Иван Ростунов - Русско-турецкая война 1877-1878 гг.

Наступление Передового отряда, начатое 25 июня (7 июля), развивалось успешно. Противник пытался оказать сопротивление, но мощным артиллерийским огнем русских был обращен в бегство. Он бросал оружие, боеприпасы и снаряжение. Преследуя врага, части Передового отряда освободили древнюю столицу Болгарии — Тырново. Их потери составили всего два раненых артиллериста. Особо отличилась 16-я конная батарея под командованием подполковника М. Ф. Ореуса. Жители Тырново встретили русские войска как своих спасителей, всюду раздавались приветственные возгласы. 4-й дружине Болгарского ополчения было вручено знамя с начертанным девизом «Свобода или смерть!», хранившееся в подполье с апрельского восстания 1876 г.

После занятия Тырново генерал Гурко начал подготовку к овладению горными перевалами. Для движения за Балканы можно было использовать проходы через четыре перевала — Шипкинский, Травненский, Хаинкиойский и Твардицкий. Самым удобным из них являлся Шипкинский, наиболее трудным — Хаинкиойский. Но Шипкинский перевал был занят турецкими войсками и сильно укреплен. Южнее его, в районе Казанлыка, располагались крупные резервы противника. Травненский и Твардицкий перевалы также контролировались турками. Лишь Хаинкиойский перевал ими не наблюдался и не охранялся. Он и был избран для осуществления маневра по обходу Шипкинской позиции турецких войск.

И. В. Гурко выслал на Хаинкиойский перевал авангард во главе с генералом О. Е. Раухом для детальной рекогносцировки маршрута. Было установлено, что дорога доступна для движения войск. Однако громоздкие обозы не могли идти в горы. Решено было конный обоз заменить вьючным. Войска обеспечили на пять дней сухарями, которые считались неприкосновенным запасом и могли расходоваться лишь по особому приказанию. Для коней имелся трехдневный запас зернового фуража. Все, что могло обременить войска, было оставлено в Тырново.

30 июня (12 июля) отряд Гурко возобновил наступление. Движение войск проходило в сложных условиях. На пути к перевалу, имевшему ширину не более 100 м, встретились три очень трудных подъема. От перевала начинался некрутой спуск по ущелью длиной до 20 км. Дорога шла по берегам и руслу р. Сельвер. Войскам часто приходилось переходить с одного берега на другой. Особенно тяжелым оказался участок длиной около 4 км перед самым выходом из ущелья: дорога пролегала по обрыву и была очень узкой. Артиллерию перетаскивали на руках. Участник похода писал: «Подъемы и спуски были круты и узки настолько, что приходилось орудия и зарядные ящики подымать и спускать на руках, повороты дороги были неожиданны, так что управлять ходом орудий и ящиков было очень трудно; до какой степени тяжел и опасен был путь для артиллеристов, можно судить по тому, что даже горные орудия — эти миниатюрные пушки на двух колесах, запряженных парой лошадей, — и те обрывались нередко с дороги в пропасть» [160] Ф. Бутков. 25-я годовщина освободительной войны 1877–1878 гг. Первый Забалканский поход. Вып. 2, Спб., 1902, стр. 13. .

Несмотря на все препятствия, Передовой отряд успешно преодолел перевал. «Только русский солдат мог пройти в три дня и провезти полевые орудия по столь тяжелому ущелью» [161] Н. Епанчин. Действия Передового отряда генерал-адьютанта Гурко, стр. 63. , — доносил генерал Гурко. Вместе с русскими воинами стойко переносили тяготы похода болгарские ополченцы. «Справедливость требует сказать, — отмечал Гурко, — что Болгарское ополчение нисколько не отставало от остальных войск в деле преодоления трудности движения» [162] Сборник материалов по русско-турецкой войне 1877–1878 гг. на Балканском полуострове, вып. 24, стр. 43. .

