Юджин Роган - Падение Османской империи [Первая мировая война на Ближнем Востоке, 1914–1920]

Небольшой бедуинский отряд высадился к северу от города вместе с десантом из 200 британских морских пехотинцев и моряков с «Гардинга» точно в назначенное время. Не обнаружив никаких признаков присутствия армии Фейсала, они не смутились. Около сотни ополченцев подошли к городу и вступили в бой с османскими защитниками. Поскольку бо́льшая часть гарнизона уже удалилась в старый форт примерно в 10 км в глубь побережья, нападавшие быстро прорвали турецкую оборону и взялись за разграбление города, пока не прибыла основная армия. Последние защитники укрылись в мечети Эль-Ваджха и держались там до тех пор, пока здание не было разрушено корабельной артиллерией. Затем британские корабли пристреляли свои пушки по старому форту и обратили османский гарнизон в бегство. Два дня спустя после начала военных действий, то есть к 25 января, когда Фейсал со своей армией прибыл в Эль-Ваджх, город уже полностью был в руках арабов. Демонстрация силы принесла свои плоды, и вожди племен по всему северному Хиджазу принесли Фейсалу клятву верности Хашимитам [501] James Barr, Setting the Desert on Fire: T. E. Lawrence and Britain's Secret War in Arabia, 1916–1918 (New York: W. W. Norton, 2008), 90–106. .

Расположившись в Эль-Ваджхе, Фейсал и его британские советники приступили к решению следующей задачи — нарушить сообщение по Хиджазской железной дороге. Двадцатого февраля первому диверсионному отряду удалось подорвать заряд под османским поездом, повредив паровоз. Это сильно повлияло на боевой дух и дальнейшие планы турок, дислоцированных в Дамаске и Медине. Джемаль-паша отправил к командующему османской армией в Медине генералу Фахри-паше курьера с приказом срочно эвакуироваться из города. Однако британцы перехватили курьера и дали своим офицерам в Хиджазе команду усилить атаки на железную дорогу, чтобы помешать османам вывести по ней войска из Медины. Пока 11-тысячная армия Фахри-паши находилась в стенах Медины, она не могла угрожать арабским или британским войскам в других местах. А поскольку Египетские экспедиционные силы Мюррея готовились к первой атаке на Газу, британцам нужно было любой ценой помешать Джемалю перебросить мединский гарнизон в Палестину.

В течение всего марта британские саперы вместе с арабскими проводниками закладывали мины в стратегических точках вдоль Хиджазской железной дороги. В конце марта даже Т. Лоуренс, служивший связующим звеном между британским командованием в Каире и Фейсалом, попробовал свои силы в подрыве небольшой станции. Вооруженный горной пушкой, пулеметами и взрывчаткой, Лоуренс с небольшим отрядом сумел на три дня прервать сообщение по железнодорожной линии. Из-за регулярных атак на железную дорогу, а также решительного настроя Фахри-паши защитить священный город, османская армия так и не эвакуировалась из Медины. Однако арабским повстанцам не удалось полностью прервать железнодорожное сообщение между Дамаском и Мединой. Турки на удивление эффективно поддерживали функционирование линии, обнаруживая большинство мин еще до взрыва и быстро ремонтируя поврежденные участки. Стало ясно, что выиграть войну в Хиджазе при помощи одних только диверсий на железной дороге не удастся [502] Свою первую атаку на Хиджазскую железную дорогу Лоуренс осуществил 29–30 марта у станции Абу эль-Наам. T. E. Lawrence, Seven Pillars of Wisdom: A Triumph (New York: Doubleday Doran and Co., 1936), 197–203. .

Пока британские офицеры совершенствовались в подрывном деле, Фейсал решил превратить свое арабское войско в некое подобие регулярной армии, привнеся в него традиционную армейскую дисциплину. Ему удалось привлечь на свою сторону Джафара аль-Аскари — османского офицера, взятого британцами в плен в ходе Сануситской кампании в Египте. С его помощью Фейсал рассчитывал «создать регулярную армию, способную выполнять свои воинские обязанности должным образом». Вместе с Аскари к повстанцам присоединились еще несколько его иракских сослуживцев, многие из которых были членами тайного националистического общества «Аль-Ахд». Они стали одними из самых преданных последователей Фейсала, будучи идейными сторонниками борьбы за независимость арабов от османов [503] Jafar al-Askari, A Soldier's Story: From Ottoman Rule to Independent Iraq (London: Arabian Publishing, 2003), 112–114. О взятии аль-Аскари в плен в Западной пустыне Египта было рассказано в главе 10 этой книги. .

Британцы отправляли растущей армии шерифа в Эль-Ваджх оружие и прочие необходимые запасы. Вскоре в порт прибыл груз из 30 000 винтовок и 15 млн патронов. Специально для патрулирования пустынных равнин были доставлены бронированные автомобили «Роллс-Ройс», давшие повстанцам преимущество в виде передвижной огневой мощи. Королевский летный корпус построил несколько взлетно-посадочных полос, чтобы его самолеты могли бомбить Хиджазскую железную дорогу. Британцы не скупились на золото и зерно, чтобы оплачивать и кормить арабскую армию. В свете такой поддержки амбиции Фейсала росли, и он начал рассматривать возможность расширения границы своих завоеваний за пределы Хиджаза, на южную часть Сирии.

Чтобы подготовить почву для смелого похода на север, Фейсал послал туда троих своих самых надежных людей — шерифа Насира ибн Али, представителя мединской знати и свое доверенное лицо; Ауду Абу Тайи, одного из вождей могущественного племени ховейтат, и Насиба аль-Бакри, семья которого свела Фейсала с арабским националистическим движением в Дамаске. Девятнадцатого мая они отправились в долину Вади Сирхан, по которой веками проходил главный караванный путь из Центральной Аравии в Сирийскую пустыню. У каждого из них была своя особая миссия. Шериф Насир был отправлен как личный представитель Фейсала, и его целью было заручиться лояльностью сирийских племен. Ауда должен был вступить в контакт со своими соплеменниками из племени ховейтат и договориться с ними о том, что они предоставят верблюдов и овец для транспортировки и прокорма арабской армии в предстоящем походе в южную Сирию. Наконец, Бакри должен был наладить связи с арабскими активистами в Дамаске и его окрестностях, чтобы заручиться их поддержкой и помочь поднять сирийский народ на восстание [504] Ali Allawi, Faisal I of Iraq (New Haven, CT: Yale University Press, 2014), 94–95. .

Т. Лоуренс напросился сопровождать эту небольшую экспедицию. За три дня до отправки он встретился с сэром Марком Сайксом, который приехал в Хиджаз, чтобы поставить Хашимитов в известность об условиях соглашения Сайкса — Пико. Судя по всему, Сайкс проинформировал о них и Лоуренса, так что идеалистически настроенный молодой офицер был потрясен лицемерной двойной игрой британского правительства. По крайней мере из дальнейших действий и записей Лоуренса видно, что он был полон решимости помочь арабам завладеть Сирией до того, как это сделают французы. И экспедиция шерифа Насира давала ему возможность действовать согласно своим убеждениям [505] Barr, Setting the Desert on Fire , 135. Сайкс в сопровождении Пико встретился с Фейсалом и шерифом Хусейном в Джидде 18 мая 1917 г., изложив им детали соглашения Сайкса — Пико, однако пообещав предоставление арабам значительно большей автономии под французским правлением, чем планировалось изначально. Там же, 138–141. .