Арнольд Лотт - Самое опасное море

Первый этап минной блокады Японии — минирование внешних территорий — был практически завершен. Последнюю «дыру» в блокадном кольце заткнули в ноябре 1944-ro — январе 1945 года операцией, проведенной 7-м авиационным соединением. После захвата Марсианских островов следующим на пути на запад был Иво-Джима. В процессе атаки на Иво самолеты «В-24» из 42-й группы бомбардировщиков 7-го соединения сбросили 226 мин вокруг островов Бонин, которые использовались японцами для снабжения вулканических островов и других передовых баз. В течение двух месяцев на минах были потоплены или повреждены 5 судов, после чего судоходство в этом районе значительно уменьшилось.

К марту 1945 года внешнее кольцо блокады вокруг Японии сомкнулось, что не замедлило сказаться на положении в стране. Благодаря минам японский флот изрядно уменьшился, но еще более страшным бедствием стали американские субмарины, за короткий срок записавшие на свой счет 100 тысяч тонн потопленного вражеского тоннажа. В начале войны суммарный тоннаж торгового флота Японии составлял 5 950 000 тонн, за период войны это число увеличилось на 3 520 568 тонн и составило 9 470 568 тонн. Из них в 1944 году японцы потеряли 3 990 774 тонны. Страна оказалась отрезанной от внешнего мира. Иссякли трубопроводы, остановились заводы. Благодаря действиям подводных лодок морские перевозки в порты восточного побережья Токио, Иокогама и Нагоя прекратились полностью. Суда продолжали заходить во Внутреннее Японское море через проливы Симоносеки и Бунго. Если перестанут функционировать и порты западного побережья, промышленное производство Японии упадет до нуля, а люди начнут умирать от голода. Именно такое название носила операция по минированию внутренних вод, начатая 27 марта 1945 года базировавшейся на Тиниане 21-й авиационной частью: «Голод» .

Голод… Нет риса, нет топлива, нет судов. Суги Кавамура, капитан 5000-тонного японского танкера «Саравак Мару», стал экспертом по судовождению в условиях блокады. В последний день декабря 1944 года он выполнил рейс из Японии в Сингапур в составе конвоя из восьми танкеров, пяти сухогрузов и восьми кораблей сопровождения. Конвой шел через Восточно-Китайское море, пролив Формоза, Южно-Китайское море, днем подгоняемый самолетами с американского авианосца, а ночью — подводными лодками. Нередко к небу вздымались столбы дыма и пламени, указывая на то, что еще одна бомба или торпеда нашла свою цель. В Гонконг прибыла жалкая тень конвоя: один сухогруз, один танкер и четыре корабля эскорта. После небольшой передышки суда направились к Сингапуру. По дороге был торпедирован еще один корабль сопровождения, и два дня спустя остатки конвоя добрались до Сингапура. В ту же ночь прилетевшие из Индии бомбардировщики «В-29» заминировали Сингапурский пролив. На следующее утро, когда капитан Кавамура попытался вывести танкер из порта, судно задело мину. Ремонт был завершен только 15 марта. 19 марта «Саравак Мару» вышел в рейс с грузом дизельного топлива. Даже не выйдя из главного канала, танкер снова напоролся на мину и затонул. Это называется морской блокадой.

27 марта 1945 года ночное небо над Кюсю наполнилось грохотом тяжелых бомбардировщиков. «Летающие крепости» сбросили бомбы на Тачиараи, Оита, Омура, оставляя после себя пылающие руины. Некоторые бомбардировщики пролетали над Куишу и следовали дальше. Их путь не был отмечен взрывами и пожарами. Сбрасываемые ими 1000– и 2000-фунтовые мины тихо опускались на парашютах в море и исчезали под поверхностью воды. Каждый самолет нес 6 тонн таких мин. Их целью был пролив Симоносеки, который ежемесячно пропускал 1 250 000 тонн японского тоннажа. В ту ночь в пролив было сброшено несколько сотен мин, а всего до захвата Окинавы туда была доставлена 1000 тонн смертоносных сюрпризов. Эта тактическая операция имела целью прекращение движения через пролив во Внутреннее Японское море во время осады Окинавы. Но у нее были и значительно более важные последствия. Фактически минная блокада пролива Симоносеки явилась началом конца Японии. Очень скоро появились ее первые жертвы: серьезные повреждения получил 9725-тонный пароход «Сетту» и еще четыре судна. Один 250-тонник затонул.

Морские пути в/из Японии

Операция «Голод» была авиационным шоу, поставленным по сценарию моряков. Она была проведена только после неоднократных и настойчивых требований экспертов ВМФ. Следует отметить, что американские летчики, как и их коллеги из люфтваффе, к минной войне относились с изрядной доли апатии. Они привыкли видеть эффект от своей работы немедленно; их не прельщала необходимость дожидаться результата долгие недели.

В 1944 году адмирал Нимиц довольно долго пытался привлечь авиаторов к минированию. Основная идея минной блокады Японии впервые возникла значительно раньше: в марте 1942 года в Вашингтоне, где минные эксперты собрались для обсуждения этой темы. В этот период было освоено производства двух типов магнитных мин, подходила к завершению разработка акустической мины, а также появилась идея создания «устриц». Ежемесячно выпускалось около 800 мин всех типов. Опыта минирования с воздуха у американцев пока не было.

У экспертов сразу же возникло немало вопросов. Какой тип мин лучше всего использовать? Сколько их понадобится? Каким образом осуществить их доставку на Тихий океан? И где именно устанавливать?

Здесь американским стратегам очень пригодился бы опыт противника. Ведь еще 22 мая 1941 года главнокомандующий ВМФ Германии дал фюреру следующий совет относительно минирования с воздуха: «Учитывая наличие у нас нового минного взрывателя и необходимость его максимального использования до принятия противником эффективных контрмер, штаб ВМФ рекомендует широкое проведение операций минирования; Мины с новым взрывателями должны устанавливаться быстро и непрерывно в течение нескольких дней подряд. Должный эффект от минной наступательной операции не будет достигнут, если мин окажется мало или в операции будет недостаточно участников».

Иными словами, чем быстрее и больше, тем лучше.

Несмотря на успех минной кампании, масштаб операции был малым, да и начата она была слишком поздно. С приближением войны к японским островам два фактора сделали минирование с воздуха практически осуществимым. После захвата Марианских островов, Тиниана и Сайпана у американцев появились базы для тяжелых бомбардировщиков, откуда полет до Японии уже не представлялся проблемой. И к тому времени японцы уже лишились изрядной части своей авиации, и самолеты союзников встречали слабое сопротивление. Тем не менее, несмотря на благоприятные обстоятельства, авиаторы под командованием генерала Арнольда не пылали энтузиазмом принять участие в минной кампании. Такая ситуация сохранялась в течение двух лет.