Арнольд Лотт - Самое опасное море

Британские самолеты, базировавшиеся в Индии и на Цейлоне, сделали меньше вылетов, чем их австралийские коллеги, но их тяжелые «В-24» одновременно несли больше мин. За 663 вылета они сбросили 3235 мин. Англичане принимали участие в минировании с января 1944 года (Моулмейн, река Иравади) до июля 1945 года (Бангкок). В Моулмейне остались 329 мин, в Бангкоке — 268. В марте 1944 года Моулмейн был закрыт для судоходства: к этому времени там затонули 8 рыболовных судов и речных пароходов. Шестнадцать судов затонули в Бангкоке — от 10-тонного катера до 3000-тонного танкера «Кюсю». С января 1945 года и до конца войны порт был закрыт. Кроме участия в американских операциях минирования, британская авиация вела постоянные налеты на 30 основных целей, находившихся в пределах дальности вылета. В марте 1945 года «либерейторы» Королевских ВВС совершили круговой перелет дальностью 3000 миль и заминировали подходы к Сингапуру.

Аналогичный 3000-мильный перелет имел место ранее — в октябре 1944 года, когда 15 «либерейторов» Королевских ВВС заминировали Пинанг, расположенный на западном берегу полуострова Малакка, служивший базой немецких и японских субмарин. Самолеты долетели от Кхарагпура до Пинанга и благополучно вернулись обратно. После этого минирование Пинанга производилось регулярно.

Активное ведение минной войны на Тихом океане поставило перед японцами множество проблем, с большим трудом поддававшихся решению. Магнитные мины не позволяли перевозить грузы из Бангкока в Сингапур в крупнотоннажных судах с металлическими корпусами. Теперь на этой линии пришлось использовать деревянные суда, грузоподъемность которых составляла всего 150 тонн. Затем японцы попытались отбуксировать из Сингапура в Бангкок 500-тонные баржи, но это сработало только дважды. Акустические мины топили любые суда, независимо от материала, из которого они были сделаны. Топливо для Бангкока было отправлено на территорию французского Индокитая, а оттуда перевозилось по земле. Из-за высоких потребностей в перевозках производительность железной дороги Бирма — Сиам была увеличена на 50 процентов. Экипажи торговых судов отказывались выходить в море, ставшее, как и предсказывал адмирал Пратт, очень опасным. Перевозки по морю замедлились. Японцы в Бангкоке любили рассказывать анекдот о том, как судно, погрузившее кокосовые орехи, шло так медленно, опасаясь мин, что добралось до соседнего порта, когда созрел новый урожай кокосов.

14-е авиационное соединение; базировавшееся на территории Китая, подключилось к минированию водных пространств в октябре 1943 года. Тогда один «В-24» сбросил три мины у Хайфона. Спустя месяц другой «8-24» сбросил там еще три мины. Результаты оказались удивительными. На одной из первой тройки подорвался 3000-тонный сухогруз «Шозан», жертвой второй тройки стал 500-тонный пароход «Тоцуя». Конвой из 10 судов не вошел в порт, опасаясь мин, и направился на Северный Хайнань, где его настигли самолеты 14-ro авиационного соединения и потопили шесть судов. После еще одного взрыва, когда затонуло небольшое 30-тонное судно, японцы до конца войны запретили вход в Хайфон всем судам крупнее джонок;

Воодушевленные эффективными результатами своей деятельности, летчики 14-го соединения стали настоящими энтузиастами минирования, хотя могли нести всего несколько мин. Они устанавливали мины на различных участках от Тонкинского залива на юге до реки Янцзы на севере. Особое внимание уделялось таким стратегически важным пунктам, как Гонконг и Такао. Информация о том, какие типы мин являются наиболее эффективными в конкретном случае и где их следует устанавливать, нередко поступала от группы матросов и офицеров под руководством коммандера Милтона Э. Майлза, которая почти всю войну работала за линией фронта.

На одном из этапов минных операций 14-го соединения движение на реке Янцзы, по которой перевозились самые важные для японцев грузы, было полностью остановлено. Это произошло благодаря «дрифтерам» — минам, дрейфующим с течением реки на глубине 3–6 футов. Они оставались активными в течение трех суток, после чего самопроизвольно взрывались. Первые 19 «дрифтеров» были доставлены из Ассама (Индия) и сброшены между Литтл-Голден-Хилл и Грейт-Голден-Хилл. К маю 1945 года число сброшенных в реку «дрифтеров» достигло 232 единиц. Первой жертвой стал 4000-тонный пароход «Нгиа», поврежденный накануне наступления Нового 1945 года. К августу 1945 года на минах затонули 36 судов, получили повреждения — 11. Потери японцев составили 35 000 тонн.

Весной 1945 года прекратилось движение по реке судов с металлическими корпусами. Речное судоходство теперь осуществлялось маленькими деревянными судами. Продвижение японцев на юг Китая значительно замедлилось. Теперь войска и грузы перевозились по железной дороге, не приспособленной для больших объемов. Крупнотоннажные грузовые суда направлялись в порты Северного Китая и Кореи, дальше грузы следовали на юг по железной дороге, Чтобы завершить блокаду Янцзы, самолеты «В-29» базировавшегося в Индии 20-го соединения дважды в течение марта 1945 года минировали устье реки. 19 марта на этих минах подорвалась японская канонерка «Суна». Операция была проведена по требованию генерала Клэра Шено, который считал ее такой важной, что даже пожертвовал самолетам «В-29» имевшиеся в его распоряжении весьма ограниченные запасы топлива. Когда обстановка на Филиппинах стала менее напряженной, в залив Лингаен перелетели австралийские «каталины», принявшие от 14-го соединения эстафету минирования прибрежных вод Китая.

Базировавшиеся в Индии сверхмощные «Летающие крепости» «В-29», выполнившие минирование Янцзы по требованию генерала Шено, не впервые были привлечены к этому делу. Эти бомбардировщики принимали участие в минной войне с августа 1944 года, заминировав каналы, ведущие к нефтеперерабатывающим заводам на Суматре. На одной из сброшенных тогда мин в первый же день подорвался 1000-тонный танкер «Икута». Всего на тех минах получили повреждения 7 судов, после чего движение танкеров было остановлено почти на месяц.

После Суматры «Летающие крепости» одновременно провели крупную минную операцию в январе 1945 года в заливе Камран, Пинанге, заливе Фанранг, Сайгоне и Сингапуре, За один день они сбросили 593 мины, из них 366 — в Сингапуре.

Большие бомбардировщики вылетали при полной луне и одновременно сбрасывали много мин. На первый взгляд это противоречило основному принципу минной войны: закладывать по нескольку мин, но часто. Однако все мины были снабжены механизмом задержки взрыва и активировались в разное время, достигая того же самого эффекта. Минирование Сингапура и Сайгона, а также установка акустических мин в других портах Юго-Восточной Азии происходили одновременно с началом движения сухопутных войск союзников через Бирму на Рангун. Из-за магнитных мин крупнотоннажные суда не могли использоваться, но акустическим минам было все равно, из какого материала сделан корпус проходящего над ней судна, и это ограничивало использование всех других плавсредств. Транспортные операции японцев были еще более затруднены;