Сергей Бурин - Всеобщая история. История Нового времени. 7 класс

Среди колонистов было немало французов, голландцев, немцев, шведов. Но основную часть составляли англичане, а также шотландцы и ирландцы. Поэтому общим языком для формирующейся американской нации стал английский. Помимо языка, колонистов объединяли довольно компактная общая территория, единый хозяйственный уклад и укреплявшийся внутренний рынок. Складывалась и особая культура, базировавшаяся на европейской, но со своими специфическими чертами. Наконец, всё отчётливее вырисовывался своеобразный характер будущих американцев.

Разумеется, англичане и ирландцы, французы и немцы, представители других наций не превращались в американцев, едва ступив на землю Нового Света. Но уже в самом желании европейцев отправиться в рискованное путешествие через океан и в неведомых краях попытаться начать свою жизнь заново, проявлялся особый характер – смелый, энергичный и предприимчивый. Люди нерешительные, недостаточно уверенные в себе попросту не поехали бы в Америку.

Переселившийся в Северную Америку Эдвард Тич решил заниматься не честным трудом, а пиратством. В 1718 г. он был казнён англичанами

Если принятие такого решения требовало только мужества, то сама жизнь в Новом Свете, в особенности на первых порах, создавала для переселенцев немало трудностей. Ведь даже физически выжить в колониях Нового Света было нелегко. Поэтому большинство колонистов, не погибших в первые же годы, отличались не только смелостью и решительностью, но также крепким здоровьем и выносливостью. А необходимость в суровых условиях строить, по сути, на пустом месте новую страну порождала в среде переселенцев необычный для Европы тех лет дух общности, коллективизма.

В крепости города Квебек

Американские историки не случайно называют жизнь в колониях (а позднее и в США) своеобразным котлом, в котором переплавлялись характеры и нравы, традиции и привычки представителей разных национальностей. Удивительный «американский фено́мен» привёл к рождению в суровых краях Северной Америки нового народа, а затем и самостоятельного государства. И то, что в наши дни США занимают ведущее место по основным экономическим показателям, связано не только с их промышленной и финансовой мощью, но и с особым национальным духом, выплавленным в «американском котле» ещё в колониальные годы.

Конечно, не следует слишком уж идеализировать «американский феномен». С уверенностью американцев в себе, в своих силах порой соседствовали высокомерие и даже пренебрежение к другим государствам и народам, якобы второсортным. Особенно тяжело это сказалось на судьбе американских негров, которых белые американцы долгие годы использовали в качестве бесправной рабочей силы.

Какие особенности американского национального характера вы считаете наиболее важными?

Английские власти чувствовали, что их колонии в Новом Свете становятся всё непокорнее. Колонисты через местные законодательные собрания боролись за то, чтобы бремя налогов было ослаблено и чтобы назначали их не английские, а местные власти. Требований полной независимости колонисты пока не выдвигали, но опытные британские политики не могли не опасаться, что всё идёт именно к этому.

Уже ко второй половине XVII в. колонии были в состоянии обеспечивать себя продовольствием, одеждой и мебелью (пусть и не слишком изысканной), домашней утварью и инструментами, необходимыми в повседневной жизни. Помимо сельского хозяйства, в колониях быстро развивались различные ремесленно-мануфактурные производства, а в приморских городах – судостроение. Англия получала из колоний ценную пушнину, пшеницу, табак, лесоматериалы, рыбу, примитивные (а затем и всё более совершенные) железные изделия. Естественно, колонисты предпочли бы использовать всё это с большей выгодой для себя.

Бенджамин Франклин

Постепенно в колониях стало нарастать патриотическое движение, в конечном счёте превратившееся в борьбу за независимость от Англии. У истоков этого движения стоял выдающийся философ и просветитель, учёный и писатель, политик и дипломат Бе́нджамин Фра́нклин (1706–1790). Его жизненный путь отражал собой тот идеал, к которому стремилось большинство американцев.

Франклин был одним из 17 детей бедного торговца свечами. В молодости он бедствовал, работал наборщиком в типографии, в зрелом возрасте стал журналистом и учёным. Его опыты с электричеством были известны в Европе, он изобрёл громоотвод. Франклин основал первую в Америке общественную библиотеку, философское общество, академию и университет в Пенсильвании. Он чрезвычайно бережно относился к своему времени. Его день был расписан буквально по минутам: подъём в 4 часа утра, работа по 10 часов в сутки. Вечер посвящался отдыху: чтению, музыке, развлечениям и пр.

По инициативе Франклина в 1754 г. в О́лбани (колония Нью-Йорк) состоялся съезд представителей ряда колоний, где прозвучал призыв к объединению колоний под управлением единого выборного губернатора.

В результате победы в Семилетней войне значительно укрепились позиции Англии в мире, в том числе и в Северной Америке. К англичанам отошли бывшие французские земли в Канаде и к западу от Аллега́нских гор (Луизиа́на). Но сразу же по окончании войны в 1763 г. король Георг III запретил колонистам переселяться за эти горы. Это было связано с тем, что война сильно подорвала запасы английской казны, поэтому из колоний хотели выжать как можно больше денег. На западных землях, за Аллеганскими горами взимать налоги с колонистов было бы куда труднее, чем в старых прибрежных поселениях.

Запрет вызвал недовольство колонистов. Ситуация ещё больше обострилась в 1765 г., когда английский парламент ввёл в колониях гербовый сбор. За каждую торговую сделку, за выпуск газеты и даже просто за публикацию объявления колонисты отныне должны были платить налоги. Многие местные законодательные собрания и колонисты бурно протестовали против новой меры колониальных властей. В Виргинии молодой адвокат Па́трик Ге́нри даже предложил объявить гербовый сбор незаконным и впредь разрешить вводить налоги только самим виргинцам.

Патрик Генри