Дэниэл Ичбиа - Билл Гейтс и сотворение Microsoft

Гейтс пренебрег советами Джобса и остался при своем мнении. Он полагал, что рынок Macintosh не очень отличается от рынка PC. Электронная таблица высокого уровня могла разыграть для Macintosh сценарий VisiCalc и 1-2-3 и прочно утвердить его в коммерческом секторе рынка.

К счастью для проекта Excel, у Дуга Кландера в Калифорнии украли багаж. Он был совершенно разорен. Microsoft представилась лучшим вариантом, и он вернулся в Сиэтл. «Слава богу, Дуг опять здесь», — сказал с облегчением Джейб Блюменталь. Кландер должным образом закончил Excel. Он улучшил разумный пересчет и функцию отката. Ему в общей сложности принадлежит почти половина текста программы. «Excel — это точно мое дитя,» — говорит он.

В марте 1985 г. Lotus объявила, что Jazz задержится на два месяца. Впервые бостонский издатель программного обеспечения не смог уложиться в объявленный срок, и это приглушило первоначальный шум вокруг продукта. Митч Капор оправдывал задержку тем, что его программисты усердно трудятся над тем, чтобы программа была максимально надежной.

Эта задержка не сулила Apple ничего хорошего, поскольку ставка делалась на то, что Jazz придаст Macintosh солидность и откроет перед ним двери фирм магией имени Lotus. В это время существовало почти 500 программ для годовалого компьютера, но ни одна из них еще не стала бестселлером. Многие потенциальные покупатели дожидались выхода Jazz, чтобы решить, нужен ли им Macintosh.

Apple пришлось пережить несколько тяжелых месяцев. После бурного старта движение Macintosh вперед немного притормозилось. В апреле 1984 г. машина-мечта Джобса занимала 14 процентов сбыта микрокомпьютеров, но с тех пор продажа Macintosh выросла незначительно. В декабре 1984 г. Macintosh владел лишь 7 процентами рынка.

Дистрибьюторы не могли сбыть свои запасы, поэтому количество заказов падало.

Несмотря на успех Macintosh источником 75 процентов доходов Apple по-прежнему оставалась продажа Apple II. Группа Apple II начала роптать на то, что стараниями Стива Джобса почти все внимание в средствах массовой информации сосредоточено на Macintosh. Некоторые сотрудники группы ушли, последовав примеру Стива Возняка.

За несколько дней до того, как программа Excel была представлена публике, в печати прошел слушок о том, что Microsoft собирается выпустить электронную таблицу для Macintosh, но компания официально его опровергла. Когда журналистов пригласили на пресс-конференцию Microsoft, на которой будет присутствовать Стив Джобс, они засыпали вопросами кабинеты в Беллевью. Когда всплывало имя Excel, следовал официальный ответ: «Мы не можем ни подтвердить, нн отрицать существование продукта под таким названием.»

Секрет о разработке Excel так строго охранялся, что даже руководство Lotus узнало о ней всего лишь за несколько дней до официального объявления. Удар был весьма ощутимый.

Митч Капор сохранял внешнее спокойствие, отвечая на вопросы о неожиданном конкуренте, и утверждал, что не стоит считать Excel соперницей Jazz, потому что в ней не предусмотрены ни текстовый процессор, ни база данных, и к тому же она поступит в продажу не раньше конца лета. Excel, по его словам, больше похожа на 1-2-3, а не на Jazz. Он предсказывал, что Excel почти не окажет влияния на рынок. И на самом деле в то время Капор считал, что будущее программного обеспечения за комплексными пакетами, а вице-президенту компании Джиму Менци приходилось бороться за то, чтобы 1-2-3 не убрали из продажи, освобождая место для Lotus Symphony.

Excel представили печати 2 мая 1985 г. за три недели до запланированного выпуска Jazz. Пресс-конференция происходила в ресторане «Таверн-он-зе-Грин» неподалеку от Центрального парка Нью-Йорка.

Джейб Блюменталь и Майк Слейд написали сценарий демонстрации, которую должен был вести Билл Гейтс. Роли были распределены следующим образом: Блюменталь и Слейд вводят данные с клавиатуры, на большом экране появляется то, что в данный момент изображается на экране Excel, а Гейтс в это время комментирует то, что делает программа.

Программа все еще каждый день подправлялась. Вечером 1 июня 1985 г. они прибыли в Нью-Йорк с самой последней версией.

Приехав в «Таверн-он-зе-Грин», Джейб, Майк и Билл принялись репетировать тщательно вылизанный сценарий, который всего лишь неделю тому назад великолепно работал. Однако на этот раз ничего не вышло. Через несколько секунд Excel дал сбой. Джейб и Майк попробовали модифицировать некоторые последовательности нажатий на клавиши, но программа давала сбои в других частях сценария. Версия Excel, которую они собирались демонстрировать следующим утром, вела себя совершенно непредсказуемо. Они позвонили домой, чтобы выяснить у разработчиков, в чем дело. «Билл неистовствовал и метался из стороны в сторону. Он пытался выучить свою роль, но демонстрационная версия все время останавливалась. Он орал на нас, а мы на него,» — вспоминает Джейб.

Наконец Блюменталь обнаружил, что можно получить более или менее надежный сценарий, если избегать некоторых последовательностей клавиш. Демонстрационная программа в конце концов проработала два раза подряд, и они решили на этом остановиться.

Состоявшуюся на следующий день пресс-конференцию открыл Джон Ширли, сказавший, что он доволен показателями Microsoft по программному обеспечению для Macintosh: на каждый Macintosh в мире приходится не менее чем одна проданная Microsoft программа. Он добавил, что электронная таблица Multiplan для Macintosh разошлась в количестве 100000 копий.

Во время демонстрации Билл Гейтс очень нервничал. В сценарии было несколько мест, где Excel мог стать, что перед прессой стало бы катастрофой. В критической точке, где сбой был весьма вероятным, Гейтс запнулся, словно ожидая худшего, но худшее не случилось. Он почувствовал себя увереннее и продолжил выступление в нормальном быстром темпе. Блюменталь говорит: «Мы нажали на волшебную клавишу, и эта штука заработала.»

Был задан вопрос о скорости пересчета. Гейтс незамедлительно ответил, что Excel поразит даже самых требовательных пользователей. Он объяснил, что они разработали новые методы и что Excel производит пересчет только тех формул, которые непосредственно задеты изменением данных.

Как и планировалось, на пресс-конференции присутствовал Стив Джобс, демонстрируя официальную поддержку со стороны Apple. Поскольку представители купертинской фирмы до сих пор выступали на стороне Jazz, всех беспокоило, что же скажет Джобс. Он совершил резкий поворот, поразивший не одного обозревателя из находившихся в зале. Сначала он сказал, что, по его мнению, разгорается война между Lotus и Microsoft, а затем поделился своими мыслями, которые, как надо было понимать, отражали его взгляды на будущее. Он начал с того, что Excel отъест кусок пирога у Lotus 1-2-3, а затем объяснил, что лучше иметь мощную электронную таблицу, чем универсальную программу. По словам Джобса, проблема комплексного программного обеспечения заключается в том, что почти невозможно предложить в его составе лучший вариант каждой из его частей. Большинство комплексных пакетов он назвал «компромиссными». Хотя в его выступлении отсутствовали названия, все поняли, что он имеет в виду Jazz. Затем Джобс несколько умерил свою поддержку Excel, отвечая на вопрос, продолжает ли Apple полагаться на Jazz: «У комплексных пакетов с приличными возможностями есть рынок.» Сидящий рядом с ним Гейтс еле заметно улыбнулся.