Михаил Зефиров - Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

18 июля Галланду присвоили звание майора. 24 июля летчики JG26 совершили первый боевой вылет над Ла-Маншем. Они получили приказ прикрыть группу из восемнадцати Do17, атаковавшую британские корабли в устье Темзы. Группа Галланда выполняла непосредственное сопровождение бомбардировщиков, в то время как II./JG26 гауптмана Эриха Ноака должна была вести активный поиск вражеских истребителей по всему маршруту полета.

Однако II./JG26 свою задачу не выполнила. Все началось с того, что изза различных технических неполадок в воздух смогли подняться лишь десять «Мессершмиттов». На подлете к Дувру Ноак передал по радио, что заметил выше себя группу из тридцати «Спитфайров» (в действительности это была лишь «девятка» истребителей из 610 Sqdn. RAF), после чего отдал своим пилотам приказ повернуть обратно.

На этом неудачи II./JG26 не закончились, и при заходе на посадку потерпел аварию Bf109E1 командира группы. Увидев, что он садится в середине взлетно-посадочной полосы и места для пробега уже не остается, Ноак в последний момент решил уйти на второй круг. Видимо, он слишком резко взял ручку управления на себя. «Мессершмитт» мгновенно потерял скорость и, свалившись на крыло, врезался в землю. У летчика не было шансов уцелеть.

В отличие от группы Ноака, все 40 истребителей III./JG26 поднялись в воздух, и им в полной мере пришлось выдержать атаки англичан. Сначала в районе Рочфорда они вступили в бой со «Спитфайрами» из 54 Sqdn. RAF и смогли сбить два истребителя. Одна победа была на счету Галланда, который в 30 км севернее Маргита подбил «Спитфайр» Мк. I R6812 офицера Джона Аллена (John L. Allen). Оставляя за собой шлейф густого черного дыма, он попытался дотянуть до своего аэродрома в Рочфорде, однако в районе Мэнстона врезался в землю и сгорел. Аллен был одним из первых асов RAF в ходе Второй мировой войны. К тому моменту на его счету были восемь подтвержденных и пять вероятных побед.

Затем в районе Мэнстона бомбардировщики были атакованы «Спитфайрами» из 65 Sqdn. RAF. «Мессершмитты» вступили с ними в бой и повернули в сторону французского побережья, лишь когда горючего в их баках осталось ровно на обратную дорогу. Бой закончился на равных. Пилотам III./JG26 удалось защитить «Дорнье» и сбить два «Спитфайра», а англичане не дали возможности бомбардировщикам прицельно сбросить бомбы на свои корабли и тоже сбили два «Мессершмитта».

Лейтенант Йозеф Шауфф выпрыгнул из падающего истребителя прямо над центром Маргита, но парашют не раскрылся, и он погиб. Bf109E1 W.Nr.6296 обер-лейтенанта Вернера Бартельса совершил вынужденную посадку на английском побережье в районе Маргита, и тяжелораненый Бартельс попал в плен. Потеря в первом же боевом вылете двух летчиков произвела тяжелое впечатление на пилотов III./JG26. Это показало, что в лице британских летчиков-истребителей они получили очень серьезного и умелого противника.

На следующий день – 25 июля – Ju87 атаковали в Ла-Манше прибрежный конвой CW8. «Мессершмитты» III./JG26 прикрывали первую волну «Штук», когда в районе Дувра появились пять «Спитфайров» из 54 Sqdn. RAF. Пилоты штабного звена группы немедленно атаковали их, и Галланд сбил один из них. Вероятно, это был

«Спитфайр» Мк. I R6707 командира звена «В» флайт-лейтенанта Бэзила Вэя (Basil H. Way). Тело британского летчика, успевшего одержать шесть побед, позднее было выброшено волнами на побережье Бельгии.

Вскоре в район боя прибыли «Спитфайры» из 64 Sqdn. RAF. Пилотам III./JG26 удалось без потерь со своей стороны сбить пять истребителей, погибли четверо летчиков. После этого боя британская эскадрилья была отправлена на переформирование.

