Амос Фрайс - Химическая война

В начале было очень трудно добиться того, чтобы офицеры уяснили себе безусловную необходимость обучения надеванию масок ночью. Ради различных целей, так же, как ради неожиданности, от 80 до 90 % газовых атак было выполнено в ночное время. При этих условиях замешательство при надевании масок без большой предварительной тренировки неизбежно, в особенности в окопах с узкими переходами и выдающимися острыми углами. Было много примеров, когда солдаты, просыпаясь и приходя в волнение, не только сами отравлялись газом, но в безумных попытках найти свои маски или укрыться от газа, сбивали с ног других, приводя в беспорядок их маски и вызывая отравление от одного до трех, четырех человек. Замешательство, присущее всякой газовой атаке, увеличивалось в последних стадиях войны одновременной с ней усиленной бомбардировкой шрапнелью и бризантными снарядами, которая сопровождала почти все газометные и облачные газовые атаки. Бомбардировка продолжалась в течение трех или четырех часов, чтобы вызвать упадок сил, заставить людей снять маски и помешать удалению пострадавших от газа с пораженной им площади.

В течение войны неприятелем и союзниками были сделаны многочисленные усилия к изобретению способов автоматического обнаружения газа в опасных количествах. Хотя были придуманы десятки, может быть, даже сотни их, тем не менее ни один не оказался простым, скорым или достаточно надежным для применения его в поле. Обыкновенно приходилось полагаться на обоняние. Этим об'ясняется, что по мере развития войны, стали уделять все больше и больше внимания на упражнение офицеров и унтер-офицеров в открытии различных газов при помощи чувства обоняния.

В американской школе газовой обороны для офицеров это делалось всегда путем применения захваченных у немцев газов. Так поступали вследствие того, что некоторые газы обладают совершенно различным запахом в зависимости от чистоты приготовления или от примешанных к ним растворителей. Так немецкий горчичный газ обладает запахом горчицы, в то время, как горчичный газ союзников, вследствие незначительного изменения в способе приготовления, имеет совершенный запах чеснока. Офицеры и солдаты, обученные газовой обороне, не только должны знать запахи различных газов, но и уметь определять высокие концентрации каждого газа, представляющие опасность. Это не легко изучить, так как сила разных газов варьирует в зависимости от концентраций в широких пределах; не только изменяется сила газа и вместе с ней острота запаха, но часто смешение ядовитых газов с газами, развивающимися при взрыве гранат и шрапнели, маскирует эти запахи и делает их распознание более трудным.

К концу войны большое внимание было уделено "обманным" газам, которые могли, благодаря сильному или специфическому запаху, маскировать присутствие ядовитых газов. Эта маскировка должна была вводить врага в заблуждение, заставляя его предполагать присутствие опасных газов и понуждать его производить атаку в масках. Неприятель надевал маски, думая, что имеет дело с опасным газом, между тем, как последний в действительности отсутствовал.

Как немцы, так и союзники, изощряли свою изобретательность, придумывая все новые ошеломляющие способы производства газовых атак. Хорошо известен трюк немцев, которые производили стрельбу газами слабых концентраций в течение нескольких дней, в особенности по неопытным войскам, что не могло причинять последним особенного вреда. Когда же бдительность этих войск была усыплена и они получали уверенность, что газы действуют весьма слабо, немцы выпускали на них смертоносные концентрации. Несмотря на соответственные предупреждения наших солдат, противник часто достигал таким путем весьма больших успехов. Однако, еще до конца войны американцы освоились с подобными хитростями и нередко стали перехитрять немцев в таком способе ведения войны.

С появлением горчичного газа, обжигавшего тело, возникли новые и серьезные затруднения для защиты. Сперва думали, что горчичный газ обжигает только тогда, когда жидкость из взрывающегося снаряда попадает на одежду или кожу. К несчастью, скоро оказалось, что это неверно. Сам газ быстро проникает через одежду и обжигает кожу даже тогда, когда концентрация его весьма слаба. Вероятно, большинство ожогов горчичным газом было причинено концентрациями, содержащими менее одной части газа на пятьсот тысяч частей воздуха. Кроме того, этот газ обладает 50 % кумулятивным действием, т.-е., действуя в крайне слабых концентрациях в продолжение ряда часов, производит на пятьдесят процентов больше эффекта, чем в сильных концентрациях, в течение более короткого времени.

Союзники скоро открыли, что клеенка дает полную защиту против горчичного газа. Обычная клеенка была, однако, слишком толста, слишком тепла и тяжела для общего употребления. Опыты показали, что всякая ткань, пропитанная кипящим льняным маслом обладает защитным действием. Чтобы сделать защиту более совершенной, добавлялось известное количество парафина. Таким образом ткань становилась непроницаемой для воздуха, весьма жесткой и неудобной. Несмотря на эти недостатки, сотни тысяч пропитанных маслом костюмов и столько же перчаток были изготовлены и выданы артиллерии и войскам специального назначения, употреблявшим снаряды с горчичным газом, или частям, назначавшимся для уничтожения горчичного газа в воронках снарядов, при помощи посыпания их хлорной известью.

Необходимость создания защиты от ожогов горчичным газом заставила вести широкий ряд исследований для получения легкой и пористой ткани, которая, препятствуя проникновению горчичного газа, была бы достаточно долговечна и удобна для снабжения ею пехоты, артиллерии и специальных войск. Это, как говорят, было достигнуто как раз перед перемирием. Еще более желательным является открытие химического вещества, которым было бы возможно пропитать всю одежду солдата и, не меняя установленной для армии формы, сделать ее непроницаемой для горчичного газа, избегая таким образом необходимости ношения особых специальных костюмов.

Как только выяснилось, что горчичный газ действует в течение нескольких дней, было решено, производить частую смену людей на пространствах, подвергшихся сильной бомбардировке снарядами с горчичным газом или, по возможности, совершенно эвакуировать эти пространства. Поскольку этот газ страшен в равной мере для друга и недруга, метод смены давал сравнительную безопасность и применялся в довольно значительных размерах. При маневренной войне, происходившей на большей части фронта в течение 1918 года, удаление войск с зараженных пространств получило в высшей степени важное значение и, если производилось искусно, то часто позволяло сохранить людей невредимыми, не давая неприятелю возможности извлекать какие-либо практические преимущества из своих атак горчичным газом.