Лев Вершинин - Дорога без конца (без иллюстраций)

Затишье всегда хорошо. Можно чистить перышки. И чистили. Войска, оружие, флот, - все как полагается, но мудрые люди из Сантьяго работали тоньше. Имея в полном распоряжении, помимо боливийской Атакамы с ее селитрой, еще и перуанскую Тарапаку, где, помимо селитры, имелись последние еще не растащенные груды гуано, чилийское правительство заявило, что считает своим долгом выплатить Англии все, что задолжала Лима. За счет продажи перуанского сырья, естественно.

Это было вопиюще противозаконно, с какой стороны ни посмотри. Однако Комитет владельцев перуанских ценных бумаг, собравшись в феврале 1880 года на экстренное совещание по этому вопросу, приветствовал «мудрое и благородное решение» овациями и троекратным Gip-gip-hooray . А 18 марта лорд Солсбери, министр иностранных дел Её Величества, официально заявил о полной поддержке Англией «бесспорного права» Чили «распоряжаться всеми доходами на временно или постоянно занятых ею территориях по своему усмотрению».

Убедившись, что шаг сделан в верном направлении, правительство Чили отменило на «временно или постоянно занятых территориях» Перу перуанский закон о государственной монополии на селитру, после чего начались аукционы, победителями которых становились частные лица, «просто рекомендованные» лондонскими партнерами, в основном, Английским банком, которым ведал один из братьев Джиббс, - и кстати, поскольку этот момент важен, отмечу, что одним из главных скупщиков стал некто Томас Норт, на тот момент крупный, но мало кому известный британский маклер, о котором нам еще предстоит говорить.

Излишне говорить, что столь здравые действия сразу же дали эффект. Если Англия, сразу же после начала войны объявившая the absolute neutrality, и раньше подыгрывала Чили, то теперь процесс начал принимать уже вовсе неприличные формы. Не говоря уже о поставках оружия, оплачиваемого Чили за перуанский счет, дело дошло до того, что попытка Николаса Пьероры, нового лидера Перу, взять заем на покупку того же оружия у парижского банка братьев Дрейфус, с которым он поддерживал давние деловые связи, было нагло блокированы Лондонским комитетом держателей облигаций перуанского долга: Сити просто пригрозило Парижу спровоцировать дефолт.

И все же такая, будем говорить прямо, наглость имела и обратную сторону: правительства и общественность Перу и Боливии, и так настроенные на реванш, получили дополнительный стимул к борьбе. Бешено энергичный полковник Пьерола призвал в армию всех мужчин от 18 до 60 лет, - то есть, по сути, всех перуанцев, потому что в Перу в те годы мало кто жил дольше. Все доходы от селитры и гуано провинций, не занятых чилийцами, были брошены на закупку оружия в США, выражавших «сочувствие и моральную жертвам агрессии».

В этом же направлении работал новый боливийский лидер, генерал Камперо, по согласованию с Лимой ставший командующим объединенной армией. Как бы и не по чину, но сеньор Пьерола, имея звание полковника (гражданской милиции) и потрясающе лично храбрый, никакого военного опыта не имел, зато имел мужество это признать.

В общем, к началу февраля 1880 года в департаментах Такна и Арика, севернее оккупированной Тарапаки, сконцентрировались весьма серьезные силы союзников, и в Сантьяго, читая рапорты с мест, понимали, что только полный разгром этих войск может переломить ход войны, а то и, поскольку Боливия уже выдыхалась, к распаду альянса. В действующую армию ушел соответствующий приказ, после чего отдохнувшие, полностью пришедшие в себя чилийцы во главе с опытным генералом Мануэлем Бакедано перешли в наступление.

В очередной раз чилийский генштаб действовал, как отмечает Карл Бухнер, «по-европейски». Опираясь на англо-французский опыт действий в Крыму, десанты высадились одновременно в двух точках. Основные силы, чуть больше 10 тысяч бойцов, 26 февраля с налета заняли небольшой, но важный порт Ило, а севернее нанесли удар по стратегически важной Арекипе. Правда, ее перуанцы сумели удержать, но ценой отвода части сил с направления главного удара, которое сочли вспомогательным.

Таким образом, укрепленный район Такна-Арика был отрезан от возможных пополнений, спешно комплектуемых Пьеролой в Лиме. Десять дней спустя войска Бакедано двинулись на порт Арика, уже плотно блокированный с моря, однако еще через десять дней спустя неожиданно развернулись на юг, и 21 марта при Лос-Анхелесе разбили перуанский заслон, пробив дорогу к Такне.

На первый взгляд, шансы были примерно равны. У союзников где-то 12 тысяч бойцов, у интервентов чуть меньше, но огнестрел лучше, особенно пушки, зато защитники города заняли выгодные позиции на высотах, и там укрепились. Правда, не имея никакой надежды на подкрепления: армия в Лиме еще не была вполне готова, а сильный гарнизон Арекипы на помощь не шел, опасаясь десанта, так что, на рассвете 26 мая, после серии небольших «пристрелочных» стычек, генералу Камперо пришлось принимать бой с тем, что было.

Сражения, как известно, в деталях описывать не люблю, но драка вышла предельно жестокой, с обоюдными проявлениями героизма. Первая атак чилийцев разбилась об огонь союзников, однако в начале второй атаки орудийный огонь превратил в фарш весь левый фланг обороняющихся, боливийскую кавалерию, и хотя перуанцы отчаянно бились еще более двух часов, это предрешило исход сражения, а вовремя и к месту введенный в дело резерв поставил точку.

Понеся огромные потери, уже не имея боеприпасов, подразделения союзников в панике рассеялись по пустыне: остатки боливийцев, унося на плечах раненого президента, ушли за кордон, остатки перуанцев - в направлении Лимы. Жители же Такны, начитавшиеся в газетах, что, дескать, «идет зверье», кинулись в консульства и дома иностранцев, защищенные статусом.

И оказалось, что газетные страшилки не были военной пропагандой, больше того, смягчали реальность. Озлобленные огромными (2300 душ, всего в полтора раза меньше, чем у противника) потерями, чилийские солдаты, войдя в беззащитный город, не церемонились. На улицах начались избиения, грабежи, убийства (убивали, в основном, раненых солдат), даже изнасилования, что вообще-то в те времена и в тех местах не практиковалось.

Попытки отрицать эксцессы позже ни к чему не привела: показания врача Клаудиуса Алиага, данные 27 июня под присягой, были названы «клеветой», на том основании, что врач – боливиец, однако его слова подтвердили несколько иностранцев, чьи жены и добришко стали жертвами беспредела, а также консулы, заявившие Сантьяго официальный протест. После чего отдали под трибунал и расстреляли некоего капрала Сильву, обвиненного в совершении всех 97 признанных актов мародерства и насилия, и дело было закрыто. Больше претензии не принимались: все внимание генерала Бакедано сосредоточилось на Арике.