Михаил Елисеев - Нашествие Батыя на Северо-Восточную Русь

По количеству воинов и по качеству вооружения монгольское войско превосходило смоленских ополченцев, но Меркурий решил использовать свой главный козырь – отличное знание местности. И даже если он сам знал её недостаточно хорошо (хотя это вряд ли возможно), в Смоленске были люди, которые знали окрестности города как свои пять пальцев. Именно благодаря им у смолян была возможность незаметно подойти к монгольскому лагерю и внезапно атаковать врага. Все, кто мог сражаться, выступили в этот поход. Проводники сумели скрытно подвести смоленскую рать к неприятельскому стану, а степнякам даже в голову не пришло, что враг рядом. Вполне вероятно, что здесь сказался упадок дисциплины и дозорные несли службу ненадлежащим образом, либо их вообще не выставили. Атака началась перед рассветом, смоляне внезапно ворвались во вражеский лагерь и учинили там страшную резню, во время которой многие нукеры были перебиты сонные и безоружные.

Победа досталось дорогой ценой, поскольку сам Меркурий погиб. Обстоятельства его гибели настолько туманны и так расцвечены поздними религиозными и книжными наслоениями, что нет никакого смысла их разбирать. Но все сходятся в одном – у него была отрублена голова (как мимо этого факта прошли некоторые пытливые умы, непонятно, они же подсчитали, что голова князя Георгия не укладывается в статистику отрубленных голов в войнах Средневековой Руси!). Воинский подвиг воеводы Меркурия и жителей Смоленска сыграл решающую роль в том, что Батый на этот город не пошёл. Монголы так крепко получили по зубам, что хан решил оставить без последствий гибель своего отряда и продолжил путь дальше на юг. Джихангир понимал, что древний Смоленск – это не маленький Торжок, около которого он бесславно топтался две недели. И что последствия осады, которую он предпримет, могут иметь катастрофические последствия как для него лично, так и для всей орды. Решимость жителей сражаться до конца Батый увидел и выводы из этого сделал правильные. Монголы пошли дальше на юг, обходя город стороной.

После этих событий Меркурий был канонизирован, причислен к лику святых и стал небесным покровителем города. У Мологинских ворот вплоть до XVII века стоял памятный знак, который напоминал жителям Смоленска о том страшном и грозном времени, когда только их мужество перед лицом доселе непобедимого врага спасло древний и славный город.

Орда двигалась на юг. Весна постепенно вступала в свои права, лёд на реках начинал таять, а дороги стали превращаться в месиво из снега и грязи. Между тем произошло знаковое событие, поскольку покинув территории Смоленского и Владимиро-Суздальского княжества, монголы вступили в земли, принадлежавшие князю Михаилу Черниговскому. Этого деятеля можно было упрекнуть в чём угодно, только не в пренебрежении собственными интересами. Именно этим и были продиктованы его дальнейшие действия. Всё то, о чём будет написано дальше, является не более чем предположением, которое основано на некоторых чертах характера князя Михаила.

Отказав рязанским князьям в помощи, Михаил Всеволодович не мог оставить без внимания тот факт, что у восточных границ его владений появился страшный враг. От Коломны до черниговского рубежа не так уж и далеко, и потому князь Михаил просто обязан был учитывать, что при определенном раскладе монголы могут повернуть на запад и войти в земли его княжества. Самым разумным в этой ситуации было начать собирать полки, что, скорее всего, черниговский князь и сделал, благо в отличие от князя Георгия у него время на это было.

Также Михаил Всеволодович должен был укрепить пограничные города и крепости на востоке своих земель, что подразумевало отправку туда дополнительных воинских контингентов. Соответственно, эти отряды должны были усилить гарнизоны Козельска, Брянска, Вщижа и Карачева, тех городов, которые лежали на пути орды к Чернигову. Но монголы пошли в Суздальскую землю, и князь Михаил получил ещё больше времени для подготовки к отражению возможного нашествия. Вероятнее всего, большой полк был собран у Чернигова для защиты столицы, а дальше князь занял выжидательную позицию, чтобы действовать в соответствии с тем, как будет складываться обстановка. И дождался – орда Батыя вторглась в его владения. Степняки двигались по ним широкой облавой, подвергая опустошению все территории на своём пути. Один из монгольских отрядов, обойдя Смоленск, прошел дальше на юг и подошел к городу Вщиж.

К этому моменту Вщиж переживал свой расцвет, являясь главным центром удельного княжества, входившего в состав Черниговской земли. Город был мощной крепостью, а его стратегическое положение очень выгодным, поскольку с одной стороны он контролировал путь из Чернигова в землю вятичей, а с другой прикрывал столицу княжества с севера. Стремительный рост Вщижа потребовал создания новой оборонительной системы: « Решительное расширение городской территории произошло в середине XII в., когда Вщиж сделался столицей княжества. Территория Детинца была расширена, а посад окружён оборонительными сооружениями. Вокруг Детинца появилась новая стена, составленная из больших городен в 3×5 м и усиленная деревянной же башней. К этому времени относится построение каменной церкви на посаде» [92] Тихомиров М. Древнерусские города. М.: Государственное издательство политической литературы, 1956. С. 349. (М.Н. Тихомиров).

Укрепления Детинца (Кремника) были для того времени мощнейшие, и немалую роль в этом играло его выгодное местоположение. Детинец был расположен на высоком мысу, который омывался водами реки Десна, а подступы к стенам были защищены глубоким оврагом. Широкий ров до 18 м в ширину прикрывал подход к земляному валу, на котором высились могучие дубовые стены и высокие башни. Благодаря археологическим раскопкам была установлена планировка Детинца. Вдоль его стен располагались дома княжеской и боярской челяди, жилые помещения дружинников и княжеский двухэтажный терем. В центре крепости стояла высокая башня – вежа, служившая последним убежищем защитников, вокруг неё располагались коновязи. Рядом находилась площадь для сбора войск. Сторожевая шестиугольная башня располагалась на дальней оконечности мыса. Удивительно, но веяния западной военной мысли дошли и до этого города, затерянного в землях вятичей, поскольку на вооружении воинов гарнизона были тяжёлые арбалеты, способные поражать врагов на значительном расстоянии. Примечательно, что во время раскопок, которые проводил здесь академик Б.А. Рыбаков, была обнаружена железная «личина» – кованая маска, защищающая лицо дружинника и повторяющая человеческие черты. Всё это говорит только об одном – Вщиж обладал не только надежными укреплениями, но также сильным и хорошо вооружённым гарнизоном, состоящим из воинов-профессионалов.