Александр Масалов - Великие алхимики [В поисках Философского Камня]

Умер относительно молодым.

Когда много веков спустя были исследованы волосы покойного, эксперты обнаружили в них высокое содержание ртути.

Иначе говоря, Карл II умер от заболевания, ставшего профессиональным для всех алхимиков…

Шведский король Густав-Адольф (1594–1632 гг.) долгие годы потратил на поиск философского камня.

В конце жизни это ему удалось.

Существует легенда о том, что однажды на аудиенцию к королю пришел некий Арье Шихтель, купец из Любека.

Он продемонстрировал 100 фунтов золота — судя по чистоте, явно не природного — и открыл тайну Великого Деяния.

Не бескорыстно, а за очень большие деньги.

После смерти Шихтеля его родственники унаследовали гигантское по тем временам состояние — около двух миллионов креп.

На торговле столько явно не заработаешь…

Тут напрашивается вопрос: зачем понадобилось Шихтелю продавать секрет трансмутации?

Если он действительно знал тайну превращения неблагородных металлов в благородные, то вполне мог сделать любое количество золота и стать богаче короля…

На это есть два возражения:

— к XVI веку ювелиры Европы отказывались покупать золото у частных лиц, если существовало подозрение в алхимическом происхождении «благородного металла»;

— возможно, сам Шихтель был человеком, далеким от алхимии, ему просто очень повезло — случайно узнал точный рецепт и решил на этом заработать…

Густав-Адольф опробовал технологию и убедился, что она работает.

Из ртути королю-алхимику удалось получить серебро.

В конце 1631 года были отчеканены памятные медали с алхимической символикой ртути.

Затем король открыл тайну человеку, которому доверял, — Вейнсмантелю, управляющему монетным двором Швеции.

И монетный двор начал чеканить из благородных металлов, полученных искусственным путем, деньги — серебряные талеры и золотые двухдукаты.

В 1632 году король умер.

Предполагается, что причиной смерти стала хроническая интоксикация организма парами ртути…

Монеты из алхимических металлов чеканились еще два года.

Мастер Вейнсмантель, умерший в 1634 году (надо полагать, ему тоже аукнулись пары ртути), унес тайну трансмутации с собой…

Саксонский курфюрст Фридрих Август I все свободное время проводил в лаборатории или в беседах с учеными, занятыми решением той же проблемы.

Известно, что по его приглашению к изысканиям привлекался, например, алхимик Шверцер…

Курфюрст собственноручно проводил опыты, чтобы отыскать философский камень.

Как утверждают легенды, изыскания его были не совсем безуспешны…

Часто цитируют письмо, написанное Фридрихом Августом одному коллеге — итальянскому алхимику:

«Я уже настолько вошел в курс дела, что могу из восьми унций серебра сделать три унции полновесного золота…».

Об алхимических изысканиях курфюрста знали придворные.

Ту часть крыла замка в Дрездене, где находилась лаборатория, называли не иначе как «Золотым домом»…

После себя Фридрих Август оставил наследство в 17 миллионов талеров.

По тем временам — очень крупную сумму.

Никто не сомневался, что ученый курфюрст знал точный рецепт превращения неблагородных металлов в благородные.

Его преемник — Август II — потратил очень много времени, средств и сил, чтобы проникнуть в тайну, которую знал Фридрих Август I.

Не удалось.

Шарлатаны и аферисты от алхимии были далеко не глупые люди.

Они хорошо разбирались в химии и знали эффектные трюки — со взрывами, вспышками, изменениями цвета растворов (при добавлении в них нужного компонента…).

Так что они могли произвести благоприятное впечатление при знакомстве с потенциальным спонсором.

А потом месяцами, а то и годами морочить голову, время от времени выдавая на-гора результаты, — чтобы подогреть интерес к исследованиям и получить еще денег…

В ход шло все.

Наиболее глупым вельможам скармливали слитки, полученные при сплавлении меди с оловом, мышьяком или цинком [30] Самое древнее руководство об искусстве «удвоения» и «утроения» благородных металлов (а вернее будет сказать — об изготовлении подделок золота или серебра из меди путем сплавления ее с некоторыми минералами) содержится в папирусах, найденных в Фиванской гробнице. Они датируются примерно IV веком до н. э. .

Подобные сплавы имеют золотисто-желтый цвет и внешне очень похожи на золото.

Латунь золотой окраски называют принц-металл, а сплав меди с цинком и оловом — Мангеймским золотом.

Мозаичное золото (медь плюс цинк) очень похоже по цвету на самородное золото.

А другой сплав меди с цинком, «тальми», имеет золотую окраску и чрезвычайно стоек к коррозии.

До открытия других, более стойких сплавов, он широко использовался в кораблестроении…

Перечень медных сплавов можно продолжить, но стоит ли это делать?

Тем более, что подобное «золото» только выглядело, как благородный металл, но отличалось легковесностью.

Кроме того, золото — металл пластичный и мягкий, а медные сплавы твердые…

Если с первой проблемой удавалось справиться (в центр готового «золотого» слитка помещался кусок свинца для веса), то на второй мошенников «раскалывали»…

Да и ювелиры со временем научились за считанные минуты определять не только, золото это или нет, но и чистоту металла.

Другие «умельцы» научились «превращать» медь в серебро, сплавляя ее с мышьяком.

Получался сплав серебристо-белого цвета — ну, очень похожий на серебро…

Впрочем, «алхимики», специализирующиеся на медных сплавах, жили недолго: вельможи учились на ошибках, дважды на одни и те же грабли не наступали.

Классическим считается прием, когда аферист-алхимик незаметно бросал в расплав настоящее золото, а потом с гордостью демонстрировал его покровителю:

— Когда я изготовлю более сильный Камень, то большее количество металла станет превращаться в золото…

Действовали мошенники по-разному.

Одни помещали несколько крупинок благородного металла в полость на конце деревянной палочки.

Этой палочкой «адепт» помешивал расплав.

Восковая затычка расплавлялась, крупинки золота попадали в расплав, а конец деревянной палочки сгорал.

Таким образом, цель достигалась: в расплаве есть немного настоящего золота, а улика, которая могла разоблачить обман (полость на конце палочки), сгорела…

Другие «фаршировали» куски угля настоящим золотом и бросали их в тигель.

Третьи вдували в тигель золотую пыль вместе с воздухом из мехов.

Четвертые растворяли крупинки золота в ртути.

Амальгама, как известно, может содержать до 12 процентов золота и оставаться при этой жидкой, похожей на чистую ртуть.