Джереми Блэк - Оружие и всемирная история. 50 главных изобретений войны, изменивших мир

Воины самых разных народов использовали щиты удивительно сходным образом. Размеры щитов, как и конструкции их рукоятей, варьировали чрезвычайно сильно, а оба этих фактора существенно влияют на возможности и тактику применения защитного оружия. Одним из ключевых моментов является масса щита — она становится источником проблем и на марше, и в бою. Если масса слишком велика, вызванное ею чрезмерное напряжение может создать сложности не только при удержании самого щита, но и при владении оружием, лежащим в свободной руке. Вес щита зависит как от материала, из которого он изготовлен, так и от размера. Чем больше щит, тем большую защиту он обеспечивает, но при этом неизбежно возникают потери в подвижности, маневренности и свободе в действии наступательным оружием. Для всадников важен и тот факт, что щит увеличивает нагрузку на коня.

Наиболее распространенным приспособлением для удержания щита, встречающимся на многих образцах, была расположенная по центру рукоятка. Щиты круглой формы, появившиеся, вероятно, в Центральной Европе, плотно прижимались к левому предплечью с помощью укрепленной на внутренней поверхности широкой ленты. Рукоять могли располагать и у края щита, в этом случае у предплечья его удерживал дополнительный ремень.

До появления тяжеловооруженных воинов-гоплитов греки применяли сравнительно небольшие круглые щиты с единственной центральной рукояткой, которые ремнем подвешивались через шею. При отступлении щит можно было забросить за спину. В отличие от них щиты гоплитов античной Греции были значительно крупнее, достигая примерно метра в диаметре. Они снабжались центральной ременной петлей и рукояткой, крепившейся у правого края. Эти щиты, обеспечивавшие защиту от скулы до колена, были, однако, слишком тяжелыми, чтобы их можно было просто повесить вдоль руки: чтобы ими владеть, требовались двойные рукоятки и свободная рука.

Свое название древнегреческий тяжеловооруженный пеший воин — гоплит — получил от названия тяжелого щита гоплона. Гоплиты составляли основу классической фаланги. — Прим. ред.

Щит римского легионера периода Республики представлял собой удлиненный овал с единственной центральной рукояткой. Переход к прямоугольным щитам начался примерно во времена императора Августа в I столетии н. э. и продолжался около века. Эти щиты изготовлялись из дерева, а по краю усиливались бронзой. Рукоятка располагалась горизонтально и снаружи защищалась бронзовой или железной накладкой. В период поздней Римской империи, однако, усилился отход от оружия, характерного для легионеров ранней империи. Что касается щитов, то примерно в эпоху императора Адриана (117–138) они вновь в основном стали овальными, хотя при раскопках и встречаются щиты прямоугольной формы. Возможно, что овальные щиты обеспечивали несколько лучшую защиту против нападающих «варваров», хотя на самом деле трудно сказать, исходя из каких соображений изменяли форму щитов.

Гай Юлий Цезарь Октавиан Август (63 г. до н. э. — 14 г. н. э.), внучатый племянник Юлия Цезаря, усыновленный им в завещании. После смерти Цезаря в 44 г. до н. э. постепенно установил свое господство в Риме. В 27 г. до н. э. провозглашен императором. — Прим. ред.

Существовала несомненная преемственность в использовании щитов с периода поздней Римской империи и до Средневековья. Их изготовляли из деревянных планок. Иногда их покрывали кожей и усиливали металлическим ободом; часто щиты имели металлическую бляху-умбон. Размеры и форма варьировали, но с VIII по XI в. преобладали круглые щиты, затем и в пехоте, и в коннице их сменили удлиненные каплевидные. Наконец, в XIII в. распространение получили меньшие по размерам и более удобные треугольные щиты. Типы щитов и способы их применения в пехоте и коннице существенно различались, несмотря на то что многим кавалеристам приходилось биться и в пешем строю.

Значение щитов менялось в зависимости от пробивной способности метательного оружия — по мере его возрастания шит приходилось делать все более мощным. Проблему составляли дротики, но гораздо большую опасность представляли стрелы — это хорошо видно на примере норманнов, пробивших стену из щитов саксов в битве при Гастингсе в 1066 г. В конце Средневековья и в XVI в. значительную роль в защите лучников и артиллеристов стали играть павезы — щиты, прикрывавшие все тело воина.

Роль щитов стала снижаться по мере распространения огнестрельного оружия, хотя известны и такие курьезные конструкции, как комбинации щитов с пистолетами: в 1540-х гг. их заказывал для своей армии английский король Генрих VIII. Тем не менее шиты рассматривались как важный элемент защитного вооружения войск, сражавшихся с противником, не имевшим огнестрельного оружия: в подобных случаях интерес к ним сохранялся. Так, генерал-инспектор британских колониальных войск Йен Гамильтон в 1900-х гг. рекомендовал применять в пехоте колесные щиты.

На практике, оптимальным оказалось применение траншей. Они позволяли солдатам целиться и вести огонь, не тратя внимания и сил на манипуляции с защитным вооружением. Во время атаки своеобразной заменой щитов служили бронированные машины, хотя они и не стали эффективным средством защиты при пересечении пространства между траншеями — «смертельной полосы».

Щиты начали широко применяться в конце XX в. военизированными формированиями, столкнувшимися с выступлениями населения, не имевшего огнестрельного оружия. Щиты оказались достаточно эффективными против бутылок с зажигательной смесью, взятыми на вооружение в конце 1960-х гг. повстанцами в городах — примером могут служить выступления в Париже в 1968 г.

Значение щитов стало падать по мере распространения огнестрельного оружия, хотя известны и такие курьезные конструкции, как комбинации щитов с пистолетами: в 1540-х гг. их заказал для своей армии английский король Генрих VIII.

В Северной Ирландии шиты играли едва ли не ключевую роль в сдерживании восстания, в которое переросли мирные демонстрации. Попытки Ирландской Республиканской армии (ИРА) свергнуть власть британской администрации потребовали противодействия полицейских и армейских сил. В 1968 г. в Северной Ирландии развернулись сражения между активистами Движения за гражданские права католиков и правительственными силами полиции. Лейбористское правительство было настроено не применять для поддержания порядка войска, но, столкнувшись с восстаниями в Дерри и Белфасте, оказалось вынужденным использовать армейские части. Даже точечные операции войск привели к вспышкам насилия. Возникшее в 1970 г. наиболее агрессивное крыло ИРА — «Временная ИРА» — взяло курс на проведение террористических актов. Британское правительство, стремясь восстановить контроль, усилило давление. В ходе операции «Мотормэн» «закрытые» ИРА районы Дерри и Белфаста были открыты для армейских и полицейских патрулей. Это вынудило «Временную ИРА» отказаться от планов по развязыванию революционной войны и перейти к отдельным актам терроризма.