Коллектив авторов - Всемирная история

Плененные шведские корабли в Гренгамской битве. Гравюра А.П. Зубова

Как уже отмечалось, 22 октября 1721 г. в Санкт-Петербурге Петр I принял титул Императора Всероссийского. Россия стала империей . Личные заслуги Петра I были отмечены Сенатом присвоением ему титулов «Отца Отечества, Петра Великого, Императора Всероссийского».

В 1722 г. начался Персидский поход , предпринятый Петром I по соглашению с правителями Грузии и Армении и закончившийся победой России. Россия взяла Дербент и Баку . Персия уступала России западное и южное побережья Каспийского моря. Тем самым было «прорублено второе окно» — в страны Востока.

«Сочинил из России самую метаморфозис, или претворение», — написал вице-канцлер петровских времен П.П. Шафиров о царе-преобразователе, и современники в общем с такой оценкой были согласны. Реформы Петра I — это единственный пример успешных и до конца доведенных реформ в истории России, определивших ее дальнейшее развитие почти на два столетия, оставивших след в истории. Но цена этих преобразований была очень высокой, проводя реформы, царь не считался ни с жертвами, приносимыми на алтарь Отечества, ни с национальными традициями.

Особенный интерес представляет оценка деятельности Петра I философом В.С. Соловьевым, сделанная им в 1889 г.:

Дело Петра Великого — средоточие всей русской истории. Кто отрицательно относится к этому делу, для того русская история, которую будто бы произвол одного лица мог поворотить на совершенно ложный и пагубный путь, — есть явная и безнадежная бессмыслица. Защищая дело Петра Великого против возобновившихся ныне нападений, мы стоим за смысл русской истории, за истинное значение русского государства.

В феврале 1722 г. Петр I издал Указ о престолонаследии , в котором отменял древний обычай передавать престол прямым потомкам по мужской линии, но допускал назначение наследником любого достойного человека по воле монарха. Перед своей смертью в 1725 г. Петр I не успел назначить наследника. С 1725 г. после смерти Петра I до прихода к власти Екатерины II в 1762 г. на русском престоле сменилось шесть монархов. Зачастую их именем правили фавориты. В.О. Ключевский этот период назвал « эпохой дворцовых переворотов », некоторые историки называют это время « правлением фаворитов ».

Правление Екатерины I.Вторая жена Петра I Екатерина I была возведена на престол дворянством, желавшим таким образом расширить свою власть. Почти сразу в высших государственных учреждениях, созданных Петром, происходят изменения. Сенат теряет часть своих полномочий, они передаются Верховному тайному совету (1726), который стал играть роль главного органа власти в стране. Власть и почести делят между собой два фаворита Александр Меншиков и Петр Толстой . В период своего короткого царствования (1725—1727) Екатерина заботливо относилась к гвардии. На смотрах в своей палатке из собственных рук угощала вином гвардейских офицеров. Как писал В.О. Ключевский:

Под таким прикрытием Екатерина процарствовала с лишком два года благополучно и даже весело, мало занимаясь делами, которые плохо понимала, вела беспорядочную жизнь, привыкнув, несмотря на свою болезненность и излишнюю полноту, засиживаться до пяти часов утра на пирушках среди близких людей.

<...> распустила управление, в котором, по словам одного посла, все думают лишь о том, как бы украсть. Датский посол Вестфаль высчитал, что за два года царствования венгерского вина и данцигской водки было потреблено почти на 1 млн. рублей, тогда как общие доходы государства составляли 10 млн. рублей.

Екатерина I

Продворянская политика правительства Меншикова проявлялась в облегчении службы дворян, разрешении им организовывать мануфактуру для переработки «домашних товаров», а также в подчинении городского самоуправления губернаторам и воеводам.

Правление Анны Иоанновны. Регентство Бирона.В 1727—1730 гг. на российском престоле находился внук Петра I (сын царевича Алексея Петровича) — Петр II . Став императором в 12 лет, он находился под сильным влиянием князей Долгоруковых. После его внезапной смерти пресеклась прямая мужская линия Романовых. Завещания не было, и «Верховный тайный совет неожиданно, помимо всякой очереди и без ведома других высших учреждений, избрал на престол дочь царя Иоанна V, вдову-герцогиню курляндскую Анну, ограничив ее власть», — писал В.О. Ключевский. Согласно подписанным ею «Кондициям» без Верховного тайного совета она не могла объявить войну или заключить мир, производить в высокие чины, расходовать казну по своему усмотрению и т.д. В дальнейшем, убедившись в поддержке дворян и гвардии, Анна отказалась от данных обещаний и «разодрала Кондиции» (условия), предложенные «верховниками». Верховный тайный совет был упразднен. Его руководители сосланы и казнены.

При Анне Иоанновне (1730—1740) в стране устанавливается режим произвола и тирании. В правлении она опирается на своих немецких фаворитов Б.Х. Миниха и Э. Бирона , по фамилии которого режим был окрещен «бироновщиной». Не занимая каких-либо официальных должностей, Бирон фактически управлял государством, все важнейшие государственные должности были заняты немцами.

Э. Бирон

В 1731 г. был учрежден Кабинет министров, состоящий из трех министров, — «для лучшего и порядочнейшего отправления всех государственных дел» — в составе А.И. Остермана, который возглавлял внешнеполитическое ведомство, князя А.М. Черкасского и канцлера Г.И. Головкина. Давая оценку этому органу, В.О. Ключевский писал:

Кабинет — не то личная контора императрицы, не то пародия Верховного тайного совета: он обсуждал важнейшие дела законодательства, а также выписывал зайцев для двора и просматривал счета за кружева для государыни. Как непосредственный и безответственный орган верховной воли, лишенный всякого юридического облика, Кабинет путал компетенцию и делопроизводство правительственных учреждений, отражая в себе закулисный ум своего творца и характер темного царствования [75] Ключевский В.О. Курс русской истории. Соч. в 9 т. Ч. 4. М., 1989. С. 273. .

В составе центральных учреждений наряду с коллегиями создавались канцелярии, экспедиции, возобновились некоторые приказы. С 1731 г. по указу императрицы, постоянно боявшейся заговоров, действовала Тайная розыскных дел канцелярия, где при расследовании « слова и дела государева » применялись жесткие пытки.