Михаил Кутузов - Японо-китайская война 1894-1895 гг.

После принятия решения о том, что наступления на Пекин не будет, главной недорешенной проблемой войны оставался китайский Северный флот. Взятие Вэйхайвэя становилось последней операцией японских войск на материке.

Япония также понимала, что вести войну дальше теми же темпами уже не получится. Расходы на войну, утвержденные чрезвычайной сессией парламента в размере 150 миллионов иен, как-то быстро закончились. Брать кредиты Япония не хотела, хотя предлагали многие. Кроме того, Англия недвусмысленно намекнула устами своего посланника в Японии, что не заинтересована в дальнейшем продолжении войны. Рекомендации Англии состояли в том, чтобы потребовать от Китая гарантий независимости Кореи и компенсации расходов, понесенных Японией в ходе войны.

Япония была не готова обсуждать эти рекомендации. Во-первых, в октябре, когда англичане обратились с этими предложениями, Япония еще не представляла достаточно ясно, какие именно потери понес Китай. О том, что китайская армия не способна к сопротивлению, стало ясно лишь после падения Люйшунькоу и Хайчена, а китайского флота японцы опасались вплоть до падения Вэйхайвэя в феврале 1895 года. Но полемика с англичанами была бы несвоевременной и довольно опасной. Поэтому срочно созванные чиновники Министерства иностранных дел во главе с самим министром после консультаций с Ито составили следующие «мирные намерения».

Корея должна пользоваться полной самостоятельностью и независимостью. Военные расходы Японии должны быть компенсированы полностью. Японии должны быть предоставлены те же привилегии, которыми пользуются в Китае коммерсанты европейских стран и США. И наконец, главное: к Японии должны отойти южная часть Мукденской провинции, включая Люйшунькоу и Далянь, весь остров Формоза и острова Пэнхулендао. Напомним: был еще только октябрь, поэтому все перечисленные в намерениях территории только предстояло занять своими войсками. Сколько на это потребуется времени и, следовательно, какие на это будут затрачены деньги, было неясно. Поэтому проект мог рассматриваться только как намерения Японии. Однако тот факт, что в эти намерения входила аннексия стратегически важных и важнейших территорий, не могло не насторожить англичан.

Пометка на полях . Есть основания утверждать, что именно тогда, переступив через себя, англичане сообщили об этом намерении России, поскольку именно ее безопасность при этом затрагивалась в наибольшей степени. Россия, однако, продолжала подозревать Англию в качестве своего наиболее серьезного конкурента на Дальнем Востоке и не высказала никаких намерений в связи с этой информацией. Но без внимания ее не оставила: Кассини в Тяньцзине уже знал, что может ожидать Китай в случае, если Япония реализует свои намерения. Недаром он намекал Ли Хунчжану, что чем дольше Китай отказывается от заключения мира, тем более тяжелыми могут быть условия его заключения.

Завершение войны теперь для Японии было не менее важным, чем для Китая. Коль скоро Пекин пока оставался недостижимым, необходимо было занять те территории, которые предполагалось аннексировать. И уничтожить китайский флот. Его предполагали уничтожить в Люйшунькоу, но не удалось. Теперь предстояло брать Вэйхайвэй. Северному флоту Китая предстоял его последний парад.

Военная база Вэйхайвэй была заложена в 1880 году, одновременно с Люйшунькоу, по замыслу того же Ли Хунчжана. База и порт располагались на северном побережье полуострова Шаньдун. Бухта Вэйхайвэй имеет в длину более пяти с половиной, в ширину — более четырех с половиной километров. С востока она защищена островами Ликунг, а с севера — каменистой косой, выходящей далеко в море. Материковый берег скалистый и обрывистый, высота обрыва иногда достигает ста метров. У самого города берег пологий, с хорошим песчаным пляжем. В бухту вели два прохода — западный и восточный. Восточный проход заметно шире западного, более 2,5 километров шириной. Проходы были заминированы, кроме того, в узких местах перегорожены бонами, соединенными тремя рядами параллельных стальных тросов, которые поддерживались на воде рядом поперечных бревен.

База была защищена системой фортификационных сооружений различного типа и назначения. Восточная группа укреплений состояла из 5 долговременных фортов, вооруженных 20-ю орудиями крупного калибра. На острове Лиукунг 4 укрепления и на острове Ятау 1 укрепление, на которые приходилось еще 14 крупнокалиберных орудий. Вся система обороны насчитывала 15 фортов, вооруженных 61 крупнокалиберным орудием, главным образом Круппа и Армстронга. Кроме крупнокалиберных пушек, на фортах были установлены пушки мелких калибров и пулеметы. Перед войной все укрепления были достроены и являлись самыми современными во всем Китае. Как представлялось, были они достаточно надежными и оборонять их можно было достаточно долго. Как и в Люйшунькоу, береговые укрепления не были достаточно мощными, хотя подходы к военной базе с суши также были защищены. Сам город Вэйхайвэй был окружен стеной, которая, впрочем, была более декоративным украшением, чем фортификационным сооружением.

Гарнизон крепости состоял из 9 000 человек. Отдельный полуторатысячный отряд занимал позицию, прикрывавшую дорогу из Шунченга к Вэйхайвэю, две с половиной тысячи солдат занимали форты восточной группы, 3 000 — в фортах западной группы, около 2 000 — на островах. Из общего числа в 9 000 примерно 6 000 были хорошо вооружены и достаточно обучены, остальные — новобранцы из Шаньдуня, совершенно не обученные.

На рейде Вэйхайвэя стояла вся Северная китайская эскадра адмирала Дин Жучена, состоявшая из двух больших броненосцев «Тинг-юен» и «Чженг-юен», броненосных крейсеров «Лай-юен» и «Кинг-юен», крейсера с броневой палубой «Чжинг-юен», крейсера «Цзи-юен», минного крейсера «Куанг-пинг», учебного судна «Вэй-юен», 6 канонерских лодок и 12 миноносцев.

В отличие от Люйшунькоу, бухта была широкой и глубоководной, закрытой от ветра, что позволяло флоту осуществлять маневрирование и давало, таким образом, возможность использовать корабли для обороны базы. При этом им не было необходимости выходить за линию боновых заграждений, а артиллерийский огонь они могли вести прицельно и эффективно.

Однако для этого нужны были исправные корабли. После побоища у Ялу практически всему флоту, а более всего броненосцам был необходим капитальный ремонт и перевооружение. Без плавучих доков, оставшихся в Люйшунькоу, осуществить ремонт не представлялось возможным. Для инспекции китайского флота в Вэйхайвэй был направлен все тот же неутомимый фон Ганнекен и ревизор приморской провинции Гуаньси Ху Тифань, который достаточно разбирался в предмете проверки. Для разбора результатов проверки в Тяньцзинь Дин Жучан решил идти в составе эскадры из шести вымпелов. По прибытии в Тяньцзинь фон Ганнекен и Ху Тифань в один голос заявили, что в своем нынешнем состоянии флот совершенно небоеспособен. Более или менее плавающие корабли слишком малочисленны, чтобы из них можно было собрать действующее соединение. Встреча же этих кораблей с японским флотом будет означать для них неизбежную гибель. В результате было принято решение о том, что флот должен приложить все усилия для обороны Вэйхайвэя, но в море не выходить из опасения японского флота. Переход из Тяньцзиня в Вэйхайвэй 12 января 1895 года стал последним выходом в море Северного флота и его командующего. В помощь Дин Жучану был назначен советником английский моряк Джон Макклюр, капитан корабля «Цзиньлун», принадлежавшей английской пароходной компании в Дагу.