Н. Румянцев - Жила ли Дева Мария?

На это Анна обещает посвятить будущего младенца на служение богу. Затем два новых ангела возвещают ей о приближении Иоакима со стадами, а последнему тоже является ангел и говорит: «Иоаким, Иоаким, бог услышал молитву твою, жена твоя Анна зачнет». Обрадованный старец приказывает пастухам отделить часть овец, тельцов и козлов для бога, жрецов, старейшин и народа, встречается с женой, сообщающей ему с радостью о своем зачатии, и остается дома.

На следующий день Иоаким приносит дары в храм и по знаку на головном уборе — обруче первосвященника — узнает о своем оправдании богом от грехов. Анна зачинает, на девятом месяце рождает дочь и называет ее Марией. Последняя быстро растет, на шестом месяце уже умеет ступать и воспитывается под надзором специально приглашенных матерью для нее непорочных дев.

Когда ребенку исполнился год, Иоаким устраивает большой пир для всего еврейского народа, первосвященники благословляют Марию, радостная мать поет хвалебный гимн богу, затем кладет ее на «освященное место» и возвращается к гостям. По прошествии второго года отец во исполнение обета своего и жены предлагает последней отвести дочь в храм, но уступает просьбе матери подождать еще год.

Марии исполнилось три года. Иоаким решает осуществить обет, сзывает непорочных дев; последние с зажженными светильниками в руках ведут ее в храм, где первосвященник встречает ее, целует, предрекает блестящую участь и ставит на ступень жертвенника, а она дрожит от радости и танцует. Родители, уходя, удивляются, что дочь не обернулась к ним, и славят бога; Мария же воспитывается в храме, «как голубица», и получает пищу из рук ангелов. Когда ей исполняется двенадцать лет, священники в храме устраивают совет, что с ней делать, чтобы как-либо не было из-за нее осквернено святилище. Решают через первосвященника Захарию запросить бога. Тот входит в святое святых и молится о Марии. Является ангел и предписывает ему собрать всех неженатых, чтобы бог чрез знамение по посоху указал, кому охранять ее девственность.

Глашатаи расходятся по стране и сзывают всех трубами. В числе других неженатых приходит в храм Иосиф плотник; от всех их первосвященник отбирает посохи, несет в храм, молится там и выносит обратно для раздачи. Никакого знамения нет, и только, когда он отдал Иосифу посох, из него вылетает голубка и садится на голову плотника. Тогда ему предлагают взять к себе Марию, но он отказывается, боясь насмешки из-за ее молодости, своих детей и старости. Первосвященник грозит упрямцу гневом божиим, тот, наконец, соглашается и решает оставить Марию одну дома, а самому уйти на работу на сторону и затем вернуться к ней.

Однажды священники на собрании постановляют изготовить новый занавес или ковер для храма, для чего потом выбирают семь непорочных девиц из рода давидова, между которыми бросается жребий, кому какие нити прясть. Марии достаются нити пурпуровые и багряные, и она по возвращении домой принимается за пряжу. В это именно время Захария (будущий отец Иоанна Крестителя) онемел и его заступил Самуил. Как-то раз Мария идет с кувшином за водой и слышит, неизвестно откуда, голос: «Радуйся, Мария, благодатная, господь с тобою; благословенна ты между всеми женами!».

Со страхом она возвращается домой и садится за пряжу. Тогда является ей ангел и говорит: «Не бойся ничего, Мария; ты обрела милость у господа». Она слушает эти странные слова и думает: «разве я зачну от бога и родится дитя, как другие рождаются?». Ангел на это обращается к ней со словами, почти целиком выхваченными из благовещенской сцены Луки. По окончании работы с пряжей Мария относит сделанное первосвященнику и получает благословение, после чего посещает родственницу свою Елизавету. «Со дня на день чрево ее увеличивается», и она скрывается от всех в своем доме.

На шестом месяце беременности Марии Иосиф возвращается домой, замечает положение ее, предается отчаянию, что не мог уберечь ее от соблазнами, и обращается к ней с горькими словами укоризны в нарушении долга. Та плачет, утверждает: «Я непорочна и я не знаю мужа», и не может объяснить старцу причину своей беременности. Ночью Иосиф размышляет, как ему поступить с Марией, но является во сне ангел, предлагает не отпускать ее и предсказывает ему о рождении от нее сына, долженствующего носить имя Иисуса и искупить грехи народа. Обручник повинуется и славит бога.

Однако, беременность Марии замечает случайно книжник Анна и обвиняет его пред первосвященником в нарушении долга. Первосвященник проверяет донос, убеждается в его правильности и назначает суд над Иосифом и Марией, несмотря на все их заверения в своей невинности. Он для испытания дает им выпить «воду свидетельства господня» и, видя их после нее невредимыми, убеждается вместе с народом в их правоте, после чего отпускает с миром. Радостные, они возвращаются домой.

Император Август издал декрет о переписи родившихся в Вифлееме. Иосиф не знает, как записать Марию, — женой ли, или дочерью; усаживает ее на ослицу и с двумя сыновьями отправляется в путь. На пути он замечает, что она то печальна, то весела, и спрашивает ее о причине, Та отвечает, что видит два народа, из которых один плачет и стонет, другой — смеется и ликует. На полдороге она жалуется на боли внутри и просит снять с ослицы. Иосиф не знает, куда ее поместить, и, найдя пещеру, вводит ее туда, поручает охрану сыну, а сам идет за бабкой- акушеркой.

В дороге он замечает странное явление: небо остановилось, воздух омрачился, птицы неподвижно повисли в воздухе, работники в поле лежали с протянутыми к котлу с пищей руками, ничего не ели, недвижно смотрели на небо, овцы стояли на месте, не двигались, пастух не опускал поднятую с посохом руку, козлы не пили в реке воды, хотя губы их касались ее. Все в этот момент остановилось, замерло на месте.

Спускавшаяся с горы женщина спрашивает Иосифа о его пути; тот объясняет, что идет за бабкой для беременной Марии, которая воспитывалась в храме и зачала от святого духа. Чтобы проверить это, женщина идет в пещеру и видит над ней лучезарное облако. Пещера наполняется ослепительным сиянием, и они видят младенца, которого кормит Мария. Женщина удивляется чуду, спешит из пещеры и сообщает некоей Саломее: «Я расскажу тебе великие чудеса: дева родила и она остается девой». Саломея желает убедиться в этом собственноручно, но, когда она прикоснулась рукой к соответствующему месту Марии, кисть руки у ней сжигается огнем и отваливается. На мольбы ее является ангел и советует взять на руки младенца; она берет его, исцеляется, выходит из пещеры и слышит неведомый голос, приказывающий ей не открывать никому о виденном, пока младенец не войдет в Иерусалим.