Гастон Тиссандье - Мученики науки

Желая примѣнить свое изобрѣтеніе къ нуждамъ французской арміи, Клодъ Шаппъ пріѣхалъ, въ 1792 году, въ Парижъ. Послѣ долгихъ и напрасныхъ попытокъ, онъ наконецъ, получилъ позволеніе установить одинъ изъ своихъ телеграфовъ въ маленькомъ павильонѣ по лѣвой стороны заставы Étoile. Двое братьевъ помогали ему въ его опытахъ, давшихъ самые удовлетворительные результаты.

Испытавшій уже столько затрудненій, изобрѣтатель думалъ, что теперь онъ достигъ цѣли и что выгоды новаго изобрѣтенія будутъ оцѣнены по достоинству. Тщетная надежда! Однажды, ночью, какіе-то не то завистники, не то мошенники, можетъ быть, просто враги всякой новой идеи забрались въ павильонъ и унесли телеграфный аппаратъ.

Это таинственное исчезновеніе телеграфа до того обезкуражило Шаппа и его братьевъ, что они, вѣроятно, навсегда отказались-бы отъ своего предпріятія, еслибъ не одно событіе, снова давшее имъ нѣкоторую надежду на успѣхъ. Старшій изъ братьевъ Шаппъ былъ избранъ департаментомъ Сарты въ члены законодательнаго собранія. Разсчитывая на его вліяніе, Клодъ Шаппъ опять пріѣхалъ въ Парижъ, гдѣ до сихъ поръ испытывалъ только однѣ неудачи, и устроилъ другой телеграфъ въ прекрасномъ паркѣ Менильмонтана, принадлежавшемъ Лепельтье де Сенъ-Фарго.

Толпа сжигаетъ телеграфный аппаратъ Шаппа.

Братья Шаппъ горячо принялись за усовершенствованіе своего аппарата, какъ вдругъ съ ними случилась новая бѣда. Разъ, утромъ, къ нимъ прибѣжалъ въ сильнѣйшемъ страхѣ одинъ изъ ихъ помощниковъ и настаивалъ, чтобы они поскорѣе скрылись. Дѣло было вотъ въ чемъ: народъ сталъ безпокоиться при видѣ постоянныхъ сигналовъ, подававшихся съ телеграфа, и заподозрилъ что-то недоброе въ постоянномъ движеніи этихъ большихъ черныхъ рукъ, то поднимавшихся къ небу, то опускавшихся къ землѣ. Въ 1792 г. точно также, какъ и въ 1870, готовы были повсюду видѣть предательство и шпіонство. Въ новомъ аппаратѣ заподозрили орудіе тайныхъ сношеній съ королемъ и съ плѣнниками, заключенными въ Тамплѣ, вслѣдствіе чего толпа невѣждъ не только сожгла телеграфные аппараты, но и требовала головы Шаппа!

Нѣсколько времени спустя Шаппъ, до крайности возбужденный такими препятствіями, въ третій разъ сталъ добиваться позволенія установить на свой счетъ новый аппаратъ и успѣлъ въ этомъ, благодаря вліянію своего брата, все еще бывшаго депутатомъ. Онъ устроилъ три станціи, изъ которыхъ одна находилась въ Менильмонтанѣ, другая въ Экуэнѣ, третья въ Сенъ-Мартенъ-Дютертрѣ. Разстояніе между смежными станціями равнялось тремъ милямъ. Такимъ образомъ, въ 1793 году, братьями Шаппъ была окончательно установлена система воздушнаго телеграфа, дѣйствовавшаго потомъ во всей Европѣ до изобрѣтенія электрическаго телеграфа.

Когда завѣдующіе станціями вполнѣ ознакомились съ пріемами и управленіемъ воздушнаго телеграфа, изобрѣтатель просилъ правительство назначить экспертизу. Цѣлый годъ не получался отвѣтъ: вѣроятно прошеніе затерялось во время смѣны различныхъ правительствъ.

Одинъ депутатъ по имени Ромъ, нѣсколько знавшій физику, нашелъ объясненіе, приложенное Шаппомъ къ его прошенію, въ канцеляріи министерства народнаго просвѣщенія. Пораженный ясностью изложенія и понимая важность этой работы, онъ съ величайшей похвалою отозвался о ней передъ комитетомъ. Рома назначили докладчикомъ по этому проэкту 4-го апрѣля 1793 г. онъ взошелъ на трибуну съ мемуаромъ Шаппа въ рукахъ и добился отъ Конвента 6000 франковъ для производства опытовъ съ воздушнымъ телеграфомъ.

