Александр Белов - Тайная родословная человека. Загадка превращения людей в животных

Современный западный человек, традиционно привык видеть в крокодиле исчадие ада. Особенно коробят цивилизованного человека не цивильные привычки рептилии. Вместо того, чтобы гоняться за рыбешкой, крокодил имеет склонность подкарауливать свои жертвы у крутого бережка. Резко выпрыгнув из воды, он хватает их зубатой пастью или сбивает с ног ударом мощного хвоста. После чего, сжав челюсти, утаскивает сопротивляющуюся добычу в воду, где топит ее. Обычно жертвой крокодила становятся животные пришедшие на водопой. Но иногда в его пасти оказываются и люди. Белого человека впервые посетившего Африку поражает беспечность африканцев перед угрозой быть съеденным крокодилом. Женщины, войдя в воду, колотят белье о камни и стоят спиной к реке. Дети радостно плескаются в воде, а рыбаки, свесив ножки в воду из своих утлых лодчонок, беззаботно болтают обо всем на свете. И крокодилы время от времени пользуются такой беспечностью людей и утаскивают под воду африканцев.

Что касается западного человека, то он, в отличие от местных жителей, весьма осторожен. Обычно никаким калачом не заманишь туриста в воду, даже если он будет изнывать от жары. В любой реке, пруду или озере ему видится подкараулившая его ужасная рожа крокодила. Его начинает мутить от одной только мысли о том, что его холенное тело может оказаться в подводной норе мерзкой рептилии. И она будет каждый раз к нему наведываться, чтобы оторвать от него руку или ногу. От чего крокодил имеет такую мерзкую привычку, столь шокирующую западного человека, говорится в одной восточной легенде. Некогда царь Соломон, как известно, с помощью волшебного перстня умевший разговаривать с животными, запретил Большому Дракону пожирать людей. И тогда хитрый крокодил, не смея ослушаться великого царя, стал затаскивать людей под воду, где они захлебывались. При этом он заявлял царю, что люди сами тонули, а он лишь утилизировал их бренные останки. Что касается своей знаменитой подводной «кладовой», где крокодил держит части трупов животных и человека, то это странность в поведении рептилии объясняется просто. У крокодила узкий пищевод, куда не пролезает ничего крупнее небольшой собачки. К тому же крокодил не рискует глотать под водой, он сам может захлебнуться. Поэтому он всплывает со своей утопленной добычей на поверхность реки или озера и, крепко сжав челюсти, начинает трясти труп жертвы. При этом он резко извивается от головы до самого хвоста. В результате у него появляется шанс оторвать от трупа руку или лапу, а если повезет то и голову, которые, он с жадностью проглатывает. Остальное он возвращает в свою «кладовую», до следующего раза. Раз от разу плоть, вымоченная в воде, становится все более податливой. И у крокодила появляется возможность, наконец-то, завершить трапезу. Если, конечно, какой-нибудь его сосед не заприметит, что товарищ обедает. Тогда крокодилы, вместе навалившись, быстро разорвут труп на части.

У крокодила голова неподвижно присоединена к туловищу, это лишает его проворности, как в воде, так и на суше. К тому же, подвижна только верхняя челюсть, которая как крышка ящика может открываться и закрываться. Человеку, вздумавшему совершать заплыв среди голодных крокодилов, не рекомендуется плыть параллельно поверхности воды. В этом случае крокодил, прицелившись, может схватить его своими челюстями, как пинцетом. Если же тело пловца будет размещено в воде вертикально, и он с кроля перейдет на собачий стиль, то у крокодила появиться меньше шансов схватить его – не за что. Именно к такому способу спасения от крокодилов прибег исследователь животных Ж. П. Халле, который, в один несчастливый день, лишился кисти руки от неудачно брошенной динамитной шашки и после этого ему еще пришлось плыть к берегу в сопровождении «эскорта» крокодилов.

Что касается специфики охоты на крупных животных, то утопить их как ни странно не самое трудное дело во время крокодильей охоты. Многие из них имеют прочную кожу, которая явно не по зубам хищникам. Например, у утопленных буйволов и бегемотов крокодил может откусить только уши и хвост. Поэтому он надолго помещает их туши под воду, дожидаясь пока они не разложатся. Существует еще один оригинальный прием, к которому прибегают рептилии. Они часто сопровождают плывущее по течению утопленное животное, например, погибших в турнирных поединках самцов бегемотов. Крокодил заплывает против течения и, вцепившись в тушу зубами, начинает быстро вращаться вокруг своей оси, переворачиваясь то спиной, то брюхом. При этом, он как бы откручивает от трупа кусок. У крокодилов нет клыков и они не могут более профессионально, как это делают млекопитающие-хищники рвать плоть. С трудом «открутив» себе порцию мяса, рептилия высовывает голову из воды и рывками, торопливо проталкивает ее себе в глотку. Делает она это поспешно, дабы кусок, невзначай, не вылетел изо рта и не стал достоянием другого хищника, плещущегося рядом.

Обычно крокодилы охотятся по ночам. У них хорошее зрение и они как и львы прекрасно видят в темное время суток. Если в их глаз попадет луч фонарика, свет фар или костра, то благодаря «зеркальцу», расположенному на дне сетчатки, в их глазах вспыхивают огоньки. Днем крокодилы обычно выходят на бережок и «прохлаждаются». Когда становится жарко они открывают свою пасть, увеличивая испарение влаги со слизистой оболочки рта. Когда станет очень жарко, крокодилы нехотя перебираются в тень прибрежного кустарника или деревца. Как только дело идет к вечеру на бережку уже не найдешь ни одной рептилии. Кажется, что ничто не может поколебать их привычный образ жизни. Хотя жили так крокодилы далеко не всегда.

Вообще, крокодилы появились очень давно, задолго до возникновения Древнего Египта, «крокодилового культа» и своей дурной славы распространенной среди людей и зверей. Как они выглядели изначально сказать трудно. Известно, что их дальние родственники динозавры (по крайней мере, некоторые из них) действительно разгуливали на двух ногах, а свои маленькие недоразвитые «ручки» использовали, чтобы поднять выпавший из пасти кусок. Из палеонтологии известно также, что непосредственные предки крокодилов были некогда очень проворными животными. На своих высоких стройных ногах они бегали не хуже газелей, поднимая вокруг себя тучи мезозойской пыли. При этом, их зубастые челюсти захлопывались как капканы вокруг шей их менее проворных жертв. Со временем крокодилы низко пали. Они перешли к водному образу жизни и стали питаться по преимуществу рыбой. Впрочем, не отказывая себе в иных излишествах… Внешне крокодилы стали походить на своих далеких предшественников – фитозавров, имевших крокодилообразное тело и лапы с плавательными перепонками. Эти древние рептилии некогда населяли берега мезозойских водоемов.