Том Джексон - Взламывая технологии

Блок— это веревка, обернутая вокруг колеса. Неподвижный одноколесный блок лишь перенаправляет силу. В составном блоке нагрузка делится между двумя или более колесами, поэтому небольшое усилие позволяет поднять довольно большой груз, но чтобы переместить груз на небольшое расстояние, придется вытянуть длинный кусок веревки.

Римский подъемный кран

Римский подъемный кран — это система блоков, использующая для подъема тяжестей силу рабов. Самый большой такой кран, называвшийся полиспаст, имел впечатляющую грузоподъемность. С его помощью 53-тонные блоки, из которых собрана колонна Траяна в Риме, были подняты на высоту 34 м. Движущей силой, протаскивавшей веревку через блоки, были ступальные колеса, внутри которых двигались рабы.

Римский Пантеон был самым крупным купольным сооружением в мире на протяжении более 1300 лет. В наши дни у него крупнейший неармированный монолитный бетонный купол.

Здание, которое стоит сегодня, было построено около 125 г. по приказу императора Адриана. Бетон, использовавшийся при строительстве Пантеона, состоял из пуццолана (смесь вулканического пепла, туфа и пемзы), извести и небольшого количества воды. Бетон — римское изобретение. Греки, скорее всего, использовали известковые растворы, но именно римлянам принадлежит идея соединить раствор с наполнителем — кусками пород. Пока эта смесь влажная, ей можно придать любую форму, но после высыхания она становится прочной, как камень.

Инженеры уменьшили вес купола Пантеона, используя по мере приближения к центру купола все более легкие наполнители. Бетон у основания купола включает тяжелый базальт, а в верхней части — легкую пемзу. В верхнюю часть купола были встроены пустые глиняные кувшины, чтобы еще больше облегчить конструкцию. Купол состоит из круговых ступеней, которые сужаются кверху. Нижние ступени более толстые, по мере приближения к окулюсу (отверстию в центре купола) они становятся тоньше.

Пантеон — одно из самых впечатляющих и хорошо сохранившихся зданий Древнего Рима. Ротонда — массивное здание с куполом — имеет 43,3 м в диаметре и 43,3 м в высоту (причем половина высоты приходится на вертикальные стены). Купол представляет собой идеальную полусферу с окулюсом (круглым отверстием в центре крыши) диаметром 8,8 м. Через «глаз» Пантеона видно небо над головой

Бетон

Придуманный римлянами бетон — универсальный строительный материал. Его изготовляют из наполнителя (песка или камней), скрепленного жидким цементом. Цемент делается из силикатных минералов, которые реагируют с водой и воздухом, затвердевая при высыхании и скрепляя частицы наполнителя.

В документах за 105 г. сказано, что Цай Лунь, чиновник Императорского двора, сообщил китайскому императору об изобретении бумаги.

Фактически изобретение, скорее всего, произошло на 200 лет раньше. Фрагменты бумаги, найденные в развалинах Дуньхуан северо-западной китайской провинции Ганьсу, датируются временем правления императора У-ди, т. е. между 140 и 86 гг. до н. э. Вероятно, поначалу бумагу изготавливали, размачивая отходы конопли в воде. Их промывали, снова замачивали и разбивали деревянной колотушкой в кашицу. Получившуюся смесь наливали на сито из грубо сплетенной ткани, натянутой на бамбуковый каркас. На сите образовывался тонкий слой этой кашицы, которую затем оставляли высыхать. В результате получался лист бумаги. Цай Лунь сообщал, что он сделал бумагу, используя кору тутового дерева, отходы конопли, старые тряпки и рыболовные сети.

Это китайское издание буддийской Алмазной сутры, датируемое 886 г., — самая ранняя книга, напечатанная на бумаге. Слова и картинки были вырезаны на бруске, который затем покрывался краской и прижимался к бумаге

Китайские алхимики, открывшие порох, на самом деле искали способ продлить жизнь. На протяжении веков нитрат калия, или селитра, был частым ингредиентом эликсиров, предназначенных для увеличения продолжительности жизни.

Около 850 г. неизвестный ученый-любитель решил добавить в свою смесь серу и уголь и получил в буквальном смысле взрывное сочетание. По словам современника, «пошел дым и полыхнуло пламя, так что руки и лица были сожжены, и даже весь дом, где они работали, сгорел».

Впервые порох применили в военном деле в зажигательных стрелах, к которым привязывали порох, завернутый в бумагу или бамбук, и поджигали фитиль. Позже были разработаны огневые копья — примитивные огнеметы, а также первые ракеты, напоминающие современные фейерверки. Китай сохранил свою монополию на порох вплоть до XIII в., но в конце концов секрет распространился по арабскому миру, а оттуда попал в Европу, где был с энтузиазмом подхвачен. К 1350 г. английская и французская армии стояли друг против друга, уже вооруженные пушками.

Долгое время открытие пороха ошибочно приписывалось Бертольду Шварцу — легендарному немецкому алхимику XIV в. «Шварц» по-немецки означает «черный», и на протяжении многих веков порох был известен как «черный порошок»

Компас впервые появился в Китае примерно в IV в. до н. э., но в то время он не использовался как навигационный прибор. Китайцы называли компасы «указателем юга» и использовали для гаданий и чтобы ориентировать свои дома для благоприятного течения жизни.

В этих ранних компасах стрелка делалась из минерала магнетита — природного магнита, названного в честь региона Магнесия в Греции, который был важным центром производства железа. Самое древнее упоминание свойств магнетита относится к 600 г. до н. э., когда греческий философ Фалес заметил, что он притягивает железо.

В китайских рукописях 1040 г. есть упоминания о плавающей по воде «железной рыбе», которая указывает на юг. Также китайцы обнаружили, что железная игла намагничивается, если потереть ее о магнит, и после этого способна указывать на юг.

Китайский гадательный компас использовался для того, чтобы определить наиболее благоприятное место для постройки зданий в соответствии с традиционными верованиями. Его ложкообразный магнит может свободно вращаться по полированной пластине