Опыты состоялись 12 іюля того-же года. Доно и Лаканаль, комиссары Конвента, находились въ С. Мартенѣ, на одной изъ крайнихъ станцій, съ Авраамомъ Шаппомъ; Арбога и нѣсколько другихъ депутатовъ въ Менильмонтанѣ съ Клодомъ Шаппомъ.

Испытаніе продолжалось три дня. На разстояніи семи миль всѣ депеши были переданы съ удивительной точностью и быстротой. По возвращеніи въ Парижъ комиссары отдали Конвенту отчетъ, на основаніи котораго Собраніе постановило безъ дальнѣйшаго промедленія устроить телеграфную линію изъ Парижа въ Лилль. Исполненіе этого предписанія было поручено Клоду Шаппу. Конвентъ счелъ даже нужнымъ почтить его по этому случаю титуломъ телеграфнаго инженера .

Работы по устройству этой линіи продолжались болѣе года. Нечего и говорить, сколько пришлось преодолѣть препятствій, сколько нужно было выказать терпѣнія и настойчивости для осуществленія такого новаго дѣла; только мужество, энергія и согласіе трехъ братьевъ, заинтересованныхъ въ успѣхѣ предпріятія, слава котораго всецѣло принадлежала имъ, могли восторжествовать надъ всѣми трудностями.

Въ концѣ 1794 г. телеграфная линія между Парижемъ и Лиллемъ была готова; 30 ноября Конвенту даютъ знать по телеграфу о побѣдѣ, одержанной Кондэ надъ австрійцами.

Телеграмма шла изъ Лилля всего лишь нѣсколько минутъ; она была доставлена въ Собраніе и президентъ прочелъ ее при громкихъ аплодисментахъ со всѣхъ депутатскихъ скамей.

Тотчасъ-же по телеграфу послали слѣдующій отвѣтъ на депешу: «Сѣверная армія заслужила благодарность отечества ». Въ тоже время былъ отправленъ декретъ о перемѣнѣ фамиліи Кондэ въ Nord-libre (освободитель сѣвера).

Депеша, отвѣтъ, декретъ — все это передается съ такой удивительной быстротой, что изумленный непріятель спрашиваетъ себя: ужъ не располагаетъ ли республика какими нибудь магическими средствами или ужъ не засѣдаетъ ли самъ Конвентъ среди арміи.

Такъ началъ дѣйствовать воздушный телеграфъ, оказавшій столько услугъ Франціи и всей Европѣ, пока его не смѣнилъ телеграфъ электрическій. Подобно открытію фабрикаціи соды, селитры и способа добыванія сѣры изъ сѣрнаго колчедана, подобно вообще всѣмъ успѣхамъ нашей индустріи, это открытіе явилось вслѣдствіи потребностей, вызванныхъ ужасной войной, повсюду окончившейся побѣдами.

Аббатъ Клодъ Шаппъ умеръ во время первой имперіи. Возвращаясь съ торжественнаго обѣда, устроеннаго учеными, и сопровождавшагося обильными возліяніями, Шаппъ упалъ въ колодезь. Изобрѣтатель воздушнаго телеграфа кончилъ жизнь такимъ же образомъ, какъ астрологъ въ извѣстной баснѣ.

Сильванъ Бальи (род. 1736 г.) тоже принадлежалъ къ числу знаменитыхъ ученыхъ, пользовавшихся наукой для служенія человѣчеству и родинѣ. Послѣ того какъ Бальи сдѣлался извѣстенъ своими наблюденіями надъ луной и зодіакальными звѣздами, а также своей « Исторіей древней и новой астрономіи », его избрали въ члены академіи наукъ и онъ занялъ одно изъ почетнѣйшихъ мѣстъ между первоклассными учеными. Впослѣдствіи ему пришлось занять первенствующее положеніе также и въ іерархіи политической, причемъ онъ однакоже, къ общему сожалѣнію, палъ жертвою увлеченій, противъ которыхъ не могъ устоять по своему характеру.