Во второй половине дня 28 июля группа Ju87В предприняла очередной налет на Дувр. В 14.50 с аэродрома Мэнстон им наперехват взлетели двенадцать «Спитфайров» из 74 Sqdn. RAF, а из Хоукинга – девять «Харрикейнов» из 257 Sqdn. RAF, к которым вскоре присоединились шесть «Спитфайров» из 41 Sqdn. RAF. Увидев истребители, пилоты «Штук» немедленно повернули обратно. Им на помощь сразу же были направлены около сорока «Мессершмиттов» из III./JG26, I. и II./JG51.

В 15.20 Галланд над проливом Паде-Кале, в 10 км северо-восточнее Дувра, сбил «Спитфайр» Мк. I P9336 из 74 Sqdn. RAF. Его пилот флайт-сержант Моулд (E. A. Mould) получил ранение, но смог выпрыгнуть на парашюте. Другие пилоты III./JG26 сбили еще один «Спитфайр» из 74 Sqdn. RAF и «Харрикейн». Летчики JG51 были менее удачливыми, сбив два британских истребителя, они потеряли два своих. Один пилот погиб, а второй, – новый командир эскадры JG51 майор Вернер Мёльдерс, получив ранение в ногу, сумел дотянуть до французского побережья и сел «на живот».

1 августа 1940 г. на аэродром Кафьер прибыл командующий 2-м воздушным флотом генерал-фельдмаршал Альберт Кессельринг. Он вручил Галланду Рыцарский Крест, которым тот был награжден за 17 воздушных побед, а также за многочисленные удачные атаки наземных целей в Польше. Галланд стал первым пилотом в составе JG26, получившим эту награду.

В течение последующей недели погода в зоне Ла-Манша была очень плохой, и самолеты практически не летали. С установлением же погоды интенсивность боевых действий резко возросла. «Битва за Англию» вступила в решающую фазу, и Люфтваффе начали массированные налеты на аэродромы британской истребительной авиации в Южной и Юго-Восточной Англии.

Днем 12 августа группы Ju87В получили приказ под прикрытием III./JG26 атаковать два небольших конвоя в устье Темзы. Им навстречу поднялось около пятидесяти «Харрикейнов» из 151 и 501 Sqdn. RAF. Увидев приближающиеся истребители, пилоты «Штук» поспешно сбросили бомбы и повернули обратно. Прикрывая их отход, пилоты III./JG26 без потерь со своей стороны сбили пять «Харрикейнов». Один из них был на счету Галланда.

Вскоре после полудня 14 августа JG26 в полном составе прикрывала 80 Ju87В из IV.(St)/LG1 и II./StG1, которые должны были нанести удар по базам английской авиации, и в т. ч. по аэродрому Хоукинг. В районе Дувра их встретили 42 истребителя из 32, 65, 610 и 615 Sqdn. RAF. Бой продолжался около часа, и общее число самолетов, участвовавших в нем, доходило до двух сотен. В 13.30 Галланд юго-западнее Дувра подбил «Харрикейн» Mk.I P3171 из 32 Sqdn. RAF. Хотя пилот флаинг-офицер Смайт (R. F. Smythe) и смог совершить вынужденную посадку, самолет из-за сильных повреждений был списан на слом.

Всего же после этого боя пилоты III./JG26 записали на общий счет четыре «Спитфайра» и три «Харрикейна», а пилоты из двух других групп – еще четыре «Спитфайра». В действительности же англичане потеряли лишь три «Харрикейна» и двух летчиков. Большинство же «сбитых» самолетов, получив повреждения, смогло вернуться на свои аэродромы.

В тот день JG26 потеряла только один Bf109E1 W.Nr.4827 унтер-офицера Герхарда Кемена, который в 13.45 западнее Дувра был подбит «Харрикейнами». Тяжелораненый летчик сумел покинуть падающий самолет. Сразу же после того, как раскрылся парашют, он потерял сознание и пришел в себя уже в британском военном госпитале в Дувре. Кроме того, был сбит один Ju87 и еще одна «Штука» получила повреждения.