Ральф Винслоу - PRO ботанику

Как я уже говорил, Бэнкс занимался и переносом растений из одной британской колонии в другую, с похожим климатом. Министерство сельского хозяйства быстро поняло, что Бэнкс может стать советником по вопросам имперской ботаники. Например, можно ли высевать семена растений, произрастающих на Суматре, на островах Карибского моря? Как увеличить производство сахара в Суринаме? Перемещение культур из одной части света в другую могло очень значительно повысить их ценность.

Один из самых амбициозных проектов Бэнкса – пересадка хлебного дерева из южной части Тихого океана в Вест-Индию. Название хлебного дерева (Artocarpus altilis) происходит от греческих слов, означающих хлеб и плод. Родиной этого дерева считается Новая Гвинея. Полинезийцы перевезли его на острова Океании. Европейцы узнали про хлебное дерево от английского мореплавателя Уильяма Дэмпира (1651-1715), первого человека, совершившего три кругосветных путешествия. Он рассказал о дереве, плоды которого заменяют местным жителям хлеб.

Это крупное быстрорастущее дерево высотой 20-26 метров, одно из самых урожайных плодовых растений: в год с одного дерева собирают от 150 до 700 плодов. Хотя большинство деревьев дает около 200 плодов в год. Дерево плодоносит 9 месяцев в году на протяжении 60-70 лет. Оно способно выдержать три месяца засухи. Плоды по виду напоминают округлую шишковатую дыню. Они растут по одному или гроздьями. Спелые имеют желтый или желто-коричневый цвет, диаметр достигает 30 сантиметров, вес – 3-4 килограмма. Зрелый плод мягкий, со сладковатым вкусом, кремового цвета.

Хлебное дерево – важный источник питания на многих океанических островах. Его мякоть едят сырой, запекают, варят, сушат, засахаривают и даже разминают и измельчают для приготовления теста, из которого пекут блины. По вкусу жареные плоды хлебного дерева напоминают не хлеб, а картофель. В сыром виде плод хранится недолго, а высушенные сухари годами не теряют питательных свойств.

Идею Бэнкса о пересадке хлебного дерева на острова Карибского моря первыми поддержали плантаторы, поняв, что это будет дешевая и калорийная пища для чернокожих рабов, которые работали на сахарных плантациях. Великобритания лишилась своих колоний в Северной Америке и экономически развивала свои владения в Вест-Индии, таким образом желая закрепиться у американских берегов. Экономическая выгода плантаций сахарного тростника во многом зависела от чернокожих рабов. Бэнкс убедил Адмиралтейство и министра внутренних дел Великобритании в том, что за хлебным деревом нужно послать на Таити военный корабль, который перевезет его на Ямайку. Хотя Бэнкс не первым высказал идею о пересадке хлебного дерева. Первым стал губернатор Сент-Винсента. Но Бэнкс был услышан и как президент Королевского научного общества, и как советник короля, и как человек, который лично пробовал плоды хлебного дерева во время участия в кругосветном плавании Кука.

За хлебными деревьями был отправлен «Баунти» под командованием Уильяма Блая (1754-1817). Капитан был выбран как участник третьего кругосветного плавания Кука, из которого смог вернуться и сообщить много важной информации. Офицеров, кроме Блая, на борт не взяли. Блай бывал на Таити, знал, что искать, а потом даже оказалось, что его помнят местные жители. Экспедиция за хлебными деревьями стартовала в декабре 1787 года. Бэнкс участвовал в организации этого плавания и говорил, что «Баунти» должен превратиться в плавучий сад, а выживание растений гораздо важнее комфорта моряков. Пресную воду следовало в первую очередь отдавать деревьям и не только поливать их, а и смывать с них соль, которая неизбежно будет оседать на листьях во время путешествия по морю. Вспоминая свое путешествие на «Индеворе», Бэнкс заказал яд для крыс и тараканов и даже заявил, что «команда не должна жаловаться, если они сдохнут там, где до них не добраться, и начнет распространяться неприятный запах».

Но эта экспедиция провалилась из-за мятежа на корабле. Блай не был таким прекрасным дипломатом, как Джеймс Кук, которому при всех обстоятельствах удавалось держать подчиненных под контролем. Восстание произошло, вероятно, из-за слишком жестокого отношения капитана к своим подчиненным и его вспыльчивого характера. Сам Блай называл причиной разврат: влияние Таити и сладострастных таитянок на английских моряков. Конечно, следует также учитывать и моральное состояние моряков – много месяцев в пути, а команда собралась неопытная и непривычная к суровым морским будням, потом появились таитянки, а моряков заставляли выкапывать и таскать тяжелые деревья на борт. Моряки явно не хотели возвращаться к строгой дисциплине и лишениям на борту после свободы на Таити. Корабль отошел от берегов Таити, но до островов Карибского моря не добрался. Вскоре Блая с верными людьми, которых набралось 18 человек, высадили в баркас с запасом продовольствия и воды на несколько дней, чтобы сам искал путь домой. А команда «Баунти» нашла пристанище на островах Питкэрн, где основала колонию вместе с таитянками. Колония существует до сих пор, является единственной заморской территорией Великобритании в Тихом океане и самой малонаселенной территорией в мире, обитаем один из пяти островов. Блай совершил невероятное и смог добраться до Англии в марте 1790 года после долгих злоключений. Против него было возбуждено уголовное дело из-за потери судна, но трибунал его оправдал.

А Бэнкс не мог успокоиться. Плантаторы на островах Карибского моря так и хотели получить хлебные деревья. Адмиралтейство снарядило вторую экспедицию за хлебными деревьями, и во главе нее опять был поставлен Блай. Она состоялась в 1791-1793 годах и достигла поставленной цели: свыше 2 тысяч хлебных деревьев с Таити были погружены на борт в специальные ящики, большинство пережило морское плавание и было с успехом высажено на новой для себя территории. Вначале корабль «Провиденс» высадил деревья на Ямайке и Сент-Винсенте, потом они распространились по другим соседним островам.

Моряки «Баунти» изгоняют с корабля капитана Блая

Но тут встала новая проблема: жители Вест-Индии и многие рабы не желали есть заморские плоды, которые им навязывали английские землевладельцы. Дети играли в футбол сухими плодами. Но постепенно хлебное дерево приняли, в настоящее время оно произрастает в большинстве тропических стран.

А Блай привез Бэнксу в Англию образцы плодового дерева аки, которое Бэнкс решил назвать в честь мореплавателя – блигия вкусная (Blighia sapida). На Ямайке это национальный фрукт. Плод внешне напоминает персик, а по вкусу – грецкий орех. Плоды ядовиты, пока не созреют и не раскроются естественным образом. Мякоть можно есть сырой, но на Ямайке ее обычно варят с соленой рыбой. Аки с рыбой – национальное ямайское блюдо.