Клады и кладоискатели

Начавшийся вокруг клада Лимы и сокровищ Кровавого Меча ажиотаж всколыхнул не только Америку, но и Европу. В 1894 году немец Август Гисслер подписал с правительством Коста-Рики контракт на колонизацию острова Кокос. Он заявил, что намерен найти третий, дотоле никому еще не известный клад — сокровища инков. По его предположениям, древние жители Перу, когда их страну беспощадно грабил Франсиско Писарро, перевезли сюда часть укрытых ими от алчных конкистадоров храмовых сокровищ. В случае успеха половина найденных сокровищ переходила в казну Коста-Рики.

Гисслер прибыл на Кокос вместе со своей женой. Сначала он построил дом, развел огороды, наладил рыболовство. После этого, подробно изучив остров, Гисслер приступил к поиску клада инков. Он копал по заранее намеченному плану, в ста различных местах. И таким беспрестанным рытьем Гисслер занимался… целых двадцать лет!

На двадцать первом году добровольного каторжного труда он все же нашел золото — один испанский дублон чеканки 1788 года. После этого немец перестал копать, ибо пришел к выводу, что никаких кладов в земле острова нет и что найденная золотая монета могла вывалиться из кармана одного из его предшественников.

Этого удара не вынесла жена Гисслера. Она умерла, а неудачливый кладоискатель в конце 1914 года покинул Кокос. Он возвращался в цивилизованный мир на американском пароходе, который доставил на остров очередную партию охотников за сокровищами. Тщетно немец старался убедить их не тратить понапрасну свои силы и время. Американцы не вняли доброму совету старожила и остались на острове.

Однако прошло всего полгода, и они покинули остров Кокос разочарованные.

В 1926 году на острове появился знаменитый автомобильный гонщик Малкольм Кэмпбелл с верой в успех и с картой Томпсона в кармане. Надеясь добраться до клада Лимы, Кэмпбелл вложил в экспедицию 40 тысяч фунтов стерлингов. Но, хотя его экспедиция была неплохо организована, на острове она пробыла всего несколько недель. Причина прекращения поисков клада — страх, который вселился в душу отважного гонщика среди непролазных джунглей Кокоса.

Однажды, когда Кэмпбелл расположился в своей палатке на ночлег, его пес, ощетинясь и зарычав, выскочил в темноту. Малькольм выглянул из палатки. Его собака жалобно скулила неподалеку. Неожиданно для самого себя Кэмпбелл вдруг почувствовал, что из зарослей за ним зорко следят чьи-то невидимые глаза. Ему стало страшно. В это время где-то совсем рядом раздался отвратительный странный вой, постепенно переходящий в свист. Так продолжалось каждую ночь.

Члены экспедиции решили, что это боевой клич индейцев, которые хотят напасть на лагерь кладоискателей и перебить их. Кэмпбелл вспомнил о старом предании, в котором говорилось о том, что еще в начале XVI века несколько инков, спасаясь от испанцев, нашли себе убежище на Кокосе. Более того, побывавшие здесь за несколько лет до Кэмпбелла кладоискатели рассказывали ему об индейцах, которые якобы живут на этом острове. При приближении корабля они тушат свои костры и поднимаются на гору, заросшую непроходимыми джунглями…

Кэмпбелл покинул Кокос, так и не найдя «сокровищ Лимы».

Между тем паломничество кладоискателей на Кокос продолжалось.

В 1934 году в одном лондонском клубе искателей кладов бельгиец Петер Бергам сделал заявление о том, что, высадившись после кораблекрушения на Кокос, он прожил там около месяца. За это время он будто бы обнаружил следы клада. Доказательства Бергама были весьма убедительны. На Кокос организовали экспедицию. Однако, по пути к острову, он по какой-то неизвестной причине бежал в Панаму, хотя до этого оговорил себе четвертую часть добытых сокровищ. Экспедиция была вынуждена вернуться в Лондон.

Спустя несколько месяцев американские газеты сообщили, что один бельгиец в Нью-Йорке продал старинные сокровища на полмиллиона долларов. Возможно, Петер Бергам все-таки добрался до клада самостоятельно?

Некоторые кладоискатели побывали на Кокосе по нескольку раз. Так, американец Форбес предпринял пять попыток отыскать клад Лимы. По документам своей родословной он установил, что Томпсон приходится ему прадедом. Карты острова с пометкой о зарытом кладе, хранившиеся в семье Форбесов, не вызывали у него сомнений. И лишь пятня и последняя экспедиция на Кокос, совершенная Форбесом в 1950 году, убедила кладоискателя в бесплодности поисков «сокровищ Лимы».

Англичанин Альберт Эдуарде организовал на Кокос три экспедиции. В 1953 году, после возвращения из последней экспедиции, он заявил журналистам следующее: «Я рад хотя бы тому, что остался жив. Ведь не всем довелось благополучно вернуться домой с этого проклятого острова. Одних настигала смерть в бурунах при попытке высадиться на его берег, другие пали от руки убийц, третьи умирали от укусов ядовитых змей или стали жертвой тропической лихорадки».

Перечень неудачных экспедиций можно было бы продолжить. И если охотники за сокровищами успокаивали себя мыслью о том, что причина их неудач кроется в изменившейся топографии острова в связи с действием океанского прибоя, оползнями, обвалами и эрозией почвы, то историки, которые не могли равнодушно отнестись к трагедиям многочисленных паломников «мекки кладоискательства», задались вопросом: «Не миф ли все это? Не игра ли больного воображения Вильяма Томпсона и Мэри Уэлч?»

Тщательные исследования по истории «сокровищ Лимы» были проведены американским историком Гарри Ризебергом и британским вице-консулом в столице Перу Стенли Фордхэмом. Результаты исследований были однозначны: между Лимой и островом Кокос нет никакой связи.

Что же касается легенды о кладе, зарытом пиратом Бенито Бонито, то это же всего-навсего легенда — красивый вымысел Мэри Уэлч. Можно полагать, что Уэлч дала свое интервью журналистам ради саморекламы. Во всяком случае, английские историки до сих пор не могут найти в британских архивах судебного дела по процессу жены Кровавого Меча. Клад Бенито Бонито — легенда, вымысел.

Казалось бы, что проделанная историками работа утихомирит страсти кладоискателей, мечтающих о мифических сокровищах Кокоса. Но нет. Кокос неотвратимо продолжает манить к себе охотников за кладами. И опять на остров прибывают все новые и новые экспедиции кладоискателей. И опять большинство из них покидают остров ни с чем. Некоторые из таких экспедиций заканчиваются трагично…

Летом 1962 года костариканский сейнер, вышедший в Тихий океан на лов тунца, заметил над Кокосом дым. Это был сигнал бедствия. Капитан остановил судно. От острова отделилась надувная лодка, на ней был обросший, истощенный человек. Едва рыбаки подняли его на палубу, как он потерял сознание. Когда человека привели в чувство, он открыл глаза и сказал: «Они погибли». Это был француз Робер Берн, известный спелеолог, не раз ходивший в опасные экспедиции с группой знаменитого исследователя вулканов Гаруна Тазиева. Что же произошло?