Сергей Махов - «Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг.

Сдача форта Детройт Халлом

Литография (Канадская энциклопедия, 1898 г.)

16 июля 1812 года 45 британских солдат, 180 канадских милиционеров и 400 индейцев высадились на острове Макинак и ночью заняли господствующую над фортом Макино высоту. Американский лейтенант Портэр Хэнкс, которого просто забыли предупредить о том, что началась война с Англией, предпочел капитулировать со своим гарнизоном в числе 61 солдата, поскольку очень опасался ярости индейских воинов. 15 августа индейцы захватили форт Дирборн на территории нынешнего Чикаго.

В июле же английская флотилия обстреляла американский порт Сэкетс Харбор на озере Онтарио. Американцы, благодаря распорядительности капитана Вулси, командира 16-пушечного брига «Онейда», смогли отразить атаку и не дали англичанам высадить десант, но этим все успехи и ограничились.

11 октября американский генерал Стивен ван Ренсселар ( Rensselaer ) попытался атаковать Куинстон Хайтс, канадский форт, расположенный напротив американского форта Ниагара. Однако войска вторжения понесли большие потери и отступили, из 950 человек вернулось только 600. Ноябрьский марш на Монреаль был сорван из-за бойкота, устроенного нью-йоркской милицией. Войска северных штатов, настроенные резко антивоенно, просто покинули поле боя и ушли по домам. Как писала вермонтская газета в январе, « …канадская компания не принесла ничего, кроме катастрофы, поражения, позора и смерти ».

В общем, дела на суше у американцев пошли не блестяще. А что же на море? Может быть, там удалось достигнуть успеха? И прежде всего — какие силы мог первоначально выставить Royal Navy против американцев? Североамериканская Эскадра ( North American Squadron ), поделенная на две части, базировалась на Галифакс и Ньюфаундленд, насчитывая в общей сложности 25 кораблей, в том числе 1 линейный корабль, 5 фрегатов, 11 шлюпов. Командовал североамериканской станцией вице-адмирал Герберт Сойер (Sawyer). Полный состав английского флота в Галифаксе, Ньюфаундленде и на Бермудах, по состоянию на 23 июня 1812 года, приведен ниже [35] Drolet M. The North American Squadron of the Royal Navy, 1807– 1815. — PhD thesis. McGill University, 2003. :

Линейный корабль

Фрегаты

Шлюпы

Бриги

Шхуны

Брандвахты

Из этих данных видно, что англичане если и превосходили американцев, то не сильно. В любом случае задача Сойера выглядела гораздо сложнее, чем его американских визави, поскольку ему нужно было не только атаковать вышедшие на охоту фрегаты янки, но и защищать свои конвои в Канаду, на Бермуды, в Вест-Индию и Метрополию. При этом только один 64-пушечный «Африка» безоговорочно превосходил любой американский корабль по вооружению и боевой устойчивости, но проигрывал в скорости. Кроме того, в случае гипотетической атаки «Африки» двумя хамфрисовскими «слонами» победа британца была под большим вопросом, но Сойер надеялся на свой опыт и опыт своих закаленных в боях экипажей. В конце концов, война с Францией показала, что обученные команды значат не меньше, а то и гораздо больше, нежели передовая техника и более сильное вооружение противника.

Кроме соединения Сойера британцы имели в «шаговой доступности» от театра военных действий эскадру Наветренных островов вице-адмирала Дакуорта (1 линейный корабль, 3 фрегата, 15 шлюпов, 4 брига, 4 шхуны), базирующуюся на остров Барбадос, и Вест-Индскую эскадру вице-адмирала Стерлинга на Ямайке (1 линкор, 4 фрегата, 11 шлюпов, 2 брига, 1 посыльное судно). Это были крупные силы, но все же недостаточные для реализации излюбленной англичанами тактики близкой блокады побережья, ведь оно протянулось от Флориды до Ньюфаундленда на 1900 миль. Это сравнимо с протяженностью береговой линии в Европе от Испании до Прибалтики, которое блокировали совокупно 169 кораблей, в том числе 40 линейных.

В связи с этими обстоятельствами Сойером был продекларирован переход к «ограниченной войне» ( limited war ), то есть основные силы выделялись на защиту важных конвоев, а задачи противодействия рейдерам и блокады перекладывалась на десяток крупных кораблей Североамериканской станции.

Выход в море крейсерской эскадры Рождерса 21 июня 1812 года гардемарин с «Президента» Алан Дункан описывал так: « Выходили двумя группами, с южным, переходящим в юго-западный, бризом. Первым ставил паруса штурманский куттер, выводивший корабли из гавани. За ним следовал бриг „Аргус“, далее — „Хорнет“, они и составили первую группу кораблей.

В 2:00 „Президент“, „Конгресс“ и „Юнайтед Стейтс“, составлявшие вторую группу, взяли на борт 900 галлонов воды, к этому времени „Аргус“ миновал береговые батареи Манхэттена, а на фрегатах заканчивали ставить паруса. В узости Манхэттена разошлись с судном „Поухэтэн“ (Powhatan), следующим с пассажирами в Бордо. Около 4:00 фрегаты миновали устье Гудзона и пролив между Верхней и Нижней Гаванями (The Narrows), и через два часа у Сэнди Хук соединились с „Аргусом“ и „Хорнетом“. В 8 утра при умеренном северо-западном бризе взяли курс на юг, в судовой журнал была занесена первая запись, а капитан выделил 21 ядро для испытания и пристрелки двух новых пушек, вчера загруженных и поставленных на квартердеке».

Сразу после встречи с «Бельвидерой» капитаны фрегатов провели военный совет, чтобы решить — что делать дальше. В кают-компании «Президента» собрались лучшие морские офицеры Соединенных Штатов: коммодор Джон Роджерс, капитан «Юнайтед Стейтс» Стивен Декейтер и капитан «Конгресса» Уильям Бэйнбридж. Роджерс настаивал на том, чтобы держать корабли вместе, и идти в крейсерство боевой группой. В этом случае «супер-фрегаты» не мог бы остановить даже британский линкор, более того — можно было вообще начать уничтожать поодиночке корабли Royal Navy в регионе. Роджерс вполне представлял, какие трудности испытывают британцы в связи с началом войны в Новом Свете.