Игорь Зимин - Врачи двора Его Императорского Величества, или Как лечили царскую семью.

Из этих упоминаний следует, что одна из первых теннисных площадок была расположена в Александровском парке Царского Села. Поскольку Сергей Александрович называет «братьев» в качестве своих партнеров, а на Владимира указывает прямо, то наверняка Сергей Александрович имел в виду своих старших братьев – Александра, Владимира и Алексея.

Даже крупный и массивный Александр III подумывал о том, чтобы заняться модной игрой. Причиной этих раздумий была его полнота, вызывавшая желание похудеть. Да и вообще царь нуждался в физических нагрузках. Как упоминает в мемуарах Государственный секретарь А. А. Половцев, он в июне 1890 г. посоветовал императору «устроить для себя jeu de pomme». При этом Александр III ответил, что «очень желал бы это сделать», [1944]однако сложившийся образ жизни и постоянная занятость так и не позволили ему заняться большим теннисом.

Поэтому первым российским императором, включившим теннис в свой досуг, оказался Николай II. Судя по всему, с игрой в «lawn-tennis» Николай II познакомился в ходе своих визитов в Англию в середине 1890-х гг. Однако в Англии он только смотрел, как играют. На теннисный корт Николай II впервые вышел в подмосковном селе Ильинском, где отдыхал после коронации в Москве в 1896 г. Это село было загородной резиденцией великого князя и генерал-губернатора Москвы Сергея Александровича.

Николай II в костюме для тенниса. Ливадия

Великая княжна Татьяна Николаевна в костюме для тенниса. 1911 г.

В дневнике Николая II зафиксирована точная дата, когда он впервые взял в руки теннисную ракетку. 2 июня 1896 г. он записал: «После чаю пошел играть с другими в lawn-tennis, в первый раз». С этого дня Николай II две недели ежедневно играл в теннис. В дневнике царя факт каждой игры пунктуально фиксировался: «После кофе играл с другими в lawn-tennis до завтрака, а также затем с 4-х до 7 1/2 ч.»; «Все утро до завтрака играли в lawn-tennis»; «С 9 час. начали играть в lawn-tennis, я удачнее вчерашнего… В 4 часа опять lawn-tennis и чай в саду»; «Вернувшись домой, выпили кофе и отправились играть в lawn-tennis – эта игра стала главным спортом нашей здешней жизни»; «Утро было чудное, этим мы воспользовались, чтобы долго играть в lawn-tennis в последний раз!».

На теннисном корте в селе Ильинском Николай II получил первые навыки игры. А поскольку Николай II был прекрасно развит физически, то игра у него пошла. Кроме этого, для него, загруженного массой дел, было очень важно за короткое время получать максимальную физическую нагрузку, и теннис для этого очень хорошо подходил. Впоследствии в большинстве императорских резиденций появились теннисные корты: в Петергофе, в Царском Селе (два корта: один – с покрытием из досок в Александровском парке, второй – на территории Федоровского городка), в Ливадии (два корта) и в Спале. Еще один, временный, теннисный корт устраивался на берегу в финляндских шхерах, близ постоянной стоянки «Штандарта».

Игра так увлекла царя, что, уехав из Москвы 21 июня и переехав 25 июня 1896 г. в Фермерский дворец в Петергофском парке «Александрия», Николай II с женой, едва «разложив все вещи, пошли осмотреть вновь устроенный lawn-tennis». А на следующий день Николай II уже обновил свой первый теннисный корт, поиграв в теннис со своими дядями – Михаилом и Петром Николаевичами, при этом качество покрытия корта царя не устроило: «Играли потом в lawn-tennis; хорошо, но еще довольно мягко».

Обычно царь в дневниковых записях называл эту игру «lawn-tennis»-ом, «сеткой» или по-русски – «теннисом». Партнерами Николая II, как правило, были офицеры подразделений охраны или императорской яхты «Штандарт». Иногда он играл с родственниками, молодыми великими князьями. Постепенно круг теннисных партнеров царя расширялся. Как обычно бывает в России, царское увлечение немедленно превратилось в увлечение ближайшего окружения. К офицерам «Штандарта» присоединились фрейлины. Неплохо владела ракеткой фрейлина Анастасия Гендрикова. Даже весьма полная Анна Вырубова разделила это царское увлечение. Когда подросли дочери, они также вышли на теннисный корт.

Императрица Александра Федоровна, у которой были больные ноги, играла в теннис единственный раз 29 июня 1896 г.: «После чаю читал и затем играл с Аликс (single) [1945]в lawn-tennis». Однако ее старшая сестра, прусская принцесса Ирэна, брала ракетку чаще. На фотографиях, сделанных в Спале, мы видим прусскую принцессу на теннисном корте.

Для хорошо физически развитого Николая II серьезными противниками были только молодые офицеры «Штандарта». С остальными, судя по фотографиям, игра больше напоминала бадминтон.

В ноябре 1913 г. на корт в Ливадии против 45-летнего царя вышел граф Михаил Сумароков-Эльстон (1893–1970). Отметим, что в 1913 г. граф, выпускник знаменитой «Анненшуле», поступил на юридический факультет Санкт-Петербургского университета, являлся трехкратным чемпионом России и дебютировал в 1912 г. на V Олимпийских играх в Стокгольме. [1946]

Граф М. Сумароков-Эльстон

Об этой игре упоминает начальник Канцелярии Министерства Императорского двора генерал-лейтенант А. А. Мосолов: «Царь нередко играл в теннис. Играл очень хорошо, и его противники, морские офицеры и фрейлины, были много слабее его. Узнав, что у Юсуповых гостит их племянник, граф Николай (Мосолов ошибся. – И. З. ) Сумароков-Эльстон, чемпион России, Его Величество приказал пригласить его в Ливадию.

Мне рассказывали, что Сумароков левша, выиграл все сеты. После чая государь попросил реванш. Сумароков ухитрился так попасть царю мячом в ногу, что государь упал и должен был пролежать три дня в постели. Бедный чемпион был в отчаянии, хотя вины с его стороны не было, конечно, никакой. Говорят, что Юсуповы сильно его бранили. Выздоровев, государь снова пригласил Сумарокова в Ливадию, но чемпион уже не смог играть с прежней энергией». [1947]

Впечатления от этой игры Николай II зафиксировал в своем дневнике. Он охарактеризовал М. Сумарокова-Эльстона как лучшего игрока в России. Как следует из дневниковых записей, у Николая II было четыре игры (11, 20, 21 и 22 ноября 1913 г.) с М. Сумароковым-Эльстоном, и, видимо, царь остался доволен встречами с серьезным противником, которые помогли ему определить собственный уровень игры: «Сегодня в теннисе принял участие гр. Сумароков – молодой студент – лучший игрок в России. Есть чему поучиться у него». В его дневнике появились записи: «Поиграли с увлечением с Сумароковым», «Была удачная игра в теннис с Сумароковым». Судя по этим записям, дипломатичный М. Сумароков-Эльстон дал себя обыграть.