Сергей Смирнов - Восстание махдистов в Судане

Со дня на день ожидал Гордон прибытия военной экспедиции, посланной из Каира в помощь ему. Переписку по поводу организации подобной экспедиции. Гордон начал в первый же месяц по приезде в Хартум.

Кромер поддержал требование Гордона, убедив, по его словам, еще в апреле 1884 г. британское правительство в необходимости экспедиции. [151] Е. Cromer. Указ, соч., стр. 579. Но только 8 августа 1884 г. парламент отпустил требуемые на это мероприятие 300 тыс. фунтов стерлингов. Командиром экспедиции был назначен лорд Болели. 10 сентября 1884 г. он прибыл в Каир, 5 октября — достиг Вади-Хальфы. «Первоочередная задача экспедиции в верховьях Нила заключается в освобождении из Хартума генерала Гордона и полковника Стюарта», — значилось в его инструкциях. «Когда эта задача будет выполнена, не должно быть предпринято никаких дальнейших наступательных операций». [152] Там же, стр. 581.

Напомним, что подготовка этой экспедиции происходила в период бесплодных усилий Гордона создать «независимое» правительство Судана. В случае успеха этой авантюры появление английских войск в Хартуме должно было бы служить гарантией прочности английского влияния на вновь созданное, «независимое от Египта», марионеточное правительство Судана. В официальной же переписке подчеркивалась лишь задача освобождения Гордона и Стюарта, и не вина лондонских политиков, что экспедиции пришлось, правда безуспешно, заниматься только этой официальной миссией. По-видимому, Гордон рассчитывал, что английские войска прибудут значительно раньше, так как еще 26 сентября 1884 г. выслал навстречу им четыре парохода. В конце декабря 1884 г. экспедиционные войска, насчитывающие 7000 человек, заняли исходные позиции в местечке Корти.

В состав этих войск входили канадские гребцы, английская пехота и кавалерия, суданские стрелки, носильщики западноафриканского племени кру.

Гордон торопил Болели, жалуясь на недостаток продовольствия. Он надеялся также, что появление английских войск в осажденном городе поднимет упавший дух гарнизона. Отряд был разбит на две части. Одна часть, под командованием Герберта Стюарда, направилась через пустыню к городу Метемма, а другая, большая часть, под командованием генерала Ирла, должна была на моторных баржах подняться вверх по Нилу.

30 декабря трехтысячный отряд Стюарда вышел из Корти и, пройдя 98 миль, достиг 12 января оазиса Якдуль. На пути к Метемме Стюард встретил ожесточенное сопротивление махдистов. В результате двух сражений у оазисов Абу-Клеа (17 января 1885 г.) и Абу-Кру (19 января 1885 г.) — войска Стюарда с тяжелыми потерями пробились к берегу Нила севернее города Метемма.

21 января 1885 г. в селении Губат (южнее Метеммы), куда перебазировались английские войска, произошла встреча с пароходами, высланными ранее Гордоном. На два парохода были погружены боеприпасы, оружие и 150 солдат. 24 января пароходы спешно отправились в обратный путь к Хартуму.

Махди, не переоценивая сил противника, решил сначала штурмовать город, а затем, после предрешенной победы, выделить лучшие войска для отпора угрожавшим с севера англичанам.

Хартум был защищен хорошо: с запада и севера естественной преградой служили реки Белый и Голубой Нил, а с юга на 6 км тянулись солидные укрепления, состоящие из стены и глубокого рва. Взять город приступом было нелегко, но со стороны Белого Нила недавним разливом стена и ров были размыты. Этим обстоятельством махдисты с успехом воспользовались. Атака началась ранним утром 23 января 1885 г. Передовые отряды прорвались в проходы размытых укреплений. Одна часть махдистских войск устремилась вдоль стены, уничтожая разрозненные и деморализованные группы египтян, а другая часть направилась к центру города. Малочисленный гарнизон не смог противостоять натиску пятидесятитысячного войска.

Столица Судана оказалась в руках махдистов. Во время штурма Гордон был убит.

Хотя англичане считались с возможностью падения Хартума, однако, как выяснилось, Лондон не имел определенного плана действий на этот случай.

Мнения в английских правящих кругах разделились: одни считали возможной немедленную организацию сильной военной экспедиции для продвижения к Хартуму и уничтожения махдистских войск; другие, более осторожные и дальновидные, учитывая прошлый опыт, отстаивали целесообразность выжидательной политики. Первые инструкции, полученные Болели после хартумских событий, отражая колебания правительства, носили неопределенный характер.

В телеграмме от 6 февраля 1885 г. ему предлагалось «пресечь продвижение махди в пока еще спокойные районы». [153] Е. Cromer. Указ, соч., т. II, стр. 21.

Военный министр лорд Хартингтон признавал, что «информации, касающейся политики в отношении Судана, которую собирается проводить правительство ее величества, нет». [154] Там же.

Но 9 февраля Вол ели получил от того же Хартингтона достаточно четкие указания: «Ваша военная политика должна основываться на необходимости, которую мы осознаем перед лицом стоящих перед нами фактов: власть махди в Хартуме должна быть уничтожена». [155] Там же, стр. 22.

Под стенами Хартума надеждам Англии на организацию «независимого» суданского правительства был нанесен последний и решающий удар. Расколоть единый общенародный фронт национально-освободительного движения не удалось. Авантюристическая политика Англии, рассчитанная на захват Судана посредством политических маневров, подкупа местной знати и махдистской верхушки, провалилась. Ее провал заставил английских империалистов перейти к открытой военной интервенции.

Войска Волсли и Грэхема — то немногое, чем располагала Англия в Судане, — должны были подготовить условия, необходимые для будущей интервенции.

Волсли собирался выпустить прокламацию к суданскому населению·, в которой указывал, что он намерен «совершенно уничтожить власть махди в Хартуме». [156] Там же, стр, 31.

Естественно, что для разгрома махдистов и возвращения Хартума требовалась длительная подготовка, но первые шаги на пути к решению этой задачи были сделаны немедленно.

После сражения у Абу-Клеа, во время которого был убит Герберт Стюард, Волсли назначил командиром «колонны пустыни» Редверса Буллера. 11 февраля новый командир прибыл в Губат, но известие о приближении сильной группы махдистов, вышедшей из Хартума, заставило его спешно отступить к Якдулю.

Волсли решил занять Бербер и Абу-Хамед соединенными усилиями войск Редверса Буллера и генерала Ирла и, удержав эти два стратегически важных пункта в течение лета, дождаться зимнего периода для дальнейшего наступления на Хартум. Эти наступательные операции предполагалось согласовать с военными действиями на Красном море в районе Суакина. Буллер получил приказ о наступлении 13 февраля, т. е. тогда, когда эвакуация Губата была частично завершена и уже не приходилось думать о новом наступлении на Метемму — Бербер.