но они все погибли из-за нехватки воды. Он не мог за ними ухаживать, так как после драки с капитаном был посажен под арест, а никому другому на борту не пришло в голову полить ценные экземпляры. Арестованного никто не желал слушать. Так что были наказаны и ни в чем не повинные растения.