Адриан Голдсуорси - Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда

Снабжение армии по-прежнему было большой проблемой. Узнав о том, что у местных жителей есть обычай прятать запасы провизии, Цезарь отправил два легиона на поиски тайных складов. Дезертиры также рассказали ему, что Лабиэн планирует засаду, поэтому в следующие несколько дней Цезарь разослал другие отряды по тем же маршрутам, чтобы обмануть бдительность своего бывшего легата. Потом как-то утром еще до рассвета он отправил три ветеранских легиона при поддержке конницы для охоты за теми, кто собирался устроить засаду. Действия противника удалось предупредить, но это не улучшило положения с продовольствием.

Новые подкрепления значительно усилили мощь армии Цезаря, но и увеличили количество ртов, нуждающихся в еде. Он не мог заставить помпеянцев сражаться на своих условиях, и у него не было шансов быстро захватить Узиту и лишить противника главного источника водоснабжения. Цезарь решил, что, если он и дальше будет оставаться на одном месте, от этого не будет никакой пользы. Он распорядился поджечь свой лагерь, и ранним утром его армия выступила в поход, остановившись возле города Аггара, где он разослал многочисленные отряды фуражиров, которые смогли доставить большое количество зерна (хотя главным образом овса, а не пшеницы), а также другие продукты [17].

Была предпринята попытка застать врасплох вражеских фуражиров — помпеянцам тоже становилось все труднее кормить свою армию, — но Цезарь отступил, когда увидел, что к противнику идут подкрепления.

В походном строю армию Цезаря постоянно тревожили атаки нумидийской конницы, и часто легионы были вынуждены останавливаться, чтобы отражать их. В один из дней колонна смогла пройти лишь сто шагов (примерно 33 метра) за четыре часа. Цезарь убрал большую часть своей конницы под прикрытие пехоты и продолжил движение, но смог найти подходящее место для лагеря только после наступления темноты. Следующие дни он посвятил подготовке солдат и разработке новых приемов и навыков ведения боя с маневренным противником. Несмотря на отступление, некоторые города открывали ворота перед ним; в одном случае Юба заранее узнал об этом, взял город приступом и истребил жителей до того, как Цезарь успел оставить там гарнизон. 21 марта армия Цезаря выполнила lustratio — ежегодную церемонию ритуального очищения, о которой автор «Африканской войны» счел нужным упомянуть, в отличие от самого Цезаря в «Записках о Галльской войне». На следующий день Цезарь предложил Сципиону дать сражение, но не встретил согласия с его стороны и продолжил свой поход.

В соответствии с новым приказом Цезаря, каждый легион в боевом строю должен был держать 300 человек, готовых действовать в качестве поддержки для конницы. Эти подразделения помогли отогнать нумидийских всадников, преследовавших легионы. Вскоре Цезарь подошел к городу Сарсура, взял его приступом и захватил значительные запасы зерна, собранные противником. Сципион не попытался воспрепятствовать ему. Следующий город, удерживаемый неприятелем, был слишком сильно укреплен, чтобы взять его без длительной осады, поэтому Цезарь развернулся и снова встал лагерем в окрестностях Аггара. Он снова предложил сражение, но помпеянцы отказались спуститься с возвышенной местности, которую они занимали, а Цезарь не хотел ставить солдат в невыгодное положение, атакуя противника на этой позиции. 4 апреля он снова выступил в путь ранним утром и преодолел 16 миль, отделявших его от прибрежного города Тапса, где приступил к осаде. Сципион последовал за ним и разделил свою армию между двумя лагерями примерно в восьми милях от города. Тапс, расположенный между морем и большой солоноводной лагуной, имел лишь два узких подхода. Предвосхитив маневр противника, Цезарь заложил форт, заблокировавший самый удобный доступ к городу. Тогда Сципион ночью повел своих солдат вокруг озера, чтобы подойти к городу с другой стороны по узкому сухопутному перешейку шириной не более полутора миль. Он прибыл туда утром 6 апреля. Юба и Афраний оставались в лагере со своими войсками, препятствуя выступлению Цезаря [18].

Цезарь оставил два легиона новобранцев на осадных линиях и выставил остальную армию в обычном тройном строю напротив Сципиона. Он поставил на флангах ветеранские легионы при поддержке лучников и пращников: Десятый и Девятый легионы на правом фланге, а Тринадцатый и Четырнадцатый на левом фланге. В качестве дополнительной защиты, особенно от боевых слонов противника, он разделил Пятый легион на две части и сформировал дополнительную четвертую линию из пяти когорт за каждым флангом. Три менее опытных легиона (в тексте не сказано, какие именно) стояли в центре строя. Конница, как обычно, располагалась на флангах, хотя на такой узкой полосе суши у нее было мало свободного места для маневра. Это представляло еще большую проблему для помпеянцев, чья конница была более многочисленной, хотя предположительно основная масса нумидийцев осталась вместе с Юбой. Цезарь оставил часть своего флота у Тапса, а остальным кораблям приказал войти в пролив и угрожать противнику с тыла после начала сражения.

Наши источники почти не дают сведений о боевых порядках помпеянцев, а также о численности войск под командованием Сципиона по сравнению с теми, которые остались под командованием Юбы и Афрания. Скорее всего конница, как обычно, располагалась на флангах, легионы стояли в тройном строю, а слоны были выдвинуты вперед и сосредоточены ближе к флангам.

В целом положение складывалось благоприятно для Цезаря. Помпеянцы разделили свои силы и заняли позицию на местности, позволявшую лишь прямое столкновение, в котором более опытные войска Цезаря имели преимущество. Его легионеры рвались в бой и не сомневались в победе. Многие командиры просили его дать сигнал к атаке. Цезарь видел их энтузиазм, когда проходил вдоль строя. Несмотря на это, автор «Африканской войны» сообщает следующее:

Когда Цезарь понял, что солдат не остановить, он дал пароль «удача» ( Felicitas ) и поскакал на врага [19].

Уверенность легионеров оказалась оправданной, поскольку помпеянцы не могли предвидеть этот внезапный натиск. Плутарх дает другую версию, в которой утверждает, что перед началом сражения Цезарь почувствовал приближение эпилептического припадка и его пришлось отнести в укрытие, поэтому сигнал к атаке был подан в его отсутствие. Существует лишь несколько историй, где упоминается об эпилептических припадках Цезаря, и это единственная, где содержится намек на то, что эпилепсия мешала ему командовать войском [20].