Николай Туканов - Артефакт Малой Справедливости[СИ]

Друзья проводили клиента до двери и вежливо попрощались. Сертоний приехал в неприметной карете и прежде, чем покинуть башню, накинул глубокий капюшон, чтобы спрятать лицо от любопытных глаз.

— Ну и хватка у мага, не успели моргнуть глазом, и уже должны две сотни! — воскликнул Кархи. — Любой ростовщик позавидует.

— Рхыз с ним, найдем мы этот артефакт, — тролль меланхолично начал ковыряться пальцем в зубах. — Ты знаешь, у меня предчувствие, что артефакт еще в Академии. Толку от него никакого, слышал же, маги и сами не знают, для чего он сделан. Поэтому кто-то хочет просто подложить гнома в кровать Сертонию. Может, на его место метит? Ты хорошо рассмотрел рисунок артефакта в газетах? Если забыл, у меня в ящике лежит вырезка.

— Да помню! — Кархи с досадой махнул рукой. — Похож на большую гайку, только без дырки, размером с твою ладонь.

— Там восемь граней, я сам считал, — возразил Урр-Бах. — Высотой с две мои ладони, сделан из лермского голубого шпата. Прозрачный как сапфир. В темноте едва заметно светится. В общем, не в каждом кармане спрячешь. Он тяжелый и будет заметен. В газетах писали, что магией его не найти. Кархи, нам надо придумать историю для любопытных. Кто мы такие и откуда взялись. И зачем приперлись в Эркалон учиться. Сидели бы дома, крутили хвосты коровам или косяки.

— Я скажу, что внук троюродной тетки Великого Шамана, родился здесь и захотел стать алхимиком, и пусть все идут к Рхызу в глотку, — решительно заявил Кархи.

— Я, пожалуй, тоже не буду врать, — решил тролль. — Шаман послал учить алхимию, чтобы… Э, придумаю, зачем послал. Давай-ка двигать в "Эльфийский дуб", девчонкам надо сказать, что нас несколько недель не будет.

— И пусть присмотрят за башней, пыль хотя бы раз в неделю протрут, — добавил гоблин. — Ты отдашь Нирре свой ключ, а мой отдадим старьевщику, пусть цветочки поливает и травку пропалывает. Знаешь, может попросить Бурха посидеть в башне? Пусть клиентов встречает и записывает. А мы раз в неделю будем приходить.

— За нами могут следить, — с сомнением произнес Урр-Бах. — Ладно, пусть записывает. Я Нирре скажу, она присмотрит за отцом.

— Целая толпа эльфиек, — мечтательно прошептал Кархи, припоминая слова ректора. — Подобью клинья к каждой — с какой-нибудь да повезет.

— Чего ты там бормочешь? — поинтересовался тролль, запирая входную дверь.

— Да так, планирую поиски, — ответил Кархи с довольной улыбкой и маслянистыми глазками на зеленой рожице. — Надо будет осторожно опросить студенток…, э…, студентов. Может кто заметил что подозрительное перед кражей.

— Ты никак эльфиек собрался разговорить, — усмехнулся Урр-Бах, не пропустивший оговорки напарника.

— А ты как думаешь, кому они больше доверятся, дикому троллю или гоблину, который в прошлой жизни был эльфийским аристократом? Кстати, мне хозяин книжной лавки обещал подогнать труд одного ученого эльфа, он по дате рождения и цвету глаз научился определять даты смерти в прошлой жизни. Представляешь?! Стоит мне узнать, кто из эльфийских аристократов откинул копыта в тот год, я сразу определю моих прежних родственников.

— Делать тебе нечего! — проворчал Урр-Бах. — На твоем месте я бы об этом не распространялся. И ради всех богов, высчитывай эту муть подальше от меня, ты в прошлый раз меня чуть с ума не свел.

— Какая эльфийка устоит перед аристократом? А ведь я им был, зуб даю. Чувствую в себе этакую породу, элегантную небрежность, размах души.

— Если выпить, то до поросячьего визга, если подарить дорогие цветы, то обязательно стырить на кладбище, — с насмешкой отозвался тролль. — Кархи, твоя дурь с эльфами безобидна до поры до времени. Сдались тебе эти эльфы, по мне, так они ничем не лучше остальных, то есть большинство такие же засранцы.

— Пока не охмурю эльфийку, я не успокоюсь, — заупрямился гоблин. — Моя душа тянется к их прекрасным формам. Таким нежным, упругим, ммм. А какие у них глаза, губки, — гоблин закатил в экстазе глаза и начал говорить по-эльфийски.

— Не вздумай ляпнуть такое в Академии, — предостерег друга Урр-Бах, — мы все-таки на работе. Если устроишь скандал, придется платить магу, да и репутацию испортим.

— Не бойся, я буду там самым примерным студентом. — Кстати, не забыть бы заглянуть в их библиотеку, там говорят интересные книжки есть. Тролль с сомнением посмотрел на напарника, но промолчал. Вести следствие под маской студиозусов ему было не по душе. Придется тратить кучу времени на протирание штанов на нудных лекциях, которые Урр-Баха совершенно не интересовали. Их шаман, пожилой тролль с белой шерстью в ушах, когда хотел обругать пиво, презрительно называл его создателя алхимиком и не было для сельчан ругательства обиднее. О магах шаман отзывался еще резче, особенно с тех пор, как полвека назад у него вышел конфликт с одной весьма высокомерной группой магов, невесть откуда объявившихся возле его деревни.

Утром, в лучшей своей одежде и вычищенной обуви, друзья стояли у распахнутых ворот Академии, вызывая удивленные взгляды у множества студентов, спешивших на лекции. Лучшее в Каэре высшее учебное заведение магических наук располагалось далеко на западе столицы, в окружении престижных районов, где радовали глаз причудливой и вычурной архитектурой дома аристократов и богатейших жителей Эркалона. Обширный комплекс зданий был огорожен высокой, в два человеческих роста живой оградой из эльфийской колючки — на редкость пренеприятного кустарника с короткими, твердыми, но острыми как шило колючками. Ограда почти круглый год, за исключением зимних месяцев, радовала глаз горожан мелкими ярко-алыми мелкими цветками, неплохо скрывающими ее коварную начинку. В три локтя шириной, живая изгородь надежно защищала от непрошенных гостей и бездомных животных.

Низенькая, но изящная молочно-белая башенка у ворот, где располагался дежурный маг с помощниками, привлекла внимание Урр-Баха, и он решительно направился к сидевшему возле нее пожилому мужчине в темно-фиолетовой одежде. Проходя мимо него, студенты вежливо здоровались, получая в ответ короткий, исполненный достоинства кивок.

Тролль не успел открыть рот, как вперед вылез Кархи и потрясая своим документом, громко спросил:

— Папаша, где тут встречают новых студентов? Нам бы оглядеться, чтобы знать, в какой стороне нужник и библиотека, да где пожрать можно. Это в первую очередь, иначе знания в голове не задержатся.

Дежурный маг в изумлении привстал с резного стула, разглядывая пополнение, и наконец спросил:

— Откуда вы взялись? Что-то я не слышал о новых студентах, учебный год уже полмесяца как начался.

— Мы юные дарования, — пробасил Урр-Бах, отодвигая гоблина за спину. — Будем учить алхемию, — тролль сделал ударение на последнем слоге. — Зелья разные варить, дорогие и очень дорогие.