Адриан Голдсуорси - Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда

Цезарь ответил новыми аргументами, оправдывавшими позицию римлян, но переговоры были прерваны, когда отдельные германские воины стали бросать копья и камни в конных легионеров. Хотя Цезарь видел, что сражение с вражеской конницей «отнюдь не опасно для отборного легиона», он решил уклониться от схватки, так как не хотел создать впечатление, будто римляне вероломно нарушили условия встречи. На следующий день Ариовист направил предложение о новой встрече либо с самим Цезарем, либо с римскими посланниками в своем лагере. Не желая рисковать старшими офицерами по такому случаю, Цезарь опять выказал доверие к Валерию Прокиллу. Вместе с ним отправился Гай Меттий, торговец, который в прошлом посещал Ариовиста и пользовался его гостеприимством. На этот раз прием оказался менее теплым: обоих посланцев обвинили в шпионаже и заковали в цепи [33].

Ариовист явно решил покончить с дебатами военной силой. Вместе с тем он был опытным полководцем, сплотившим своих воинов и наладившим лучшее управление, чем в большинстве племенных армий. Он по-прежнему действовал с осторожностью. В день ареста римских посланников он разбил лагерь на возвышенной местности в шести милях от римских позиций. Закрепившись на возвышенности, он снова повел свою армию на следующее утро и прошел мимо лагеря Цезаря, чтобы основать новый лагерь в двух милях за римскими линиями. Этот маневр отрезал Цезаря от пути снабжения союзных племен. В течение пяти дней проконсул вывел свою армию из лагеря и построил ее в боевой порядок. Германцы отказались спуститься, и Цезарь явно считал неразумной прямую атаку на лагерь Ариовиста, занимавший сильную позицию на возвышенности. Эти дни сопровождались мелкими стычками главным образом между конными отрядами, но до крупных боев дело не дошло. Всадники Ариовиста действовали в тесной координации с отборной легкой пехотой, которая в следующее столетие стала известна под названием «сотен» (cenieni). Эти пехотинцы могли пробегать небольшие расстояния рядом с всадниками, держась за гривы их лошадей. Пешие воины выступали в качестве мощной поддержки; если положение становилось тяжелым, конница могла отступить за спины пехотинцев, отдохнуть и перестроиться перед новой атакой. Тактические навыки германских воинов иногда давали им преимущество перед галльской конницей [34].

Цезарь не мог позволить себе оставаться на одном месте, поскольку таким образом он ничего не мог добиться, а его армия ежедневно сокращала запас имевшегося провианта. Прямая атака была слишком рискованной, поэтому он решил восстановить линии снабжения. Армия построилась в три колонны, каждую из которых можно было быстро развернуть в тройной боевой строй, привычный римлянам triplex acies. Обоз с охраной остался в главном лагере, так как Цезарь намеревался лишь создать аванпост за позицией германцев. Римляне прошли мимо лагеря варваров до места, находившегося примерно в одном километре от него. Там легионы развернулись лицом к противнику. Германская конница выступила им навстречу при поддержке 16 000 пехотинцев. Это была лишь часть пехоты Ариовиста, но маловероятно, что ему хватило бы времени подготовить к бою больше людей. Цезарь приказал когортам третьей линии приступить к сооружению нового лагеря для двух легионов, в то время как первая и вторая линии подготовились к нападению. Атаки германцев скорее всего носили характер пробных вылазок и ограничивались мелкими стычками. Если в этом маневре участвовали все шесть легионов, то две трети от их численности вместе с конницей и легковооруженными войсками по меньшей мере не уступали германцам по численности. После нескольких часов противостояния лагерные укрепления были готовы. Два легиона перешли туда, в то время как остальная армия вернулась в главный лагерь в том же походном порядке. Теперь второй форт облегчал защиту продовольственных конвоев, прибывавших от союзных племен. Трудный выбор, стоявший перед Цезарем — быстрая победа или позорное отступление, — был устранен, и теперь он мог выждать подходящий момент для генерального сражения [35].

