Амос Фрайс - Химическая война

Прекрасным примером может служить эпизод, происшедший в нескольких милях к северо-западу от Шато-Тьери, перед контр-наступлением 18 июля 1918 года. В это время немцы подвергли тяжелой бомбардировке горчичным газом четыре или пять небольших лесков и две или три деревни. Солдатам пришлось оставаться в этих лесках в течение дня, так как последние представляли единственное убежище от пулеметов, шрапнелей и бризантных снарядов. Американские специалисты по газовому делу понимали, что необходимо удалить войска с этих пространств, зараженных горчичным газом, и стали искать мест, свободных от него. Один офицер открыл, что часть леса, в котором находились его солдаты, была свободна от газа, и командир полка, последовав его совету, тотчас же передвинул туда своих солдат. В результате такого быстрого решения, полк имел только четыре случая легких отравлений, хотя при той же атаке другие части понесли потери в количестве нескольких сот человек, а общий процент пострадавших от газа был на 10–20 % больше процента пострадавших в упомянутом полку.

В некоторых случаях немцы стреляли смесью ди-фосгена и "синего креста" (чихательного газа) или горчичного газа. Это увеличивало трудность определения площадей, свободных от горчичного газа. В будущем всегда можно ожидать такого смешения ядовитых газов при добавлении к ним других, не имеющих иного назначения, кроме маскировки. Несмотря на то, что почти все газы, за исключением горчичного, в весьма заметных на запах концентрациях относительно безвредны для человека, в отношении 'горчичного газа приходится признавать опасными все места, где слышен его запах.

Вследствие того, что этот газ удерживается более продолжительное время на закрытых площадях, необходимо по возможности всегда избегать лесов, а также, в виду того, что он тяжелее воздуха и легко заполняет углубления и долины, следует избегать последних. Действительно, был целый ряд случаев, когда батареи в низинах жестоко пострадали от горчичного газа, в то время как войска, расположенные на холмах и гребнях гор, рядом с ними, имели сравнительно малые потери, хотя разницы в силе бомбардировки обоих мест не замечалось.

Большое значение при газовой обороне имеет расположение достаточного количества постов кругом солдат, спящих в районе обстрела газовыми снарядами. Самой тяжелой газометной атакой против американцев была та, в которой были обстреляны группы убежищ с солдатами, спавшими без часовых. В результате явился очень длинный список потерь с высоким процентом смертности, так как солдаты были отравлены газом во время сна, прежде чем они успели проснуться.

До введения горчичного газа достаточно было только основательно провентилировать данное место, чтобы избавиться от опасности отравления. Опыт показал, что в окопах и убежищах костры являются для этой цели очень действительным средством просто потому, что они производят циркуляцию воздуха. Первоначально у англичан применялся для удаления газа из траншей вентилятор Эртона, имевший вид парусинного черпака. Хотя он и был перенят американцами, но не получил серьезного значения, так как при обыкновенных атмосферных условиях естественная вентиляция быстро уносит газ из окопов, в то время как костры очищают убежища гораздо лучше вентиляторов. К тому же от вентилятора Эртона слишком веяло запахом окопной войны, запахом стоячего болота, что было противно духу американцев и, как надо надеяться, никогда не будет отвечать ему. Однако, с появлением горчичного газа, условия совершенно изменились. Эта жидкость, обладая очень высокой точкой кипения и испаряясь очень медленно, целыми днями держится в земле, на поверхности растений и других предметов, ею обрызганных. Особенно долго газ остается в воронках от снарядов, где сила взрыва заставляет его глубоко проникать в землю, в разбитые края воронки. Для уничтожения горчичного газа были произведены опыты со многими веществами, но лучшей и наиболее практичной при всяких условиях оказалась хлорная известь; ею посыпали дно воронок, полы убежищ и всякие другие места, куда могла попасть жидкость от взорвавшегося снаряда. Было также найдено крайне желательным иметь небольшой ящик с хлорной известью при входе в каждое убежище, чтобы всякий, подвергнувшийся действию горчичного газа, мог основательно вымазать ею обувь и таким образом уничтожить следы газа на подошве и на боках башмаков.

Известно много примеров, когда обитатели убежищ были отравлены газом с обуви и костюмов вошедших солдат. Таким образом пострадали не только обитатели убежищ, но и многие сестры милосердия и доктора при работе в закрытых комнатах, ухаживая за больными, получившими отравление от горчичного таза. На одной только части фронта, занятой американскими войсками, количество расходуемой хлорной извести достигало нескольких сот тонн в месяц. Ее доставляли на судах из Соединенных Штатов. Хлорную известь приходилось всегда иметь под руками около снарядных погребов, для покрытия ею снарядов, давших течь, хотя правилами об обращении со снарядами, начиненными горчичным газом, обычно предписывалось стрелять поврежденными снарядами, а там, где это было невозможно, зарывать их в землю, по меньшей мере на пять футов ниже поверхности. Эта глубина была определена не только с целью обезвредить действие газа, но и для того, чтобы снаряд, опущенный в землю на большую глубину, не мог представлять опасности при будущей обработке полей.

К концу войны накопилось много сведений о том, при каких условиях возможно проходить через пространства, зараженные горчичным газом. Например, если горчичным газом стреляют при температуре воздуха, близкой к точке замерзания или несколько ниже ее, то ночью он остается на земле, столь незначительно испаряясь, что не представляет опасности. То же самое будет и в течение дня, если погода облачна и холодна. Если, однако, дни солнечные и ночи холодные, то отравленные газом пространства могут безопасно пересекаться войсками по ночам, при условии соблюдения предосторожностей для защиты ног и одежды от жидкости, разбрызганной на зарослях и кустарниках. Если солнце начинает греть, то такие пространства, становятся очень опасными через три — четыре часа после восхода и в течение большей части дня. Во время сильной атаки на английском фронте к западу от Камбрэ, предшествовавшей большому немецкому наступлению на Амьен 21 марта 1918 года, очень большие потери были понесены как раз от указанных причин.

Так как горчичный газ отравляет далеко не сразу, то было установлено, что газовые ожоги могут быть предупреждены или жестокость их значительно понижена, если подвергшиеся его действию люди будут через полчаса или даже через час основательно вымыты мылом и водой. Соответственно с этим были созданы отряды для удаления газа. Они состояли из пяти-тонных тракторов с резервуарами для воды на 1.200 галлонов, снабженными нагревателями и трубами к переносным душам. Кроме того имелись грузовики, нагруженные комплектами белья и верхней одежды. Эти дезинфекционные отряды должны были сопровождать каждую дивизию в количестве двух. В случае атаки горчичным газом в каком-либо месте расположения дивизии, один из тракторов и платформа поспешно отправлялись по соседству с отравленным пунктом, солдаты выводились из линии боя и принимали немедленно душ, меняя платье. В то же самое время им давали пить содовую воду и промывали глаза, уши, рот и нос.