Мартин Гилберт - Первая мировая война

В тот вечер генерал Смит-Дориен, находившийся на Западном фронте восемь месяцев начиная с битвы при Монсе, отправился в штаб сэра Джона Френча, чтобы уговорить его больше не отдавать приказов атаковать. Его миссия не увенчалась успехом. Утром 25 апреля 15 000 британских и индийских бойцов, повинуясь приказу, пошли в атаку. Передовые отряды, показывая свое местоположение британской артиллерии, сигналили желтыми флагами, которые служили отличной мишенью для германских стрелков.

Когда индийские войска посреди атаки начали колебаться, а некоторые искали укрытия в воронках от артиллерийских снарядов, немцы пустили газ, делая дальнейшее наступление невозможным. Французские колониальные войска, чернокожие сенегальцы, которых послали в диверсионную атаку на британском фланге, были так напуганы газом, что застрелили собственных офицеров (ранее отдавших приказ стрелять в тех, кто откажется наступать) и поспешили вернуться в тыл через французские линии обороны. Там они укрылись в складах и пунктах первой помощи, где несколько часов грабили припасы и насиловали медсестер. Французам пришлось вызвать британскую кавалерийскую бригаду, и вскоре порядок был восстановлен.

Третьим канадцем, получившим Крест Виктории 25 апреля, стал капитан Фрэнсис Шимагер, который четыре дня работал врачом в пункте первой помощи, оборудованном на ферме. Когда ферма попала под огонь, он руководил эвакуацией раненых, а сам нес тяжело раненного солдата. Выбившись из сил, он оставался с раненым под огнем, пока не пришла помощь.

В газовых атаках погибло 2000 канадцев, но немцам не всегда удавалось объединить применение газа и наступление пехоты. Если ветер менял направление, газ угрожал самим наступающим, которые внезапно оказывались в выпущенном ими ядовитом облаке. Неожиданный порыв ветра стал реальной опасностью. Он мог задуть газ обратно в траншеи, где бойцы ожидали возможности выйти наверх и развить успех газовой атаки. В результате яд выводил из строя их самих. Впрочем, у союзных войск уже через несколько дней появились примитивные, но эффективные противогазы – марлевые повязки, которые при необходимости смачивались специальными веществами или в экстренных случаях собственной мочой бойца. Непосредственной опасности уже не было. Вне себя от возмущения, Китченер заявил: «Германия скатилась до действий, которые затмевают действия дервишей»  [76], но на следующий день сам получил разрешение кабинета использовать газ против немцев.

Новое оружие стало одним из методов ведения войны. «Страшнее всего медленная мучительная смерть тех, кто попал в газовую атаку, – писал в дневнике генерал Чартериз после первой атаки. – Я видел сотни бедолаг, которых положили на свежем воздухе, на заднем дворе церкви, чтобы максимально облегчить им дыхание. Они медленно захлебывались жидкостью в собственных легких – ужасное зрелище, и доктора ничего не могли поделать».

25 апреля 1915 г., в день, когда на Западном фронте после химической атаки паника охватила английские и французские войска, объединенные вооруженные силы Англии и Франции, на которые очень рассчитывала Антанта, высадились на полуострове Галлиполи. Они надеялись одержать быструю победу, как в битве у Дарданелл пять недель назад. Но операция не принесла им победы – ни в скором времени, ни позднее. Как и у Дарданелл, англо-французские войска время от времени продвигались успешно, но непредвиденные обстоятельства и просчеты, допущенные в ходе сражения, не позволили закрепить успех.

Высадить войска на Галлипольском полуострове было решено в двух местах: на мысе Геллес у южной оконечности полуострова и на северном побережье, прямо против города Мейдос. Рассчитывали на то, что войска, зашедшие с юга, отбросят турок к северной зоне высадки, что позволило бы атаковать их с двух сторон. Сперва незадолго до рассвета войска высадились на северный берег, который получил кодовое название «пляж Z». За два месяца до этих событий, сомневаясь в военных способностях турок, Китченер язвительно заметил, что даже австралийские и новозеландские солдаты легко бы справились с этой задачей, которую он назвал «круизом по Мраморному морю». Так что на пляже Z высадились именно австралийцы и новозеландцы, которые на пути к Восточному фронту дошли до Египта и были отозваны для участия в быстрой и легкой битве с турками. Вероятно, из-за ошибки в навигации высадка произошла не на мысе Габа-Тепе (как планировалось), откуда можно было перемещаться по самой узкой и ровной центральной части полуострова, а на мысе Ари-Бурну, меньшем по площади и расположенном севернее у подножия хребта Чунук-Баир. Командующий Дикс, руководивший первой высадкой, громко выкрикивал: «Доложите полковнику, что эти идиоты высадили нас на полтора километра севернее, чем было нужно!»

Высадка войск на Ари-Бурну прошла практически без единого выстрела. Лишь незадолго до полудня турецкая батарея, стоявшая у Габа-Тепе, обстреляла высадившихся на берегу солдат. Многие из них пытались продвинуться в глубь полуострова, где несли еще большие потери от турецкой артиллерии. Однако австралийцы продвигались по пересеченной местности прямо к командным высотам. К вечеру у турецких солдат, стоящих на вершине хребта Чунук-Баир, кончились боеприпасы, и они начали отступать. Когда небольшая группа австралийцев приближалась к холму, командующий одной из шести турецких дивизий на полуострове Мустафа Кемаль проводил разведку местности. Он шел впереди своего отряда и столкнулся с отступавшими соотечественниками. В мемуарах он вспоминает следующий диалог: «От кого вы бежите?» – спросил он. «От противника, господин». – «Где он?» – «Вон там».

Кемаль окинул взглядом холм, к которому уже подошли австралийцы. Они могли быстро и беспрепятственно занять позиции, покинутые турками. Кемаль сказал отступавшим солдатам, что от врага не убегают. Они ответили, что у них нет патронов. «Если у вас нет патронов, используйте штыки». После этого он приказал отступившему подразделению разделиться на две части, приготовить штыки к бою, залечь на землю и ждать столкновения с противником. «Стоило моим солдатам лечь на землю, как противник сделал то же самое, – вспоминал он в своих мемуарах. – Мы получили передышку». Один из австралийцев, капитан Таллок, потом вспоминал, как на расстоянии менее километра от него турецкий офицер, стоя под деревом, отдавал приказы. Таллок стрелял в этого офицера, а он даже не пошевелился.

В это время лучший полк Кемаля участвовал в плановых маневрах на восточном склоне Чунук-Баира. Отдав приказ наступать, Кемаль повел две сотни солдат к вершине. Он дошел до нее в первых рядах своих войск и увидел, как на расстоянии 350 метров к ним приближалась колонна австралийских солдат. Кемаль оставался чуть позади, собирая подтягивавшихся с тыла солдат в небольшие отряды и отправляя их в бой. Таким образом он не давал австралийцам подойти к вершине. К туркам подошло подкрепление – пушечная батарея. Выкатив первую пушку на огневую позицию и находясь под обстрелом, Кемаль понимал, что, если австралийцы дойдут до вершины холма, турки потеряют тактическое преимущество на полуострове.