Михай Орсаг - Заводи кого угодно, только НЕ КРОКОДИЛА!

К весне следующегогода я соорудил, еще одно дупло для белок, но они пока что им пренебрегали, продолжая спать вместе в своем прежнем гнездышке. Через какое-то время я заметил, что у Кинги вроде бы выросло брюшко, да и носиться она стала меньше прежнего, а переднюю лапку часто держала у сердца. Затем я вскоре увидел, что Куно спит один в новом дупле, а на следующий день Кинга вышла из своего обиталища лишь под вечер. Живот у нее заметно опал, а кончики сосков стали ярко-розового цвета, и видно было, что все восемь сосков действуют. С тех пор она вообще выбиралась из гнезда лишь во второй половине дня, да и то на час-два, не больше. Супруг ее в эту пору отдыхал после обеда; к отпрыскам своим он даже не заглядывал.

Однажды Кинга не выходила из гнезда дольше обычного. Я заглянул в гнездо, и глазам моим предстало ужасное зрелище. Слишком поздно я понял, какую роковую ошибку допустил, неправильно подобрав белкам материал для гнезда: я положил им тонкую веревку, не разрезав ее на короткие части, в расчете на то, что белки сами перегрызут и измельчат ее. Но они этого делать не стали. Кинга до тех пор крутила и путала длинные обрывки, пока те плотным клубком не намотались вокруг ее шеи; мне с трудом удалось тонкими маникюрными ножницами расстричь их по одной. Детеныши тоже были опутаны веревочками, но их спасти я не сумел. Огорчению моему не было границ.

Два месяца спустя Кинга опять начала носить сено в гнездо, а лапку все чаще прижимать к груди. Однажды утром она не вышла из гнезда, а к вечеру уже послышался слабый писк бельчат. С этих пор Кинга снова стала появляться лишь в послеполуденные часы. Когда Куно впервые пришел переночевать вместе с детенышами, Кинга на следующий день перетаскала бельчат, держа их в зубах, в дупло самца. Прошло еще несколько дней, и малыши стали выходить из гнезда. Вначале они перемещались с ветки на ветку робко и неуверенно, но вскоре движения их сделались уверенными — они носились, прыгали, скакали, играли с матерью или забавлялись хвостами друг друга.

Беременность белок длится 38 дней, детеныши в течение 31 дня слепые, 5-6 недель они кормятся материнским молоком, а через 7-8 недель после рождения становятся самостоятельными. В годовалом возрасте белки уже способны к размножению.

У Кинги и Куно еще 4 раза рождалось потомство. К сожалению, самка погибла при очередных родах. Самца я подарил, а клетку переоборудовал для птиц.

Иной раз случается, что человек волей-неволей становится обладателем бельчат. Вряд ли порядочно было бы дать им погибнуть лишь на том основании, что в интересах охраны природы запрещено держать белок в неволе. Моим знакомым — Йожефу Балогу и его жене — удалось выходить осиротевшего бельчонка, еще слепого, но с хорошо развитым волосяным покровом. Первым делом они начали подыскивать малышу подходящую кормилицу среди животных, до тех пор выкармливая бельчонка (наравне со своим маленьким сыном) «Линолаком» — широко распространенным порошковым продуктом детского питания. Они растворяли кофейную ложку порошка в одном децилитре воды и доводили до кипения. Затем, чуть остудив, переливали «молоко» в бутылочку — обыкновенный аптечный пузырек — с соской. Бельчонка кормили через каждые 3 часа, так как за один раз он поглощал примерно по полторы кофейных ложечки питания.

В Институте ветеринарии посоветовали использовать в качестве кормилицы морскую свинку, и моему знакомому посчастливилось раздобыть ее в тот же день. Правда, он не решился просто подложить к ней бельчонка — левой рукой он опрокинул морскую свинку на спину, а правой придерживал на ее животе бельчонка. Морская свинка подняла отчаянный визг, почувствовав острые коготки передних лапок подкидыша, «уминающего» ее сосок; а бельчонок, дорвавшись до живительного источника, рассосал новоявленную мамашу в кровь. От всех этих мучений у морской свинки через три дня пропало молоко, и воспитателям бельчонка пришлось опять перейти на «Линолак», давая его регулярно через каждые три часа с шести утра до девяти вечера.

Приблизительно в месячном возрасте у бельчонка открылись глаза, которые — по поведению это было заметно — еще несколько дней видели очень слабо. В пять недель у него начал пушиться хвост и сам малыш сделался гораздо подвижнее. Теперь его перевели на новый корм — «Робеби-В»; две кофейных ложечки детского питания разводили в одном децилитре воды. Новая еда ему явно больше пришлась по вкусу.

Развитие зверька пошло в более быстром темпе. В шестинедельном возрасте попробовали отлучить его от соски. Размельченные орехи, кусочки яблока и моркови часами могли лежать перед его носом, прежде чем юный баловень соглашался проглотить самую малость, после чего его все равно приходилось кормить из соски. Напрасно пытались предложить ему молочное питание в мисочке: едва сунув туда нос, бельчонок начинал чихать и больше с миской дела иметь не желал. Не один день прошел, пока он научился пить из мисочки, но зато с кормлением из соски теперь было покончено и развитие его еще более ускорилось. Орехи — грецкие и лесные — ему давали слегла расколотыми, а потрудившись минут пять, бельчонок ухитрялся и самостоятельно своими острыми зубами-напильничками разгрызать скорлупу лесного ореха. Постепенно ему так и стали давать: лесной орех — в скорлупе, а грецкий — чуть расколотым. Детское питание он пил до двухмесячного возраста, а по истечении этого срока поедал все, что может считаться беличьим кормом. (Два раза в неделю ему давали размешанные в кипяченом молоке витамины и фосфат кальция.)

Как известно, закон об охране природы запрещает держать белок в неволе. Спрашивается, что же делать, если мы желаем придерживаться закона? Даже захоти мы выпустить на свободу воспитанного в домашних условиях, прирученного нами зверька, у нас ничего не получится: питомец все равно вернется. Да и с формами поведения, сложившимися под влиянием человека, в природных условиях животному не удалось бы адаптироваться. Можно, конечно, попробовать пристроить подросшую белку в зоопарк.

Хочу познакомить вас еще с некоторыми моими питомцами-грызунами из числа тех, что не находятся под охраной закона. Несколько лет назад ко мне попал молодой самец-хомяк, которого вспугнули, заливая норки водой. Он очень скоро обжился в доме, брал еду из рук, и его можно было даже гладить. По опыту могу судить, что у сонь, белок, сусликов и хомяков самцы всегда становятся более ручными, чем самки. Мой хомяк быстро вырос, превратился в прекрасную крупную особь и, пока мы систематически занимались им, вел себя вполне кротко.