Адриан Голдсуорси - Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда

Египет оставался очень богатой страной. Александрия была одним из величайших портов Древнего мира, но сельское хозяйство имело еще большее значение, чем торговля. Ежегодно наступал разлив Нила (так было до строительства Асуанской плотины). Когда вода отступала, крестьяне могли высевать зерно на полях, увлажненных и насыщенных плодородным илом. Масштаб ежегодного наводнения изменялся, и, как сказано в Книге Бытия, голодные годы перемежались с изобильными, но в целом у крестьян всегда оставались избытки урожая. В течение многих столетий несравненное плодородие долины Нила обеспечивало процветание древнеегипетской цивилизации, создавшей поразительные монументы. Впоследствии оно сделало регион привлекательной целью для персидского вторжения, а потом он послужил добычей для македонян. Власть династии Птолемеев всегда твердо опиралась на богатства Египта. С помощью изощренного бюрократического механизма, по большей части унаследованного от предыдущих династий, Птолемеи могли эксплуатировать природные богатства края. Важным компонентом этой системы были храмы, во многих из которых сохранились культы и ритуалы древнеегипетской религии, почти не затронутые влиянием эллинизма. Храмы имели огромные земельные наделы, а также были центрами производства и ремесел и обладали привилегированным положением, в том числе освобождением от большинства налогов. Римляне, попадавшие в Египет, изумлялись плодородию и богатству земли, а также — во всяком случае, по их словам — были шокированы интригами и показной роскошью царского двора. В I веке до н. э. Египет предоставлял хорошие перспективы обогащения для честолюбивых римлян [5].

Судьба отца Клеопатры наглядно иллюстрирует нестабильность египетской политики и все возрастающую зависимость от Рима. Он был Птолемеем XII, незаконным сыном Птолемея IX и одной из его наложниц. Его отец стал царем в 116 году, когда мать назначила его соправителем своего мужа, но впоследствии он был отвергнут в пользу другого брата, чрезвычайно тучного Птолемея X. В конце концов он вернулся, узурпировал власть силой и оставался на троне до своей смерти в конце 81 г. до н. э. На смену Птолемею IX пришел его родственник Птолемей XI, который взял в жены свою приемную мать, вскоре убил ее и в свою очередь пал от руки убийцы. Сулла признал Птолемея XII царем Египта. Он называл себя «новым Дионисом» ( Neos Dionysus ), но был известен под менее лестным прозвищем Авлета, или «Флейтиста». В 75 году соперничающие претенденты на престол отправились в Рим в надежде пролоббировать свои интересы в сенате, но отбыли обратно, так ничего и не достигнув.

Богатство Египта оставалось сильнейшим искушением для высокопоставленных римлян. Десять лет спустя Красс хотел использовать свой пост цензора для присоединения Египта в качестве новой провинции — вероятно, на основе завещания Птолемея X, экземпляр которого был отправлен в Рим. Как уже отмечалось, Цезарь лелеял сходные планы. Ни одному из них не удалось преуспеть, но на посту консула в 59 г. до н. э. Цезарь разделил с Помпеем огромную взятку в 6000 талантов, которую Птолемей XII пообещал в качестве вознаграждения за формальное признание «другом и союзником» римского народа. Сбор этой суммы оказался трудным делом и, вероятно, способствовал мятежу, вынудившему Птолемея бежать из Египта в следующем году. Он отправился в Рим в надежде заручиться поддержкой и вернуться к власти и, вероятно, взял с собой свою одиннадцатилетнюю дочь Клеопатру. Вопрос о престолонаследовании вызвал яростное соперничество, так как многие жаждали возможности провести победоносную кампанию в Египте и получить награду от благодарного царя.

В 57 г. до н. э. консул Публий Лентул Спинтер — тот самый человек, который впоследствии сдался Цезарю при Корфинии, — был наделен полномочиями для восстановления Птолемея на троне, но политические соперники смогли «обнаружить» оракула, предсказание которого было интерпретировано таким образом, что консул не может подвергнуть армию такому риску. В 55 г. до н. э. за это дело взялся Габиний, вдохновленный обещанием Авлета выплатить ему 10 000 талантов. Большую часть денег так и не удалось собрать, и Габиний с позором вернулся в Рим, где был осужден к изгнанию, но вернул свою удачу, присоединившись к Цезарю в 49 г. до н. э. [6].

После изгнания Птолемея в 58 г. до н. э. его дочь Береника IV стала правительницей сначала вместе со своей сестрой Клеопатрой-старшей VI в качестве соправительницы, а после ее смерти вышла замуж за Митридата Понтийского, что лишь побудило Рим к более решительным действиям. После своего возвращения Авлет приказал убить Беренику, но его усилия по сбору денег для Габиния и других римских кредиторов в целом оказались безуспешными. Подданные сильно недолюбливали его, но испытывали еще большую ненависть по отношению к римлянам, стоявшим за его спиной и почти не скрывавшим своих алчных намерений. В Александрии особенно часто происходили народные волнения и нападения на римлян. В 51 г. до н. э. Авлет умер, разделив трон между своей третьей дочерью, семнадцатилетней Клеопатрой VII, и старшим сыном, десятилетним Птолемеем XIII. Он уже отправил в Рим копию своего завещания и тем самым официально признал право римлян вмешиваться в дела Египетского царства. Брат и сестра вскоре поженились по заведенному обычаю. Несмотря на молодые годы, Клеопатра уже обладала волевым характером, и в указах, выпущенных в начале ее царствования, нет упоминания о Птолемее. Мальчик был слишком юн, чтобы отстаивать свои права, но его министры и советники во главе с евнухом Потином и полководцем Ахилласом (Ахиллой) заняли враждебную позицию по отношению к его старшей сестре. В течение некоторого времени Александрию сотрясали междоусобицы. К нескольким неурожайным годам добавилось недовольство широких масс населения; в 48 г. до н. э. уровень воды в Ниле упал до рекордно низкой отметки. В 49 г. до н. э. Помпей послал в Египет своего сына Гнея, чтобы обеспечить поддержку войскам, которые он собирал в Македонии. Клеопатра оказала ему теплый прием (гораздо позже ходили слухи о романе между ними, но скорее всего это были сплетни) и отправила на 50 кораблях воинский контингент, оставленный Габинием. Сотрудничество с римлянами было разумным с учетом их военной мощи и долга отца Клеопатры перед Помпеем, но такие меры не могли пользоваться популярностью среди местных жителей. Регенты, контролировавшие большую часть армии и заручившиеся поддержкой жителей Александрии, изгнали Клеопатру из страны. Царица нашла убежище в Аравии и Палестине, где ее поддержал город Аскалон — один из бывших филистимских городов, упоминаемых в Ветхом Завете, который в последнее время находился под властью Птолемеев. Летом 48 г. до н. э. она собрала армию и вернулась, чтобы заявить свои права на престол. Армия Клеопатры и войско ее брата совершали осторожные маневры на противоположных сторонах дельты Нила, когда в Египет прибыл Помпей, а затем и Цезарь [7].