Иван Ростунов - Русско-турецкая война 1877-1878 гг.

Учитывая опасность, русское командование двинуло против турецкой группировки довольно сильный Рущукский отряд (12-й и 13-й корпуса). На этом же направлении находились Нижнедунайский отряд генерала Циммермана (14-й корпус), отряд генерала В. Н. Веревкина и Журжево-Ольтеницкий отряд генерала Аллера, Позднее эти войска были усилены Осман-Базарским отрядом (11-й корпус). Рущукскому отряду предстояло активными действиями сковать группировку противника в четырехугольнике крепостей, прикрыть действия Передового отряда от попыток наступления врага с востока и юго-востока, а также воспрепятствовать возможному выходу турок на коммуникации Дунайской армии.

Наступление Рущукского отряда развивалось успешно. Противник придерживался оборонительного способа действий и активности не проявлял. В начале июля отряд вышел на южные подступы к Рущуку и приступил к подготовке осады крепости. Намечалось переправить на болгарский берег Дуная 88 осадных орудий. Однако вскоре отряд получил задачу перейти к прочной обороне.

Нижнедунайский отряд после форсирования Дуная и выхода на рубеж Черновода, Кюстенджи находился в обороне. Отряд Веревкина и Журжево-Ольтеницкий отряд Аллера в течение всей войны прикрывали Дунай и фактически не участвовали в боевых действиях.

Первые операции Дунайской армии имели важное значение в общем ходе войны. Форсирование Дуная, овладение горными перевалами, взятие Никополя, выход к Рущуку — все это положило начало осуществлению важной исторической задачи — освобождению Болгарии от турецкого ига. Русские войска продемонстрировали свои высокие морально-боевые качества. Противник понес значительные потери и вынужден был принимать срочные меры, чтобы не допустить продвижения русских за Балканский хребет.

К началу августа 1877 г. в Дунайской армии насчитывалось 268 тыс. человек и свыше 1 тыс. орудий. Главные силы составляли три отряда — Западный (45 тыс. человек и 208 орудий), Южный (48,5 тыс. человек и 195 орудий) и Рущукский (56 тыс. человек и 224 орудия). В стратегическом резерве находилось 10 тыс. человек. На подходе была одна дивизия (10 тыс. человек). Остальные войска входили в Нижнедунайский и Журжево-Ольтеницкий отряды.

Турецкому командованию удалось к тому же времени сосредоточить против Дунайской армии свыше 200 тыс. человек и 387 орудий. В районе Плевна, Ловча, София располагалась 3ападнодунайская армия Османа-паши (64 тыс. человек и 108 орудий). Четырехугольник крепостей занимала Восточнодунайская армия Мехмета Али-паши (99 тыс. человек и 216 орудий). Южная армия Сулеймана-паши (около 37 тыс. человек и 63 орудия) была сосредоточена южнее Балкан. Таким образом, по пехоте и коннице силы были примерно равны, а по артиллерии русские превосходили противника в 2,5 раза. Существенным недостатком турецкой армии являлось то, что значительная часть войск находилась в крепостях, для действий в полевых условиях могло быть выделено не более 100–120 тыс. человек. Тем не менее неприятельские войска обладали и важным преимуществом: они с трех сторон охватывали русскую армию, растянутую на широком фронте.

Руководители турецкой армии разработали план окружения русских путем концентрического наступления всех трех армий в общем направлении на Систово. Армия Сулеймана-паши должна была захватить Шипкинский перевал и перейти через Балканы. Западнодунайской армии Османа-паши ставилась задача удерживать Плевненский укрепленный район до захвата Шипки. Восточнодунайской армии Мехмета Али-паши предстояло активными действиями обеспечить Южной армии овладение Шипкинским перевалом. Осуществление этого замысла поставило бы русскую армию в опасное положение. Но у турок не было единства в руководстве войсками. Мехмет Али-паша лишь номинально являлся главнокомандующим, фактически же командующие армиями действовали самостоятельно.

Общая обстановка на Балканском театре военных действий складывалась не в пользу Дунайской армии. Ее наступление по расходящимся направлениям привело к распылению сил, нарушилось взаимодействие между отдельными отрядами. Резервы были израсходованы. Хорошо разработанный план войны оказался необеспеченным. Положение русской армии еще более ухудшили неудачные штурмы Плевны.

Д. А. Милютин в записке Александру II от 21 июля (2 августа) 1877 г. трезво оценивал сложившуюся обстановку: «…Турция, казавшаяся столь близко к полному распадению… сохранила еще много жизнеспособности и обладает большими военными средствами при могущественной иностранной поддержке. В отношении тактическом мы не можем всегда вести бой, бросаясь открыто, смело, прямо на противника, даже несравненно превосходного в силах, особенно, когда он успел укрепиться. Если будем по-прежнему всегда рассчитывать на одно беспредельное самоотвержение и храбрость русского солдата, то в короткое время истребим всю нашу великолепную армию. В отношении же стратегическом, очевидно, нельзя уже надеяться на то, чтобы одним быстрым смелым набегом вперед за Балканы… произвести панический страх в неприятельском войске и народе и через несколько недель времени под стенами самой столицы его предписать ему мирные условия» [174] Сборник материалов по русско-турецкой войне 1877–1879 гг. на Балканском полуострове, вып. 26, стр. 153. . И далее Милютин писал, что исправить дело «можно не иначе, как отказавшись на время от предприятий наступательных, до прибытия более сильных подкреплений, стянуть разбросанные силы в небольшое число пунктов, занять выгодные позиции и, где нужно, укрепиться» [175] Сборник материалов по русско-турецкой войны 1877–1878 гг. на Балканском полуострове, вып. 26, стр. 155. . Это предложение было одобрено Александром II, и 22 июля (3 августа) он послал записку Милютина главнокомандующему с припиской: «Заключение его мне кажется совершенно правильно, и потому, если ты его тоже разделишь, то необходимо приступить к исполнению немедля и обеспечить себя сильно укрепленными позициями со всех сторон и в них ожидать подходящих подкреплений, прежде чем помышлять о дальнейшем наступлении» [176] Там же , стр. 152–153. .

Приняв решение перейти к обороне на всем фронте, русское командование обратило особое внимание на удержание проходов через Балканский горный хребет. Перевалы защищал русский Южный отряд под командованием генерала Ф. Ф. Радецкого, рассредоточенный мелкими группами на участке протяжением 120 км. Из общей численности отряда 48,5 тыс. человек при 195 орудиях 14 тыс. человек и 66 орудий, расположенные у Тырново, составляли резерв. Во главе его стоял М. И. Драгомиров. Основная идея генерала Радецкого заключалась в том, чтобы своевременным маневром резерв мог в любом предвидимом наступлении турок дать им возможно сильный отпор [177] Описание русско-турецкой войны 1877–1878 гг. на Балканском полуострове, т. 3, ч. 2, стр. 39. .