Коллектив авторов История - Россия в мировой истории [Учебное пособие]

толкнуло страны Западной Европы на путь колониальной экспансии?

Главной причиной стало завершение создания централизованных феодальных

отношений. Жажда золота, роскоши, стремление к быстрому обогащению охватила

всех: королей и дворян, горожан и духовенство и, конечно, купцов. Одним из

самых заманчивых средств быстрого обогащения была тогда торговля с Востоком,

откуда шли драгоценности, пряности, роскошные ткани. Однако в торговле с

Востоком не все европейские страны находились в равных условиях. Монопольным

центром торговли являлись города Италии, торговый же баланс с Востоком

большинства других стран Европы был пассивным. Следствием этого стал отток

металлических денег на Восток и острая их нехватка в Европе. Кроме того, в

XV в. после распада империи Великих Моголов была прервана караванная

торговля Европы с Китаем и Индией, а захват турками Константинополя закрыл

торговые пути через Малую Азию и Сирию, третий же путь — через Красное

море — был монополией египетских султанов.

Все эти обстоятельства привели к упадку средиземноморской торговли,

центрами которой были итальянские города, и к резкому росту цен на редкие

теперь восточные товары. Это обусловило настойчивый поиск новых путей на

Восток, минуя Средиземноморье. Осуществление морских путешествий было

облегчено введением усовершенствований в области мореплавания и военного

дела. В течение XV в. португальцы создали новый быстроходный и легкий

парусник, годный для дальних плаваний — каравеллу. Значительно возросла

безопасность плавания благодаря тому, что были улучшены компас и руль,

морские карты. В Португалии была усовершенствована заимствованная у арабов

астролябия; в конце XV в. были изданы таблицы движения планет, облегчавшие

вычисление местонахождения судна в море. Важное значение имело

усовершенствование огнестрельного оружия, изобретение глобуса.

Португалия и Испания первыми среди европейских стран предприняли поиски

новых морских путей. Этому способствовало их выгодное географическое

положение, заинтересованность самих государств, без помощи и средств которых

морские путешествия были неосуществимы. Купечество этих стран жаждало занять

место итальянских и ганзейских купцов в европейской торговле. Церковь

надеялась в результате открытия новых путей умножить свои доходы и

приобрести новую паству. Огромное значение имело наличие в этих государствах

(в особенности в Испании) большого количества "избыточного" воинского

дворянства — идальго, которые остались "не у дел" после завершения процесса

вытеснения арабов с Пиренейского полуострова (реконкиста).

Именно из среды небогатых испанских, португальских дворян вышли в XV -

XVI вв. смелые мореплаватели, жестокие завоеватели — конкистадоры, алчные

колониальные чиновники.

Первыми на океаническом пути оказались португальцы. Они двинулись на юг

вдоль западного побережья Африки к Западному Судану. Б. Диас (1487 г.) и

Васко Да Гама (1497 г.) смогли обогнуть с юга Африку, пройти вдоль ее

восточного побережья и наконец достичь вожделенного Востока, открыв тем

самым новый морской путь из Западной Европы в Индию и Восточную Азию. С

этого времени вплоть до прорытия Суэцкого канала в 60-х годах XIX в. морской

путь вокруг Южной Африки был главной дорогой, по которой велась торговля

между странами Европы и Азии и происходило проникновение европейцев в

бассейны Индийского и Тихого океанов. С открытием морского пути в Индию

Португалия начала овладевать всей морской торговлей Южной и Восточной Азии,

монополизировала ее.

В 1492 г. испанский мореплаватель X. Колумб двинулся искать заветные

пути на Восток. Именно он открыл Американский континент, хотя сам до конца

жизни был убежден, что достиг побережья Юго-Восточной Азии. В ходе четырех

экспедиций в Америку Колумб открыл и исследовал Кубу, Гаити, Ямайку и другие

острова Карибского моря, восточное побережье Центральной Америки и берег

Венесуэлы. На острове Гаити он основал постоянную колонию, которая стала в

дальнейшем опорным пунктом испанских завоевателей в Америке. Великий

испанский мореплаватель Магеллан, совершив впервые в мире кругосветное

путешествие, завершил дело, начатое Колумбом. Он открыл западный путь из

Европы в Азию, хотя и не получивший практического значения ввиду большой

протяженности и опасности плавания.

Великие географические открытия, появление новых морских торговых

путей, стремление к их монополизации вызвали и первые острые столкновения

между колонизаторами. Тогда они были разрешены вмешательством католической

церкви. В 1494 г. папа римский установил линию раздела испанских и

португальских колониальных владений в области Атлантического океана, а в

1529 г. — по Тихому океану.

Начав с отдельных опорных пунктов и фортов вдоль побережья,

португальские и испанские конкистадоры стали стремительно продвигаться в

глубь новых территорий, что самым трагическим образом сказалось на коренных

народах Африки и Америки. Страшная судьба постигла жителей Вест-Индских

островов, где из 1 млн. местных жителей за полвека не осталось никого. В

Мексике была уничтожена самобытная, достигшая высокого уровня развития

культура государства ацтеков, разрушена их великолепная столица Теночтитлан.

Варварски был уничтожен и другой очаг самобытной культуры народов Америки -

государство инков.

В результате захватов и истребления местного населения образовались две

первые колониальные империи — Испанская и Португальская. Испанская империя

включала в Северной Америке Мексику, Флориду и Западную Луизиану; в Южной ей

принадлежала почти вся территория, исключая Бразилию. В Юго-Восточной Азии

Испании принадлежали Филиппины.

Португалия владела в Южной Америке Бразилией. В Азии португальцы

сохраняли отдельные опорные пункты на Тихоокеанском и Индийском побережье,

владели Цейлоном и Молуккскими островами, а также Ормузским портом в

Персидском заливе.

Особенности этих первых колониальных империй были обусловлены прежде

всего феодальным характером самих стран-метрополий и задачами, которые

ставили тогда колонизаторы. Это проявилось и в системе управления

захваченными территориями, и в методах эксплуатации местного населения.

Колонизаторы не ставили тогда целью хозяйственное освоение колоний, их

органическое включение в экономику своих государств. Главной задачей было

максимальное выкачивание из колоний всего, что могло принести богатство,