Array Сборник - Великие русские женщины. От княгини Ольги до Терешковой

По народному преданию, Петр I, умирая, благословил на царствие именно Елизавету, свою младшую и любимую дочь

Елизавете приписывают излишнюю легкомысленность и нескончаемую череду любовников. Бутурлин, Нарышкин, Разумовский, Бекетов, Шувалов… В юности ей так и не довелось заключить официальный брак и продолжить династию, потому-то и был вскоре выписан в Россию ее племянник, Карл Петер Ульрих Голыитейн-Готторпский, будущий Петр III. Однако многие из фаворитов императрицы не только развлекали ее, но и верно служили России своими талантами. Так, например, последний из ее фаворитов Иван Шувалов – знаменитый основатель петербургской Академии художеств и Московского университета.

Елизавете Петровне выпало пережить и настоящее женское счастье. Певчий из церковного хора Алексей Разумовский в свое время сумел пленить сердце молодой красавицы. Об их отношениях слагали легенды. Согласно одной из них, императрица сочеталась со своим фаворитом морганатическим браком и даже родила ему впоследствии нескольких детей, чем и воспользовались после ее смерти самозванцы, претендовавшие на российский престол, и самой известной из них стала княжна Тараканова.

Императрица до самой смерти сохранила нежное отношение к бывшему певчему. Он же был верен памяти любимой и не опорочил ее имени и после ее кончины. Взошедшая на престол Екатерина II поручила Михаилу Воронцову узнать, был ли действительно Разумовский супругом Елизаветы Петровны, и если да, то вручить ему указ о признании за ним титула императорского высочества и причислении к царствующему дому. Разумовский выслушал посланника, достал из драгоценного ларца какие-то бумаги, завернутые в розовый атлас, поцеловал их, перекрестился и бросил в камин. Повернулся к Воронцову и сказал: «Возвращайся к государыне, передай: я был ничем более, как верным рабом Ее Величества».

Искренняя и непосредственная, Елизавета Петровна жила страстями, не пряча ни достоинств своих, ни недостатков. По словам Ключевского, «Елизавета была умная и добрая, но беспорядочная и своенравная русская барыня XVIII века, которую по русскому обычаю многие бранили при жизни и тоже по русскому обычаю все оплакали по смерти».

По слухам, Елизавета состояла в тайном браке с Алексеем Разумовским (неизв. худ., XVIII в.)

Кто не знает посвящения, написанного на Гром-камне Медного всадника, – «Петру Первому Екатерина Вторая»? Наверное, их всегда будут сравнивать, двух великих преобразователей России. Перемены, безжалостно насаждаемые Петром, были неудержимым девятым валом, реформы же Екатерины стали настоящим половодьем. И согласитесь, верно же было сказано князем П. А. Вяземским о них обоих: «Как странна наша участь. Русский силился сделать из нас немцев; немка хотела переделать нас в русских».

София Фредерика Августа принцесса Ангальт-Цербстская родилась на свет 21 апреля 1729 года в маленьком прусском городке Штеттине. Будущая императрица была очень знатного происхождения и по отцу, и по матери, но обе ветви семьи переживали трудные времена. Семья жила бедно, отцу принцессы, князю Христиану Августу, приходилось служить в армии прусского короля. Фике, как звали будущую царицу родители, получила домашнее образование: иностранные языки, музыка, танцы, основы истории, географии, богословия и, конечно же, рукоделия. В 1738 году она познакомилась с троюродным братом, Карлом Петером Гольштейн-Готторпским. Конечно, тогда никто не мог и помыслить, что этим детям суждено взойти на российский престол!

В 1741 году началось царствование дочери Петра Великого – Елизаветы Петровны. Детей у нее не было, герцог Карл Петер Голыитейн-Готторпский приходился ей ближайшей родней (племянником) и потому был «выписан» в Россию и объявлен наследником короны. Недалекий, плохо образованный и невоспитанный голыптинец разочаровал императрицу. Но она озаботилась и его будущим семейным положением, ведь дети от этого брака должны были продолжить род Романовых. Вот тогда и «вышел случай» – первый, но далеко не последний! – маленькой Фике, не особенно красивой, не имеющей ни приданого, ни влияния. В 1744 году вместе с матерью Иоганной она прибыла в Петербург.

«Я, ставившая себе за правило нравиться людям, с какими мне приходилось жить, усваивала их образ действий, их манеру; я хотела быть русской, чтобы русские меня любили»

Фике была ошеломлена роскошью и блеском русского двора. Перед ее глазами проходила бесконечная вереница танцев, маскарадов и прочих увеселений, которые так любила Елизавета Петровна. Но за этой искрящейся мишурой вертелись колеса большой политики: Россия была серьезной фигурой на политической шахматной доске. Пятнадцатилетняя принцесса сразу обнаружила недюжинный талант к этому сложному искусству. «Я, ставившая себе за правило нравиться людям, с какими мне приходилось жить, усваивала их образ действий, их манеру; я хотела быть русской, чтобы русские меня любили», – написала она позже в мемуарах.

И Фике преуспевала в этом стремлении. Известна легенда о том, как, занимаясь по ночам, чтобы поскорее овладеть русским языком, она простыла у открытого окна. Простуда переросла в тяжелое воспаление легких, принцессу уже даже хотели соборовать. Иоганна предложила позвать лютеранского пастора, но дочь потребовала православного священника. Это ее желание очень высоко оценили при русском дворе. К счастью, Фике выздоровела.

28 июня 1744 года София Фредерика Августа приняла православие и имя Екатерина Алексеевна, а на следующий день была обручена с будущим императором Петром III. Этот брак мог стать ее величайшей удачей, а оказался тяжелейшим разочарованием. Молодые супруги ни в чем не находили согласия. Воспитанная строго и чинно, Екатерина не могла воспринять инфантилизм супруга. Всему на свете он предпочитал… игру в солдатики. Петр даже заставлял жену стоять с ружьем в карауле по ночам! Екатерина же, лишенная нормального супружества, погрузилась в самообразование. Она изучала труды по философии, истории и праву, читала Вольтера, Тацита и Плутарха, развлекалась охотой, верховой ездой и балами. Елизавета Петровна постоянно упрекала великокняжескую пару в отсутствии детей, а когда после двух выкидышей Екатерина все-таки родила мальчика, нареченного Павлом, императрица тут же отобрала его у матери, сказав, что воспитанием займется сама.