Амос Фрайс - Химическая война

Скоро было дознано, что горчичный газ или мельчайшие частицы жидкого газа, осаждаясь на пище, вызывают при употреблении ее такие же ожоги желудка, какие получают на воздухе глаза, легкия, кожа и тело. Это вызвало необходимость принять меры к тому, чтобы всякая пища, которая могла пострадать при атаке горчичным газом, была защищена от его влияния. Отделом Газовой Службы была предложена для этой цели просмоленная бумага, в качестве внутренней обкладки коробок или их наружного обертывания, что оказалось одним из самых дешевых и наиболее пригодных для этого средств.

Приспособления, придуманные в разное время для производства газовых тревог, были весьма многочисленны. Англичане имели для этой цели так называемый рог Стромбоса, т.-е. трубу, действовавшую при помощи сжатого воздуха, заключенного в переносные цилиндры. Ее звук настолько пронзителен, что может быть слышен, при хороших условиях, на расстоянии трех или четырех миль. Когда газово-облачные атаки, повторявшиеся лишь с большими интервалами через два, четыре месяца были единственными, которых следовало опасаться, то можно было пользоваться для сигналов аппаратом, столь громоздким и технически столь сложным, как рог Стромбоса.

С появлением химических снарядов вообще и горчичного газа в частности, число газовых атак сильно возросло. Тогда применение этого аппарата стало не только неудобным, но даже не рекомендуемым. Понадобилась бы доставка огромного количества рогов Стромбоса для всех мелких частей войск, так как атаки химическими. снарядами имеют чисто местный характер. Кроме того применение рога Стромбоса заставляет войска, далеко отстоящие от атакуемого пункта, принимать меры предосторожности против газа, что имеет следствием понижение их работо— и боеспособности.

В качестве местных сигналов стали употреблять подвешенные стаканы от снарядов, в которые били для производства тревоги. Позднее таким же образом стали применять стальные треугольники. Затем появилась большая полицейская трещотка, хорошо известная в Европе, и наконец — рог Клаксона. По мере развития маневренной войны, устройство переносных приборов тревоги стало делом первостепенного значения. По этой причине рог Клаксона и полицейская трещотка приобрели большую популярность к тому времени, когда перемирие было подписано.

Последнее, много обещающее изобретение для производства газовых тревог состоит из небольшого, похожего на сирену свистка, выстреливаемого в воздух на подобие бомбы. Аппарат снабжен парашютом, не допускающим быстрого падения после взрыва и освобождения свистка. Его звук, как говорят, очень пронзителен и слышен на большом пространстве. Так как будущие сигнальные аппараты тревоги должны быть сильно действующими и удобопереносными, то чем легче и компактнее они будут конструированы, тем лучше. Поэтому, парашютные свистки или другие подобные легкие сигнальные аппараты являются весьма желательными.

Одним из вопросов, оставшихся нерешенным до конца войны, было определение срока смены респираторных коробок для масок. Солдаты зачастую спрашивают, сколько времени может служить их маска при газовой атаке и сколько времени при обучении в отсутствии газа. Сведения об этом, конечно, крайне важны. Очевидно, однако, невозможно сказать, сколько времени будет служить коробка при газовой атаке, если неизвестна концентрация газа; т.-е. срок службы коробки может быть короче или продолжительнее в зависимости от того, слабее или сильнее газовая концентрация.

Важность этого вопроса привела изобретателей к очень упорной работе для того, чтобы повысить срок службы маски даже гораздо ранее того, чем была выяснена необходимость создания удобства маски. Чтобы продлить срок службы, изобретатели увеличивали количества химических веществ, а это, в свою очередь, увеличивало сопротивление дыханию и, следовательно, приводило к неудобству ношения. В конце концов, было найдено, что при концентрациях газа, встречаемых в среднем на полях сражений, срок службы небольших американских коробок определяется от пятидесяти до ста часов, что позволяет выдерживать продолжительность любой газовой атаки или, по меньшей мере, дает время для отвода войск с отравленных газом пространств.

Англичане рано оценили необходимость точного определения срока действия респираторов. В соответствии с этим они решили снабдить каждую маску маленькой книжкой, привязанной к коробке, в которую солдат должен был не только подробно заносить время, в течение которого он носил маску, но и указывать, было ли это при наличии газа или только для целей обучения.

Затем было определено, что по истечении, скажем, сорока часов ношения, солдат получает новую коробку. Но этот план не дал результатов. Несомненно, это был один из тех проектов, которые, как можно было предвидеть, не сулят успеха. Действительно, человек, который в аду сражения в состоянии подробно писать такие отчеты, должен быть сразу награжден медалью за отличную службу.

Во время развития газовой войны не только стреляли одновременно всеми видами газовых снарядов, но их сопровождали фугасные снаряды, шрапнель и все, чем только можно было причинить урон противнику. При этих условиях человек на линии фронта должен был (и это все, что он мог и часто даже более, чем он был в состоянии сделать), надеть свою маску и сохранить ее во время выполнения работы. Он не имел времени, при всем желании, отметить, как долго ему пришлось носить свою маску в различных газах.

В связи с этим, после подписания перемирия, в действующую армию была адресована просьба прислать для опытов 10.000 коробок, побывавших в боях. Каждая должна была быть снабжена ярлыком с указанием времени, в течение которого маска носилась при газе или без него, и, если она носилась при газе, то имя каждого газа и время ношения в его присутствии. Эта просьба представляет собой яркий образец полного непонимания условий боя. Посещение фронта убедило бы того, кто делал запрос, в полнейшей невозможности его удовлетворения, так как действительно ни один человек не знает, как долго он носит маску при наличии газа. При газах, ставших столь обычными и столь трудно обнаруживаемыми (когда они смешаны с газами от взрыва бризантных веществ и другими запахами поля), как это было в конце войны, каждый носил маску столько времени, сколько он мог, из простой предосторожности.

До прекращения военных действий мы пробовали раз в неделю брать около пятидесяти коробок с дивизии, для испытания в лаборатории. Если испытание показывало, что срок службы коробок близок к концу, то раздавались новые коробки. Нам не представилось возможности испытать до конца этот план, но тем не менее он обещал быть лучшим из всего, что может быть сделано. При газах, ставших повседневным явлением, другой возможной альтернативой представлялся выпуск новых коробок через установленные промежутки времени. Хотя нет определенных донесений о несчастиях вследствие истощения химических веществ в коробках, но несомненно такие случаи бывали, хотя их было, очень, очень мало. Почти всегда маски оказывались поврежденными или коробки проржавевшими насквозь раньше, чем химические вещества теряли свою силу.