Коллектив авторов - История России и Украины (с древнейших времен до конца XVIII в.)

Крымское ханство приняло запорожцев под свою протекцию на правах особой орды, обязав казаков военной службой и выполнением крепостной повинности в пользу хана. Они получали от хана жалованье за военную службу — «айлык». Алешковцы участвовали и в работах по укреплению Перекопской линии. Вместе с тем казаки были освобождены от налогов в пользу хана, получили право владения землей, промыслами и ведения торговли с соседними землями. Ситуацию усугубляли злоупотребления ханских чиновников, непреодолимая подозрительность и внутренняя неприязнь бывших противников. Всего в Алешковской Сечи проживало в разное время от 7,25 тыс. до 13 тыс. человек.

После Ништадтского мира 1721 г. сторонникам союза с Крымом в среде запорожцев был нанесен мощный удар. Возрос международный авторитет России, что сказалось на симпатиях обитателей Алешковской Сечи. Однако в 1722 г. Петр I упразднил гетманство и ввел правление Малороссийской коллегии, что побудило гетмана-изгоя Ф. Орлика вернуться из Швеции в турецкие владения и вновь готовить поход в Украину. Он встречался с королями Франции, Швеции, Речи Посполитой, турецким султаном и крымскими ханами, пытаясь инициировать коалицию против России. Однако в тех условиях этого достичь не удалось.

Значительно ухудшились позиции сторонников возрождения автономных Украины и Сечи после восстановления в 1727 г. на Левобережье гетманства. В 1728 г. казаки восстали против К. Гордиенко и его сторонников и избрали кошевым атаманом Ивана Гусака, под предводительством которого значительная их часть совершила переход на территорию бывшей Чертомлыкской Сечи. Царское правительство запретило алешковцам восстановление Старой Сечи, но несколько тысяч казаков два года прожили возле нее, после чего опять вернулись на юг. Оставшиеся на Каменке и вернувшиеся казаки вновь избрали кошевым К. Гордиенко, который до смерти в 1733 г. оставался непримиримым врагом России. Ситуация вновь поменялась в 1733 г., когда Россия и Турция усиленно готовились к очередной войне. Императрица Анна Ивановна разрешила сечевикам вернуться в российское подданство, и в марте 1734 г. почти 30 тыс. казаков во главе с кошевым И. Малашевичем основали на р. Подпильной Новую Сечь — Покровскую крепость.

Новая Сечь располагалась на изгибе р. Подпильной и существовала в 1734—1775 гг. Российская администрация сразу же создала возле Новой Сечи крепость с армейским гарнизоном — так называемым «Новосеченский ретраншемент». Летом 1734 г. киевский генерал-губернатор И. Б. Вейсбах провел в Лубнах переговоры с казаками, по итогам которых императрица признала за Новой Сечью права на все прежние владения Запорожья. Эти земли получили официальное название — Вольности Войска Запорожского. Казакам возвращались права самоуправления и вновь выдавалось жалованье из российской казны за военную службу.

Произошли существенные изменения во внутреннем устройстве Сечи. Так, быстро снижалось значение войсковой рады и возрастала роль старшины, которая на своих узких радах решала все текущие дела. Так же, как в Гетманщине в свое время, происходило закрепление выборных должностей за одними и теми же лицами, хотя формально войсковые рады избирали должностных лиц на один год. Например, Петр Калнышевский был кошевым атаманом в 1762 г. и в 1765—1775 гг. Власть кошевого атамана крепла, и он по своим полномочиям, богатству и влиянию становился фигурой на Сечи, подобной И. Мазепе на Левобережье. Также возросла роль куренных атаманов, подобно полковникам в Гетманщине.

Основным занятием казаков Новой Сечи была военная служба и охрана границ с Османской империей. Активным было их участие в войнах с Турцией в 1735—1739 гг. и 1768—1774 гг. Вместе с тем преобладающее развитие получила новая для Сечи тенденция — росла роль семейных казаков-домохозяев, а также происходило хозяйственное освоение владений с помощью поселенцев извне. Большое значение для развития земледелия и промыслов во владениях Сечи имел приток беглых крепостных. К 1775 г. на землях Вольностей Войска Запорожского проживало до 100 тыс. человек (с учетом окраин, которые были отняты правительством для создания новых подчиненных ему областей — Новой Сербии, Славяно-Сербии, Новороссийской губернии).

Несмотря на то что и ранее Сечь не была однородной, в новых условиях все более значимый характер приобретало социальное расслоение, подобно тому процессу, что происходил в Малороссии. Это провоцировало многочисленные восстания, чему содействовали прочные связи, которые существовали между сечевиками и гайдамаками Правобережной Украины. Известны восстания на Сечи в 1749, 1754, 1758, 1759, 1761 и 1768 гг. Значительных размеров достигло возмущение в начале 1768 г.: под воздействием «Колиивщины» сечевики восстали во время очередных перевыборов старшины на войсковой раде. Запорожская сирома выгнала кошевого П. Калнышевского со старшиной и разграбила их имущество. Восставшие планировали уйти в Турцию вместе с артиллерией и казной, но были перехвачены и разбиты российскими войсками.

Растущая пророссийская позиция сечевой старшины, обособившейся от рядового казачества, позволила еще в 1750—1764 гг. управление Запорожьем безболезненно передать в руки гетмана К. Разумовского.

Для России огромное значение приобретало экономическое освоение плодородных владений Вольностей Войска Запорожского. Особенно значимым этот фактор стал с середины XVIII в., что было связано с достижением Россией (и ее украинских территорий) необходимого уровня социального и военно-технического развития, которое позволяло превозмочь многовековое давление кочевых народов степной зоны Евразии, прежде всего крымских татар. В 1752 г. на территории Бугогардовской и Кодакской паланок была образована Новая Сербия, населяемая сербами, венграми, молдованами, болгарами, греками. В 1753 г. на левом берегу Днепра возникла Славяно-Сербия. В 1754 г. по соседству с крепостью Святой Елизаветы появился Новослободский полк. Во взаимных земельных спорах новообразованных районов и Новой Сечи российское правительство неизменно игнорировало права сечевиков.

Тревожным для сечевиков стал 1764 г., когда из состава Новой Сербии, Славяно-Сербии и «Заднепровских мест» была образована Новороссийская губерния с центром в Кременчуге. Она существовала в 1764—1783 гг. и стала своеобразным инструментом интеграции Запорожья в состав России. В 1775 г. губерния была разделена на три провинции: Кременчугскую, Екатерининскую и Елисаветградскую. Губернская администрация рассматривала область Вольностей Войска Запорожского как «порожние» (т. е. вольные) земли и всячески содействовала притоку поселенцев в регион. В 60-х гг. XVIII в. началось переселение в Новороссию масс немецких колонистов, хотя до конца XVIII в. решающее значение в деле освоения края имел приток поселенцев из украинских земель, Молдовы, российских старообрядцев. Если в 30-х гг. XVIII в. наступление на владения Сечи обеспечила возникшая тогда Украинская укрепленная линия, то окончательному поглощению края способствовало сооружение в 1770 г. на его южных границах (от Днепра до Азова) Днепровской линии из семи крепостей. По образному выражению, Сечь была «убрана в мешок», который осталось лишь «завязать».