Утром 2 (14) июля Передовой отряд вышел из ущелья и атаковал турецкий батальон, находившийся в д. Хаинкиой. Противник, застигнутый врасплох, был рассеян. Вскоре от Твардицы подошел еще один турецкий батальон. Силами двух батальонов турки предприняли контратаку, но успеха не имели и отошли к Сливену. 3 (15) июля около двух полков казаков с двумя дружинами Болгарского ополчения и артиллерией разгромили три батальона противника, двигавшиеся на поддержку своих войск. В тот же день две сотни казаков повредили телеграфную линию на участке Нова Затора (Ени-Загра) — Стара Загора (Эски-Загра) и захватили турецкий транспорт с боеприпасами. Все это заставило турок отказаться от активных действий и ограничиться обороной. Продолжая наступление, Передовой отряд 5 (17) июля занял Казанлык. Русские вышли в тыл турецких войск, оборонявшихся на Шипке под начальством Халюсси-паши.

Русское командование предполагало овладеть Шипкинским перевалом одновременной атакой с юга отрядом И. В. Гурко и с севера вновь сформированным Габровским отрядом В. Ф. Дерожинского. 5 и 6 (17 и 18) июля развернулись ожесточенные бои. Противник, считая невозможным дальнейшее удержание перевала, в ночь на 7 (19) июля оставил свои позиции и отошел по горным тропам к Филиппополю (Пловдиву). В тот же день Шипкинский перевал был занят русскими войсками. Передовой отряд выполнил свою задачу.

Наступление Дунайской армии вызвало тревогу у турецкого командования. Чтобы укрепить положение, из Черногории был спешно переброшен корпус Сулеймана-паши. Этому военачальнику поручили руководство всеми войсками, действовавшими против русских, с целью возвратить Шипкинский перевал, а затем вместе с фланговыми турецкими группировками развивать общее наступление с трех сторон на Систово. Противник начал активные действия. Турки грабили и разоряли болгарскую землю, чинили насилия над местными жителями. Десятки тысяч болгар двинулись на север под защиту русских войск.

Перед отрядом Гурко встала задача преградить путь противнику, не допустить его до горных перевалов. Было решено выдвинуться к Нова Загоре и Стара Загоре, занять оборону на этом рубеже, надежно прикрыв подступы к Шипкинскому и Хаинкиойскому перевалам. Выполняя поставленную задачу, войска Передового отряда 11 (23) июля освободили Стара Загору, а 18 (30) июля — Нова Загору. Крупные события развернулись 19 (31) июля под Стара Загорой. Противник наносил главный удар с юга, одновременно охватывая позиции русских с обоих флангов. Около 9 часов началась артиллерийская подготовка, продолжавшаяся два часа, затем густые цепи турецких войск двинулись в атаку.

Город оборонял небольшой отряд русских и болгарских воинов во главе с генерал-майором Н. Г. Столетовым. Оборонительная позиция была разделена на два участка: правым командовал полковник Ф. М. Депрерадович, левым — полковник М. П. Толстой. Сам Столетов со штабом находился за ее центром. Защитники города огнем артиллерии и стрелкового оружия отбивали атаки врага. Особенно сложной складывалась обстановка на левом фланге, где противник непрерывно вводил в бой свежие резервы. Русские и болгары неоднократно переходили в контратаки и, проявляя подлинный героизм, срывали все замыслы турок. Активное участие в обороне города принимало болгарское население. По инициативе народного поэта П. Р. Славейкова была организована народная милиция численностью 600 человек. Вооруженные старозагорцы пополняли ряды ополченцев. Команды болгар подбирали убитых, заботились о раненых. Среди участников обороны Стара Загоры находился молодой Димитр Благоев. Бой длился более пяти часов. Силы русских и болгарских воинов таяли. Создалась угроза окружения. Столетов вынужден был приказать войскам оставить город и отступить. Ворвавшись в Стара Загору, башибузуки принялись за грабежи, насилия и убийства. Ими было истреблено около 20 тыс. человек мирного болгарского населения [163] См. Е. Минков. Боевете при Нова Загора и Стара Загора («Военноисторически сборник», София, 1953, № 1, стр. 68). .