Адриан Голдсуорси - Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда

Две армии постоянно пробовали свои силы и устраивали стычки в окрестностях Руспины; помпеянцы часто устраивали засады на отряды, слишком далеко отходившие от лагеря Цезаря. Сципион несколько раз выстраивал войска в боевой порядок перед своим лагерем, но, когда Цезарь не предпринял никаких ответных действий, приказал подступить ближе к противнику. Несмотря на это, он не был достаточно уверен в своих силах, для того чтобы дать генеральное сражение. Цезарь издал приказ о возвращении патрулей и фуражиров, которые могли попасть в руки противника, и приказал солдатам, стоявшим на внешних постах, отступать только под давлением противника. Все это происходило как бы между делом, потому что полководец даже не поднимался на обводной вал лагеря и не следил за противником, а оставался в командирской палатке, спокойно принимая доклады и раздавая указания. Его оценка противника оказалась точной, так как Сципион не решился атаковать, глядя на мощные укрепления, валы и башни, хорошо защищенные и прикрытые метательными машинами. Помпеянцев нервировало бездействие противника, и они беспокоились, что Цезарь пытается завлечь их в ловушку. Впрочем, Сципион воодушевлял своих воинов, заявляя, что Цезарь боится сразиться с ним. Вскоре после этого пришел конвой с Сицилии, доставивший Тринадцатый и Четырнадцатый легионы, а также 800 галльских всадников и 1000 легковооруженных пехотинцев. Кроме этих опытных войск, транспорты привезли достаточно зерна для решения текущей проблемы с продовольствием. Дезертирство из лагеря противника продолжалось, и вечером 25 января Цезарь неожиданно перешел в наступление и лично возглавил главное войско, вышедшее из лагеря. Сначала колонна отдалилась от противника и прошла мимо Руспины, но потом развернулась и приступила к захвату гряды холмов — выгодной позиции, угрожавшей армии сторонников Помпея. Завязались мелкие стычки за господство над вершинами, а на следующий день произошел конный бой, где победили командиры Цезаря. Большей части нумидийских конников Лабиэна удалось спастись, но их отступление оставило без прикрытия галльских и германских воинов, выступивших вместе с ними, и многие были убиты. Зрелище бегущих всадников деморализовало остальную часть армии. На следующий день Цезарь выступил в направлении города Узиты, который в то время был главным источником водоснабжения для помпеянцев. В ответ Метелл Сципион выстроил свою армию в боевой порядок, но ни одна из сторон не стала доводить дело до сражения [15].

К Метеллу Сципиону прибыли подкрепления, так как Юба оставил одного из своих командиров во главе сильной армии для сдерживания Ситтия и привел три из своих «легионов», большое количество нумидийских всадников, включая отряд тяжеловооруженной конницы численностью 800 человек, и легковооруженную пехоту. Слухи о прибытии царя распространились в лагере Цезаря, и каждый новый рассказ увеличивал численность его воинства. По свидетельству Светония, Цезарь решил обратиться к солдатам и деловито заявил:

Такое сочетание полной уверенности в себе с мягкой укоризной за недостаточное доверие своему командиру было хорошо знакомо солдатам Цезаря. Интересно, что Цезарь преувеличил численность царских войск, так что, когда стал известен настоящий размер в войске Юбы, это стало облегчением для солдат.

Последовал период сложных маневров в окрестностях Узиты. Обе стороны стремились захватить возвышенность, разделявшую их позиции, но попытка Лабиэна заманить авангард Цезаря в засаду закончилась неудачей из-за плохой дисциплины солдат, отказавшихся терпеливо дожидаться появления противника. Легионеры Цезаря обратили их в бегство и разбили лагерь на холме. На закате, когда большая часть армии вернулась в главный лагерь в окрестностях Узиты, помпеянцы устроили внезапную конную атаку, которая была отбита. Мелкие стычки продолжались, но тем временем легионеры Цезаря приступили к строительству линии укреплений, предназначенной для того, чтобы ограничить свободу движения противника и одновременно угрожать городу.

Вскоре после этого пришла весть о том, что очередной конвой с подкреплениями приближается к побережью в окрестностях Руспины. Задержка затянулась на несколько дней, потому что разведчики вначале приняли боевые корабли Цезаря, эскортировавшие транспорты, за вражеские суда, но в конце концов недоразумение было улажено и Девятый и Десятый легионы высадились на берег. Памятуя о роли последнего легиона в недавнем мятеже в Италии, Цезарь увидел возможность примерного наказания некоторых зачинщиков. Один из них, трибун Авиэн, эгоистично заполнил целый корабль своей личной прислугой и багажом. Этот поступок был особенно предосудительным, учитывая нехватку свободного места для солдат и провизии. Теперь Авиэн был уволен со службы и с позором отправлен домой вместе с другим трибуном и несколькими центурионами, виновными в сходном поведении. Каждому из них разрешили взять с собой только одного раба. Теперь Цезарь располагал десятью легионами, половина из которых была укомплектована ветеранами. Дезертирство в стане помпеянцев увеличилось, и он смог убедить некоторых военачальников из числа гетулов восстать против царя Юбы, который в итоге был вынужден отправить часть своей армии на борьбу с ними [16].

Строительство укреплений напротив Узиты еще не завершилось, и, хотя несколько дней спустя обе армии выстроились в боевом порядке и их разделяло не более четверти мили, никто не решился первым пойти в атаку. Последовало столкновение между отрядом конницы и легковооруженными пехотинцами, в котором помпеянцы имели преимущество. Армии продолжали стоять лицом друг к другу в окрестностях города, и Цезарь посылал своих солдат для работ по продолжению линии укреплений. Было доложено о том, что к Африке приближается третий военный конвой, но на этот раз помпеянцы заблаговременно узнали об этом и захватили или уничтожили некоторые боевые корабли, отправленные для эскорта транспортов на последнем этапе их плавания. Услышав об этом, Цезарь покинул армию и проскакал шесть миль до побережья близ города Лептиса. Он возглавил одну из своих собственных флотилий, устремился в погоню за кораблями противника и разгромил их. Хотя из текста «Африканской войны» это остается неясным, первоначальные слухи скорее всего были ложными и Седьмой и Восьмой легионы не успели присоединиться к Цезарю до завершения военной кампании.