На следующий день Цезарь вывел легионы из обоих лагерей и построил их в обычном тройном строю лицом к противнику. Это был жест уверенности, предназначенный для того, чтобы воодушевить собственных солдат и произвести впечатление на врага. Ариовист отклонил такое недвусмысленное приглашение вступить в бой, и после полудня римский полководец отправил свои войска обратно.

В конце дня германцы стали устраивать более cерьёзные вылазки и посылали отряды на штурм малого лагеря, но легионеры смогли отразить приступ. В тот вечер Цезарь лично допросил нескольких пленников. Эти люди утверждали, что Ариовист не решался дать крупное сражение, поскольку гадатели, пользовавшиеся значительным влиянием в германской армии, объявили, что он одержит победу, лишь если дождется полнолуния. Цезарь решил воспользоваться суеверием противника. На следующий день он оставил в обоих лагерях лишь минимальную стражу и выстроил остальную армию в три линии с конницей по флангам. Затем он повел армию вверх по склону на германцев и подошел к их лагерю гораздо ближе, чем в предыдущие дни. Такой дерзкий вызов нельзя было проигнорировать без собственного унижения. Ариовист вывел своих воинов, построившихся по отрядам в соответствии с их кланами и племенами; Цезарь упоминает о семи отдельных контингентах. За боевыми порядками жены воинов, сидевшие на повозках, воодушевляли криками своих мужей и умоляли защитить их от рабства на чужбине [36].

В этой битве все шесть легионов заняли свои места в боевом строю. Очевидно, теперь Цезарь считал, что Одиннадцатый и Двенадцатый легионы накопили достаточно опыта, чтобы справиться с напряжением битвы. По всей видимости, оба легиона перемежались более опытными подразделениями, а на каждом фланге стояли ветераны. Цезарь назначил командирами отдельных легионов своих легатов и квестора, «чтобы каждый солдат имел в их лице свидетелей своей храбрости». Сам он расположился на правом фланге, где, по его мнению, расположились слабейшие силы противника, которые могли дрогнуть в первую очередь. Сражение началось внезапно: обе стороны бросились в атаку без обычного обмена метательными снарядами. Цезарю удалось прорвать вражеский строй на левом фланге, но между тем превосходящие силы германцев начали теснить левый фланг римлян. Лишь благодаря молодому Публию Крассу, который командовал конницей и «был менее занят, чем находившиеся в бою», положение удалось спасти. Красс приказал когортам третьей линии прийти на помощь первым двум, что позволило сдержать натиск противника. Вскоре после этого прорыв на дальнем фланге посеял панику во всей германской армии, и она обратилась в бегство. Сам Цезарь возглавил конницу во главе решительного и безжалостного преследования. Один более поздний источник сообщает, что он намеренно открыл путь к отступлению большому отряду отчаянно сопротивлявшихся германцев, чтобы их было легче убивать во время бегства. Самому Ариовисту удалось бежать, и с тех пор он исчез с исторической сцены. Двум его женам, одна из которых была сестрой норийского царя, и одной дочери повезло меньше: они погибли в общей резне. Другая дочь попала в плен. Некоторые беженцы, переправившиеся через Рейн, подверглись нападению соседних племен. Свебы, ожидавшие присоединения к своим сородичам в Галлии, вернулись домой. К удовольствию Цезаря, его солдаты нашли Валерия Прокилла и освободили его из плена. Проконсул утверждал, что «эта встреча доставила Цезарю не меньшее удовольствие, чем сама победа». Его чувство несомненно было искренним и подтверждало репутацию Цезаря как человека, хранившего верность своим друзьям. Прокилл, благодарный за спасение, рассказал, что гадатели трижды бросали жребий о нем — сжечь его заживо или отложить казнь на другое время, — но судьба оказалась благосклонной к нему. Другой попавший в плен римский посланец, торговец Меттий, тоже уцелел и был освобожден [37].