Ари Турунен - Памятники не тем [Правители, не заслужившие славы]

Отчет стал последним ударом, окончательно подорвавшим репутацию Леопольда. Теперь он больше не мог утверждать, что негативные оценки — это происки противников короля. В 1908 году давление со стороны международной общественности вынудило бельгийский парламент выкупить у короля его владения. Конго находился в бельгийском подчинении еще 50 лет вплоть до 30 июня 1960 года. В торжественной церемонии в честь обретения страной независимого статуса участвовала элита Конго, иностранная пресса и бельгийская знать во главе с королем Бодуэном. В своей покровительственной речи король превозносил судьбоносную совместную историю Конго и Бельгии и колониальное господство. Премьер-министр Конго Патрис Лумумба приглашения на церемонию не получил, однако прибыл на место и произнес свою знаменитую обличительную речь. В январе 1961 года Лумумба был убит при содействии бельгийцев. В 2002 году правительство Бельгии принесло официальные извинения Конго за участие в убийстве Патриса Лумумбы.

В конце жизни Леопольд не пользовался популярностью в Бельгии, но причиной тому послужили отнюдь не зверства в Конго, а скандальная личная жизнь. Леопольд был отвратительным семьянином. Когда его дочери Луизе исполнилось 17 лет, он выдал ее замуж за австро-венгерского принца намного старше ее. В первую брачную ночь Луиза даже пыталась сбежать в сад, который окружал дворец. Когда позже она завязала роман с офицером, отец поставил ее перед выбором: либо вернуться к мужу, либо отправиться в больницу для умалишенных. Принцесса выбрала лечебницу, и король до конца жизни отказывался говорить с дочерью.

Когда вторая дочь Леопольда Стефания достигла 16 лет, он сосватал ее наследному принцу Австро-Венгрии Рудольфу. Овдовев, Стефания вышла за венгерского графа, что бесконечно возмутило Леопольда, которому зять показался недостаточно знатным. Леопольд называл зятя не иначе как «овечьим пастухом» и отказался разговаривать также и со Стефанией.

Леопольд был завсегдатаем борделей. В Британии он платил одному владельцу дома утех 800 фунтов в месяц, чтобы тот постоянно подыскивал королю молодых женщин, преимущественно несовершеннолетних и девственниц. В 60 лет королю на глаза попалась шестнадцатилетняя проститутка по имени Каролина. Леопольд отправил своего камердинера осмотреть девушку, в то время как сам притаился за портьерой, довольно похмыкивая, пока девушка демонстрировала себя в профиль и анфас. Физические параметры Каролины, очевидно, в итоге удовлетворили придирчивый вкус короля, и он взял ее в содержанки. Когда жена Леопольда Мария-Генриетта скончалась, Каролина переехала в дом напротив королевского дворца. Леопольд, однако, не утратил интереса к обществу других молодых женщин. Королевских слуг регулярно отправляли на поиски юных девушек с определенными физическими параметрами.

Доходы, полученные в Конго, Леопольд тратил на возведение монументов по всей Бельгии, он стал также крупнейшим землевладельцем Французской Ривьеры, где приобрел несколько роскошных вилл. На Ривьере король проводил время с Каролиной, которая успела родить ему двоих детей.

Даже будучи на смертном одре, Леопольд прогнал свою дочь, которая пыталась примириться с ним. Он пытался лишить своих детей наследства, основав перед смертью фонд в Германии, куда тайно переводил свои средства. Леопольд скончался 17 декабря 1909 года. Ему было 74.

Когда в 1998 году Адам Хохшильд опубликовал свою книгу «Призрак короля Леопольда», рассказывающую о жестокостях, которые бельгийцы творили в Конго, она пробудила интерес по всему миру. Хохшильд подчеркнул, что о большей части представленных в книге фактов все давно знают, однако ему удалось приковать внимание общественности к преступлениям, которые совершали бельгийские колонисты.

Хохшильд в своей книге часто ссылается на тексты Жюля Маршаля. Маршаль был чиновником колониального правительства, который 20 лет пытался нарушить заговор молчания, чтобы рассказать о преступлениях бельгийцев в Конго. В итоге это удалось уже Хохшильду.

Согласно Хохшильду, на протяжении полувека после смерти Леопольда бельгийские учебники истории превозносили его так, как советские учебники — Ленина. В школьных книгах действия бельгийского правительства преподносились как направленные на освобождение угнетенных конголезских племен.

В Бельгии сохранилось множество памятников и монументов, воздвигнутых в честь Леопольда, а также улиц, носящих его имя. Эти почести сейчас раздражают многих бельгийцев. Когда активист Теофиль Жиро в сентябре 2008 года закрасил кроваво-красной краской конную статую Леопольда на Тронной площади в Брюсселе, его задержали. После этого статую оскверняли еще не раз. В Генте на памятник королю прикрепили плакат с надписью на фламандском языке: «Геноцид в Конго». В Бельгии монументы Леопольду вообще часто подвергаются вандализму. В январе 2018 года сразу в восьми бельгийских городах прошли демонстрации, требующие удалить символы колониализма из публичных мест. В Генте демонстранты также требовали переименовать улицу имени Леопольда в улицу Патриса Лумумбы.

С 1880 по 1920 год в результате бизнеса и «просветительских» мер, которые проводил Леопольд, погибло как минимум 10 млн конголезцев — половина всего населения Конго в XIX веке.

Памятник Ленину на площади Независимости в Минске, Белоруссия.

Владимир Ильич Ульянов-Ленин был по натуре борцом и не любил проигрывать. Максим Горький рассказывал, что Ленин, будучи в гостях у него на вилле на острове Капри, однажды проиграл партию в шахматы, сильно обиделся и начал вести себя как ребенок. В политике он презирал любое сочувствие к проигравшим и наслаждался борьбой как образом жизни.

Ленин был революционером, создателем Российской социал-демократической рабочей партии и первого в истории социалистического государства, которым он управлял с 1917 по 1924 год. Роберт Сервис, оксфордский профессор и специалист по истории СССР, написал биографию вождя революции, где указал, что Ленин был низкорослым, нетерпимым самоучкой, отличался педантичностью и любил жаловаться, но в то же время был умен и самоуверен.

Владимир был третьим ребенком в семье. Он провел счастливое детство в Симбирске (современный Ульяновск). Родители Владимира были хорошо образованными, интеллигентными и культурными людьми: мать Мария была дочерью врача, а отец Илья занимал должность инспектора народных училищ. Владимир с юности проявлял склонность к наукам. Он прекрасно владел латынью и греческим, окончил гимназию с золотой медалью и поступил в Императорский Казанский университет.