Валентин Рунов - Все Кавказские войны России. Самая полная энциклопедия

Несмотря на преимущественно военный характер колонизации Северного Кавказа, Ермолов нередко был вынужден играть по правилам, предложенным им другой стороной. Особенно это касалось освобождения из плена ранее захваченных чеченцами военнослужащих. Так, прибыв на Кавказ, Ермолов узнал, что в чеченском плену находится «храбрый и отличный майор Швецов». Задавшись целью во что бы то ни стало вызволить его, наместник развил кипучую деятельность.

Понимая, что переговоры с чеченцами ему будет вести сложно, а сумма выкупа для него будет установлена огромная, Алексей Петрович обратился за помощью к посреднику Султан-Ахмед Хану Аварскому. Хан уже от своего имени обратился к чеченцам, объясняя свой интерес к судьбе русского майора тем, что в русском плену находится его родственник, которого Ермолов готов отпустить в обмен на Швецова. Но чеченцы, преследуя единственную цель — корысть, многие из которых были непримиримыми врагами русских и пользовались популярностью среди горцев. Принять эти условия Ермолов не мог «без вреда достоинству России».

Генерал пошел по другому пути. По его приказу были арестованы те кумыхские князья, через чьи земли чеченцы провезли пленника, а также те влиятельные чеченцы, о которых было известно, что они состоят в дружбе с похитителями. Затем под дулами русских ружей необходимая для выкупа сумма была собрана с кумыхского населения. Кроме того, по требованию русских властей, кумыхские владетели вынуждены были изгнать из своих земель чеченцев и уничтожить чеченские аулы, «как гнезда или верные пристанища тех разбойников, которые живут в самой Чечне». Данные методы себя оправдали, Швецов был освобожден из плена.

В последующем Ермолов не раз использовал подобную методику освобождения русских пленных офицеров и других людей. Причем деньги на выкуп он брал с самих чеченцев, открыто объявляя об этом всему населению. В результате та прибыль, на которую рассчитывали похитители, постепенно начала терять свое значение. Репрессии же против их родственников, разрушение населенных пунктов и другие меры силового воздействия вносили раскол в чеченское общество, делало его менее сплоченным и более сговорчивым.

Но неверным было бы представление о Ермолове только как о войсковом командире. В его действиях по усмирению мятежного края была положена совершенно другая стратегия. Он понимал, что только военными действиями подчинить диких чеченцев нельзя. Нужны были другие меры.

Неоднократно Ермолов повторял, что чеченцев можно и должно победить не ружьем, а топором. При нем началось энергичное освоение не только притеречной равнины, но и земель по правую сторону Сунжи. Вырубались леса, прокладывались дороги, возводились укрепления и редуты. В каждой крепости или редуте располагалось русское воинское подразделение, начальники которого вскоре обретали особый статус среди горцев. К ним ездили для решения не только бытовых вопросов, но и различных юридических споров. «Став твердой ногой в этом диком крае, мы подчинили себе не только коварные кинжалы, но и умы многих людей, — писал Ермолов. — Каждый наш новый редут, каждая прорубленная просека решают намного больше, чем разбитый отряд противника или сожженный аул. Наши военные удачи нередко порождают среди горцев новых врагов, наши хозяйственные и административные шаги показывают всем и каждому, что мы пришли на Кавказ надолго».

19 ноября 1825 года в Таганроге внезапно умер Александр I. Возник временный правительственный кризис. Новым императором был объявлен прямой наследник престола великий князь Константин — второй сын Павла I. Но, как выяснилось, за два года до этих событий Константин Павлович отказался от наследия короны в пользу своего младшего брата Николая. Тогда было составлено новое завещание, которое не было обнародовано. Все это и привело к тому, что после смерти Александра I правительство и армия вначале присягнули Константину Павловичу, а затем от них потребовали присяги его младшему брату Николаю Павловичу.

Неразберихой воспользовалась существовавшая в стране военно-масонская оппозиция, которая с целью государственного переворота 14 декабря вывела на Сенатскую площадь некоторые части Петербургского гарнизона. Военное выступление в столице было быстро подавлено.

Практически в это же самое время другой части заговорщиков удалось спровоцировать беспорядки на Украине, где восстал расположенный под Киевом Черниговский пехотный полк. Это выступление также вскоре было подавлено правительственными войсками.

Многие офицеры — участники этих выступлений — были арестованы. Началось следствие, в ходе которого выяснилось, что корни заговора уходили далеко на юг, вплоть до Кавказа. В частности, члены Южного тайного общества считали, что в случае выступления они будут поддержаны генералом А.П. Ермоловым, которого из-за давних юношеских поступков считали приверженцем республиканских и демократических идей. Несмотря на то, что Алексей Петрович ничем не выразил своей поддержки декабристам, он оказался в числе подозреваемых.

События, произошедшие в России в конце 1825 — начале 1826 годов создали за рубежом мнение о слабости ее центральной власти и расколе в российском обществе. Этим поспешили воспользоваться давние враги империи — Персия и Турция.

Первой начала действовать Персия, которая к тому времени с помощью Англии смогла развернуть на границе с Россией крупную армейскую группировку, возглавлявшуюся сыном шаха Аббас-Мирзою. Чтобы отговорить шаха от войны император послал в Персию дипломатическую миссию во главе с А.С. Меншиковым — правнуком Петра Великого. Но и приезд этой миссии был воспринят персами как слабость России. Переговоры были безуспешными и Меншиков вернулся в Россию, когда война уже началась.

В конце июня 1826 года персидская армия, подготовленная английскими инструкторами и экипированная за английские деньги, переправилась через Араке на русскую территорию в районе Карабаха. Она насчитывала около 60 тысяч человек, не считая иррегулярной конницы. Одно из ее соединений атаковало прикрывавшие границу батальоны 42-го Егерского полка и разгромило их, уничтожив 306 и пленив 690 человек.

После этого персы обложили крепость Шушу, под стенами которой безрезультатно простояли почти полтора месяца. Крепость, расположенная на высокой скале, была труднодоступна, а ее гарнизон из 1300 человек под командой полковника Раута сражался героически. Но слабым местом русской обороны было отсутствие воды. В условиях летней жары жажда была невыносимой. Но и она не сломила дух русских воинов.

Вторжение персов, как обычно, вызвало всплеск антироссийских выступлений среди мусульманских народов Кавказа. Беспорядки начались в Талышском и Ширвинском ханствах. Восставшее население Елисаветополя 27 июля напало на местный гарнизон, убило 47 и пленило 255 военнослужащих. Иностранная интервенция в сочетании с внутренними восстаниями создала реальную угрозу власти России на Юго-Восточном Кавказе.