Рональд Кларк - Рождение бомбы

«Это было еще до того, как я стал своим собственным секретарем по тематике «Мауд Комитти»,— продолжает Пайерлс,— и мне приходилось заимствовать секретаря в техническом отделе. Печатая один из бланков экзаменационных листков, она встречала слово «изотропный», но вместо него печатала «изотопный». Никто не замечал ошибки, и бумага так и выходила из университета, в то время как термином «изотропный» характеризуется вещество со свойствами, одинаковыми для всех направлений, а слово «изотопный» в данном контексте не имело никакого смысла, но было бы совершенно логично допустить, что оно машинально напечатано тем, кому ежедневно приходится готовить доклады о разделении изотопов».

Как и в Бирмингеме, исследования Чедвика и его коллектива проводились в тех же условиях, как и все остальные работы в университетских лабораториях. «Мы не запирали ни дверей, ни картотек, ни сейфов»,— вспоминает Фриш. Однажды Ротблат даже прочел студентам лекцию о ядерном делении, объяснив им весь процесс, но не сказав ни единого слова о возможности использования его для тех или иных военных целей. Если бы у немцев и были в то время какие- нибудь подозрения в отношении занятий «Мауд Комитти», то такая лекция должна была бы разубедить их в серьезности проекта.

Во многом по тем же соображениям не было возражений против публикации в январе 1941 г. в «Фортнайтли» примечательной статьи, озаглавленной «Близка ли возможность использования атомной энергии?» Указав на то, что изготовление урановой бомбы зависит от возможности использования одного определенного изотопа урана, автор продолжал свои рассуждения следующим образом: «Можно считать совершенно безнадежными попытки отделить эту тонкую разновидность урана от остальной его части. Но перспективы вес же очень заманчивы...»

Такие высказывания помогали дезориентировать противника. Летом 1942 г., например, в связи с принятием решения о производстве ядерной взрывчатки сначала в Британии, а затем в Канаде Гест сделал в палате общин следующее интересное заявление: «Позавчера я, к моему изумлению, узнал, что премьер-министр или в силу своей компетенции премьера, или в качестве министра обороны, поддерживаемый своим личным советником, проводит серии экспериментов поразительного свойства, исследуя какое-то новое оружие. На это дело выделена огромная сумма... Я надеюсь, председатель палаты общин информирует премьер-министра о моем заявлении и о том, что я прошу его объяснить палате общин, каким образом он пошел на проведение экспериментов подобного рода и ассигнование такой суммы денег, не поставив, хотя бы в какой-то мере, в известность парламент...» Если бы даже немцы и ухватились за такое неосторожное выступление, то, они, вероятно, быстро убедились бы в ненужности дальнейшего расследования, узнав о тех условиях, в которых работали такие люди, как Фриш. Ротблат и другие физики- ядерщики не английского происхождения,— условиях, которые сегодня представляются в известной мере нелепыми. Одно из основных положений плана обеспечения секретности заключалось в том, чтобы не привлекать особого внимания ни к ядерным исследованиям, ни к самим физикам-ядерщикам. На практике это означало, что ограничения передвижения иностранцев из вражеского лагеря в военное время ни для кого не следовало специально смягчать. В результате многие из людей, занятых в проекте, подпадали под действие правил, которые сейчас кажутся смехотворными, но в то время были необходимы.

Некоторые ученые, привлеченные к участию в проекте, уже освоились со специфическим стилем работы. Ротблат, например, знал так много о принципах работы радара и его применении, что допускался читать лекции по радиолокационной технике студентам в Ливерпуле, просвещая их по вопросам управления новейшими образцами этой техники. Но сам он лично не допускался до участия в разработке этих образцов. Все иностранцы из вражеского лагеря, находившиеся в Ливерпуле, подпали под действие дополнительных ограничений. Это объяснялось тем, что ливерпульские доки имели очень большое значение, которое еще более возросло к осени 1940 г., когда немцы фактически заблокировали лондонский порт. Фриш, Ротблат и другие иностранцы, работавшие под руководством Чедвика, согласно местным правилам обязаны были не покидать своих квартир после половины одиннадцатого вечера и получать специальное разрешение от полиции, если они собирались поехать куда-нибудь далее пяти миль от города. Когда Фришу и Ротблату приходилось отправляться в Лондон на заседания «Мауд Комитти», то возникала целая проблема. Они ездили на столь секретные заседания, о которых даже начальники штабов мало что знали, тем не менее должны были стоять в общей очереди в ливерпульском полицейском управлении, часто вместе с группами матросов- индийцев, ожидавших кораблей на восточное побережье, и таким путем получать разрешение на поездку в Лондон. «Несомненно, в этом была необходимость,— вспоминает Фриш.— Создавалось впечатление, что физики-ядерщики не принимали участия в каких-либо особых военных разработках». Даже ежедневные поездки к месту работы и обратно являлись проблемой, поскольку в то время иностранцам из вражеского лагеря в Ливерпуле не дозволялось иметь даже велосипеды.

К этим незначительным, но постоянным булавочным уколам вскоре добавились очень серьезные помехи от немецких бомбежек. Они начались в сентябре 1940 г. и практически закончились в ночь на 10 мая 1941 г., когда палата общин, военное ведомство, 14 больниц, королевский хирургический колледж и ратуша вместе с сотнями других зданий были сожжены или превращены в развалины в последней и бесплодной попытке немцев бомбежкой Лондона поставить противника на колени. По мрачной иронии судьбы, все это происходило как раз в течение тех восьми месяцев, когда счастье от Британии отвернулось, а британские ученые трудились над планами изготовления бомбы, во много раз более мощной, чем все взрывчатое вещество, сбрасываемое на Лондон в любую из ночей. В таких условиях людям нужны были крепкие нервы и непоколебимая вера в будущее, чтобы заниматься работой по созданию оружия, для изготовления которого требовалось четыре или пять лет, хотя и тогда их могла постичь неудача.

В условиях бомбардировок даже простая организация заседаний комитета, переписка и обсуждение итогов встречали неожиданные трудности. Был, например, случай, когда бирмингамский коллектив закончил одну важную работу. Со статей, написанных Пайерлсом, r университете сняли копии и направили в Лондон для предварительной рассылки членам технического комитета «Мауд Комитти». Вечером, накануне заседания, выяснилось, что эти материалы не прибыли. И Пайерлс вынужден был срочно организовать печатание новых копий, которые он захватил в Лондон на следующее утро. Позже установили, что из-за неразберихи, вызванной налетом и разрушениями, бумаги оставались в почтовом мешке m вокзале.