Петр Дузь - История воздухоплавания и авиации в России (июль 1914 г. - октябрь 1917 г.)

Отважно сражались с врагом русские летчики, находившиеся в составе русского экспедиционного корпуса во Франции. Летчик В. Г. Федоров в битве под Верденом в 1916 г. за 16 дней в девяти боях сбил восемь немецких аэропланов, за что получил высшие награды французской армии. В одном из боев Федоров был тяжело ранен в ногу, однако благополучно опустился. Русский патриот, он стремился на родину, говорил: "Теперь, после выздоровления — в Россию. Очень уже здесь "выслужился", — все военные награды французской армии получил в две недели. А у меня также безумное желание послужить России, — там и умереть страшно не будет. Мне и здесь не страшно. Но ведь не свой — чужой я для них. И никогда своим не буду. А в России ушел бы весь в разрушительную работу — бить и бить немца". Федоров одержал 11 побед в воздухе. Немцы, назвав его "русским воздушным казаком Вердена", организовали за ним охоту, и 7 ноября 1918 г. В. Г. Федоров погиб в неравном бою незадолго до окончания войны. Ранее генералиссимус Жоффр писал о нем в своем приказе: ". Вы удвоили славу, покрывшую знамена Верденской армии. От имени этой армии благодарю Вас за услугу, оказанную Франции". В газете "Matin" 20 мая 1916 г. французский майор Брокар дал высшую оценку русским летчикам, назвав их "рыцарями воздуха без страха и упрека".

К концу 1916 г. на всех фронтах действовало около 200 русских истребителей. Примерно на 10 км фронта приходился один истребитель. Это заставляло русских летчиков не жалеть сил. Героический подвиг совершил русский авиатор X. Н. Семененко-Славоросов. Когда французский летчик, получив в воздушном бою ранение, опустился между немецкими и французскими траншеями, Славоросов приземлился рядом, вытащил тяжело раненого французского летчика и доставил его на перевязочный пункт. Русский летчик был награжден командующим французскими войсками высшей боевой наградой — "Военной медалью". Старый генерал снял со своей груди медаль, полученную им за храбрость еще в компании 1870—71 гг., и прикрепил ее к кителю X. Н. Семененко-Славоросова. Русский летчик Э. И. Меос победил знаменитого немецкого аса лейтенанта Карла Менкгофа, имевшего 39 побед. Менкгоф попал в плен и сказал русскому летчику: "Вы были безумно решительны и храбры. После первых выстрелов я собрался оставить свою жертву, как вдруг получил пули в руки и в мотор" [257] Ткачев В. М. Крылья России. — Отдел рукописей ГБЛ, ф. 218, д. № 1295—15, л. 455. .

В отношении летчика Павла Арчеева в приказе французского военного командования сказано, что он восхищал товарищей своей необыкновенной храбростью, выдержкой и веселостью. Раненый пять раз, едва поправившись, он всегда возвращался в строй. Сбив еще девять вражеских аэропланов, он увеличил число своих побед в воздухе до 15-ти. П. Арчеев был награжден французским орденом Почетного Легиона.

В приказе отмечен и русский летчик Петр Маринович, также награжденный орденом Почетного Легиона. О нем сказано: "Очень храбрый летчик-истребитель вызывает восхищение своей эскадрильи, в течение года почти ежедневно принимает участие в длительных воздушных боях с величайшей смелостью и храбростью. Официально сбитых им аэропланов — 22".

Замечательный подвиг совершил летчик Белоусов, открывший в ходе воздушной разведки направление движения немецких армий в районе Марны.

Таким образом, в годы войны в России выросли выдающиеся мастера летного дела. Это были люди различного социального происхождения, но их всех объединяло священное чувство любви к Родине и ненависти к врагу. Официальная статистика преуменьшала число побед русских летчиков. Уничтоженными считались только самолеты, сбитые над своей территорией. Немецкие самолеты, упавшие за линией фронта, не засчитывались.

Заслуги русских асов тем значительнее, что условия их воздушной борьбы были неизмеримо тяжелее, нежели у немецких летчиков. В июле 1915 г. заведующий авиацией в действующей армии докладывал верховному главнокомандующему о том, что аппараты заграничные, поступающие до сего времени в армию, — это отжившие типы "Фарман-20", не применяемые уже "Ньюпор" и устаревшие типы "Вуазен", т. е. все то, что заграничной авиационной техникой, идущей в уровне с указаниями опыта войны, уже оставлено. Если учесть, что на русских истребителях были одноствольные пулеметные установки, а на немецких — двух- и даже четырехствольные, то ясно, что преимущество в огневой мощи было на стороне немецких истребителей. Несмотря на все это, русские летчики своей смелостью и героизмом сумели внушить немцам страх перед русским воздушным флотом.

Немцы вынуждены были публично признать, что вследствие действий русских истребителей им пришлось отказаться от полетов одиночных разведчиков и заменить их парами, а в конце концов даже целыми отрядами из пяти самолетов, "чтобы добиться разведки при всяких обстоятельствах". Но и такой строй не всегда позволял добиваться поставленной цели. Русские истребители создавали такие "обстоятельства", что даже при численном превосходстве немцам приходилось отказываться от выполнения боевых заданий.

Для борьбы с немецкой авиацией от русских летчиков помимо высокого мастерства требовалось умение вести групповые атаки. Русские летчики и в этом случае оказались на высоте положения. В России была создана передовая тактика группового воздушного боя истребителей.

В конце 1916 г. военное командование стало вводить на вооружение самолеты типа "Декан-А" и "Лебедь-12", а в начале 1917 г. — "Сопвич" производства французских и английских заводов. Эго резко изменило условия боя. Полеты с целью глубокой разведки и бомбометания проводились теперь строем из шести — восьми самолетов. С этого времени стали возникать, групповые воздушные бои.

Для прикрытия корректировщиков и разведчиков придавались истребительные авиаотряды. Значительное количество воздушных боев возникало именно при сопровождении и охране разведывательных, корректировочных и бомбардировочных самолетов. В разгар войны были случаи, когда в воздухе одновременно дрались по нескольку десятков истребителей.

Заслуга в создании тактики группового боя принадлежит фронтовым летчикам и командирам истребительных групп и отрядов. Эта наука была рождена в борьбе и проверена кровью. Практика летнего дела опрокинула теоретические данные высших штабных чинов при верховном командовании. Когда в ходе войны летчики представили соображения "о порядке применения аэропланов" и на первое место выдвинули аппараты для "очищения воздушного пространства от аппаратов противника", утверждая неизбежность "эскадренного" боя, то это положение встретило резкую критику в верхах. Штабные генералы утверждали, что при свободе маневра в воздухе "трудно представить себе добровольное сосредоточение друг против друга воздушных эскадр воюющих сторон на предмет "самоуничтожения". Вероятнее ожидать обратного: что обе стороны будут уклоняться от такого сосредоточения и грандиозного воздушного боя, имея в виду, что для возможности выполнить задачи разведки пробивать "брешь" в воздухе совершенно не нужно. Бой же в воздухе будет носить скорее характер партизанской войны: погоня за отдельными аппаратами, бой между ними при случайной встрече словом не "эскадренный" бой, а мелкие столкновения" [258] ЦГВИА, ф. 803, оп. 3, д. 427, л. 5. . Последующий ход войны сделал фактом крупные воздушные сражения. Групповые бои на Восточном фронте стали повседневным явлением.