Сергей Махов - «Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг.

Декейтер и Бэйнбридж возражали, настаивая, чтобы «слоны» ушли в индивидуальные крейсерства. В этом случае возможности перехвата британских торговых конвоев резко возрастали, но в то же время, при встрече с крупными кораблями, «супер-фрегатам» не оставалось иного выхода, кроме бегства. Хотелось бы отметить вот еще что, говорил Декейтер: если кого-то из них перехватят — это будет всего лишь треть американских морских сил. Если же британцы стянут побольше линкоров и поймают группу целиком — США, по сути, лишатся всего флота. В общем, обе точки зрения имели свои плюсы и минусы. Обсуждение было бурным, но все же решили держаться вместе, и пойти на поиски крупного Ямайского конвоя.

Портрет Стивена Декейтера

Х., м., 1820 г. Худ. О. Лагман

Это единственное крейсерство самого крупного американского соединения закончилось полным провалом — за все время с 21 июня по 8 июля американцы смогли перехватить только 7 малых торговых судов, пропустив Ямайский, Барбадосский и Ньюфаундлендский конвои в полном составе. Причем прикрытие этих конвоев было чисто символическим — британцы не смогли выделить более 3 фрегатов и 4 шлюпов. После этого американцы решили перейти к одиночным рейдерствам, чтобы охватить как можно большие районы британского судоходства.

Вице-адмирал Сойер, не зная еще об объявлении войны, послал шлюп «Колибри» под белым флагом в Нью-Йорк, где англичанам вручили дипломатическую ноту и позволили забрать британских поверенных и посла. 26 июня для поисков американских фрегатов в море вышли 64-пушечный «Африка» и фрегаты «Шэннон», «Эолус» и «Бельвидера». Их крейсерство продлилось до 8 июля, но успехом не увенчалось.

В свою очередь, американские приватиры развернули войну против британского судоходства. Каперские свидетельства правительство Мэдисона раздавало всем желающим. Вице-адмирал Герберт Сойер, начальник Североамериканской станции, со своей стороны был бы рад поступить также, но для него ситуация осложнялась тем, что он мог ловить и топить далеко не все американские суда. Дело в том, что английская армия Веллингтона в Португалии и Испании снабжалась в том числе и американскими купцами, с которыми были заключены лицензионные договоры. Статистика по поставке ими пшеницы и муки Веллингтону весьма показательна [36] Freeman Galpin W. The American Grain Trade to the Spanish Peninsula, 1810-1814 // The American Historical Review. — 1922. — Vol. 28. — № 1. — P. 24. :

Естественно, что американские приватиры озаботились тем, чтобы иметь на борту соответствующие разрешения, а также небольшой груз пшеницы. То есть, в случае объявления Сойером неограниченной каперской войны, он рисковал оставить английскую армию в Испании без хлеба.

5 июля из Галифакса на поиски американских кораблей и судов вышел отряд кэптена Филиппа Брока ( Broke ) в составе 64-пушечного «Африка», брига «Юнипер» и фрегатов «Эолус», «Герьер» и «Шэннон». На следующий день англичанам удалось захватить торговый бриг «Минерва» и еще одного купца поменьше, 11 июля — торговый бриг США «Ориноко», а 16-го — военную 12-пушечную шхуну «Наутилус», которая была позже включена в состав британской Североамериканской эскадры. Это крейсерство оказалось бы, безусловно, самым удачным, если бы не последующие события.

Днем 16 июля американские 44-пушечный «Конститьюшн» и 38-пушечный «Чесапик» обнаружили на западе 5 кораблей. Предположив, что это отряд Джона Роджерса, янки опасно сблизились и, к их изумлению, вышли на эскадру Брока. Сразу же был отдан приказ «Поворот все вдруг!» и американцы бросились бежать. Находившийся ближе всех к противнику «Шэннон» даже успел дать пару залпов, но вскоре ветер ослаб, и американцы смогли немного оторваться. Британцы организовали погоню, если ветер свежел — «Шэннон» и «Герьер» сближались с противником, но поскольку англичане находились на ветре, то стрелять они могли только из карронад верхней палубы. Длинноствольные пушки, расположенные на опер-деке, смотрели в воду, а карронады не имели необходимой дальности стрельбы. Погоня длилась три дня, с «Конститьюшн» для увеличения скорости хода даже вылили за борт 10 тысяч галлонов питьевой воды, но в результате американцы смогли уйти. Хамфрисовские фрегаты доказали свою быстроходность, а эскадра Брока вернулась 20 июля в Галифакс с чувством разочарования.

USS «Constitution» уходит от погони, 18 июля 1812 г.

Худ. Э. Фишер, 1822 г.

За период с конца июня по начало августа американские каперы и военные корабли смогли захватить 190 британских купцов. В свою очередь, англичане взяли 58 американских торговцев, 2 военных корабля, 25 каперов и смогли отбить обратно 32 захваченных судна. Но вскоре счет на табло изменился.

13 августа 16-пушечный бриг «Алерт», приняв 32-пушечный американский «Эссекс» за торговое судно, неосторожно сблизился с янки практически вплотную. Капитан американца Дэвид Портер обрушил на англичанина жестокий огонь и через 8 минут разбитый бриг капитулировал. Портер поступил по-рыцарски — он отправил британский корабль к Ньюфаундленду, чтобы кэптен Логхэйрн ( Laugharne ) мог ссадить экипаж, но взял с него честное слово, что далее бриг отошлют в Нью-Йорк в качестве приза [37] «Алерт» вошел в состав US Navy и находился в строю до 1829 г. .

«Конститьюшн» и «Чесапик» прибыли в Бостон 29 июля, там они пополнили запасы питьевой воды. 2 августа американцы опять решили отправиться в море. 7 августа от отряда Брока, также вышедшего в море, отделился получивший повреждения во время непогоды 38-пушечный «Герьер» кэптена Джеймса Ричарда Дейкреса. 19 августа в 14:00 он был обнаружен 44-пушечным «Конститьюшн», который возвращался к своим берегам после двухнедельного крейсерства. Капитан американца Айзек Халл ( Hull ) скомандовал погоню. Дейкрес не стал убегать, а лег в дрейф, поджидая противника. По опыту столкновений с французами он был уверен, что его тридцать 18-фунтовых длинных пушек не подарок для любого фрегата, даже с приставкой «супер», а экипажи Royal Navy вне конкуренции.

В 17:00 английский фрегат открыл огонь, Халл же продолжал сближаться, не отвечая на выстрелы британцев. Он неторопливо прохаживался на шканцах, изредка поднимая подзорную трубу и рассматривая надпись на фор-марселе «Герьер»: « Мы — не „Литтл Бельт!“ ». Уверенный в крепости бортов «белого слона», Халл решил подойти под острым углом, сознательно подставив свой фрегат под продольный огонь. Примерно час, с 17:00 до 18:00, Дейкрес старательно делал раз в две минуты залпы лагом по противнику, но видимых повреждений не причинил. Поскольку огонь велся по носовой части корпуса, то часть ядер с «Герьер» дали рикошеты в сторону [38] После боя «Конститьюшн» получил прозвище « Old Ironsides » — «Железнобокий старик». , что смутило неопытных артиллеристов и сбило темп стрельбы [39] В 1811 году прежний командир «Герьер» Сэмьюэл Пэчелл, назначенный кэптеном фрегата «Клеопатра», увел самую опытную часть экипажа с собой. .