Михаил Зефиров - Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

На обратном пути в Дерна Марселль догнал эскадрилью «Харрикейнов» и в течение пяти минут летел незамеченным позади. Когда же он попытался атаковать, то на его «Мессершмитте» неожиданно отказало бортовое вооружение. И сразу же он сам был атакован парой британских истребителей. Вот тут и проявилось в полной мере его мастерство пилотажа. Маневрируя на высоте нескольких метров над землей, Марселль смог оторваться от противника.

На аэродроме его ждала триумфальная встреча. Приземлившись и выключив двигатель, Марселль продолжал неподвижно сидеть в кабине. Мейер с Шулте быстро взобрались на крыло, их командир по-прежнему был неподвижен. Его изможденное лицо застыло подобно маске, взгляд упирался в приборную доску, руки безжизненно лежали на коленях.

Наконец, как будто снимая большую тяжесть, он медленно стянул с головы шлем. Повернувшись к своим механикам, он пристально смотрел на них. Постепенно его лицо начало оживать. Мейер открыл фонарь, и в тот же момент Марселль услышал сотни голосов, приветствовавших его. Ухватившись за поданную руку, он выбрался из кабины на крыло. Казалось, что жизнь возвращалась в него.

Марселля подхватили на руки и понесли к командному пункту. Там его встретил командир JG27 майор Нойманн. Протянув руку, он сказал: « Благодарю вас! Это было великолепно! Но завтра я не хочу видеть вас здесь. Завтра вы летите в Германию. Я имею приказ, что вы должны прибыть в Растенбург, где фюрер вручит вам Мечи к Рыцарскому Кресту. И никаких возражений!» Однако Марселль все же попытался: «А как же бои за Тобрук, герр майор? Ведь каждый самолет на счету?» Сделав отклоняющее движение рукой, Нойманн показал, что обсуждения не будет и вопрос решен.

Марселль стал одиннадцатым по счету пилотом Люфтваффе, преодолевшим рубеж в 100 побед, и в то же время первым, добившимся подобного результата в боях на Западе и в Африке. В тот же день о его достижении было сообщено в информационной сводке Главного командования Вермахта.

За семнадцать последних дней он сбил 33 самолета. Совершая ежедневно по пять-шесть боевых вылетов, он практически без перерывов с утра до вечера находился в воздухе. Все свои действия в бою Марселль довел до автоматизма. Иногда казалось, что это не человек, а машина, запрограммированная на достижение победы над врагом. В среднем на один сбитый самолет он тратил около пятнадцати выстрелов из пушек и пулеметов.

Именно тогда его ведомому Пёттгену дали прозвище Арифмометр, поскольку тому приходилось вести учет побед Марселля и аккуратно записывать все данные о них. При этом самому Пёттгену в воздухе приходилось очень тяжело. Он должен был всегда держаться рядом со своим командиром, чтобы прикрывать его в бою, как и положено настоящему ведомому.

18 июня Марселль был награжден Рыцарским Крестом с Дубовыми Листьями и Мечами (Nr.12) и в тот же день прибыл в Бенгази, чтобы оттуда вылететь в Германию. Однако ему пришлось прождать двое суток, прежде чем он смог отправиться дальше. К этому времени молодой летчик уже стал национальным героем. Газеты пестрели его фотографиями и заголовками типа «Марселль герой! Победитель в 100 воздушных боях!» и «Берлин гордится тобой!». Когда ему показывали их, Марселль смеялся: «Они предполагают, что я герой?! Я – герой?!» Для него это было не более чем шутка.

Наконец, ранним утром 20 июня он в качестве пассажира вылетел на транспортном Ju-52 сначала в Неаполь, затем – в Рим, а оттуда – уже в Берлин. В 16.00 точно по расписанию самолет приземлился в берлинском аэропорту Темпельхоф, где его уже ждали операторы кинохроники.

Марселль снова оказался в своем родном городе. Теперь его везде узнавали в лицо, незнакомые люди здоровались с ним, называя по имени. Шофер такси, везший его из аэропорта, отказался брать с него плату за проезд. Около дома, вместе с матерью и невестой, его ждали сотни друзей и знакомых, живших по соседству. Марселль попал в красочную праздничную атмосферу, и он наслаждался ею, так как знал, что не разочаровал этих людей. Тем не менее ему не удалось быстро сбросить напряжение, вызванное непрерывными боями, и поначалу он выглядел очень усталым и опустошенным.

После нескольких дней, проведенных в Берлине, Марселль прибыл в штаб-квартиру фюрера «Вольфшанце», в Восточной Пруссии. Там Гитлер лично вручил ему Рыцарский Крест с Дубовыми Листьями и Мечами. Затем был обед, во время которого фюрер попросил летчика рассказать об Африке, о действиях его эскадры и о боях, в которых тот участвовал. Марселль сделал это, отметив при этом малое количество немецких истребителей и что противник имеет большое численное превосходство. Гитлер ответил, что Вермахт начал крупное наступление на Восточном фронте и все истребители необходимы там.

Прощаясь, фюрер долго жал руку Марселля, при этом пристально смотря ему в глаза. Марселль потом сказал своему другу Штальшмидту, что в тот момент он понял, что не должен успокаиваться на ста победах и что именно этого Гитлер ждет от него и в целом от всей JG27.

Затем была встреча с Герингом в его резиденции в Каринхалле, где Марселлю был устроен торжественный прием. Рейхсмаршал предложил ему прокатиться вместе с ним в конной коляске по парку: «У нас есть полчаса, Марселль, и мы должны их использовать. Да и вам, наверное, будет приятно увидеть наконец чтото зеленое после сплошного песка пустыни!» Во время прогулки Геринг подробно расспрашивал летчика о его уникальной тактике. Когда тот признался, что первоначально терпел одну неудачу за другой, главнокомандующий Люфтваффе заметил: «Но вы не ошиблись, Марселль, как и я в отношении вас!»

Когда молодой герой вернулся в Берлин, его пригласили в дом к рейхсминистру пропаганды доктору Геббельсу. Сначала он пил кофе со всем его большим семейством, а затем до позднего вечера беседовал один на один с самим главным пропагандистом Третьего рейха.

Имя Марселля было вписано в книгу почетных граждан Берлина. Он мешками получал письма, правда, в основном от женщин. В немецких газетах его называли «Орлом Африки», «Юным Львом», а итальянцы – «Звездой Африки» и «Звездой пустыни». В эскадрилье же подчиненные Марселля называют его «шефом», но между собой друзья по-прежнему зовут его просто Йохен. Примечательно, что командующий «Африканским корпусом» генерал-фельдмаршал Роммель не хотел, чтобы Марселля называли по фамилии, которая, по его мнению, была чисто «французской».

Однажды во время своего отпуска Ханс-Йоахим вместе с матерью вечером пошел в кино. Чтобы его не останавливали на каждом шагу, он надел гражданский костюм. Как обычно, перед фильмом показывали еженедельный выпуск военной кинохроники. Один из его эпизодов был посвящен воздушным боям над Ла-Маншем.